这般攻势下,范自鸿哪能抵挡?拼力撑了片刻,便被樊衡长剑抵在胸口。
令容悬着的一颗心总算落回腔中,策马近前,“多谢樊大人出手相救。”
樊衡将范自鸿交于部下,归剑入鞘,抬眉道:“两位可曾受伤?”
“樊大人来得及时,没受伤。”令容说罢,看向范自鸿,那位虽败,眼神却不知何时变得狠厉,也无战败之人的颓丧之态,腰背仍挺得笔直,看向樊衡,“锦衣司?”
“锦衣司副使,樊衡。”樊衡取腰牌给他看。
飞鸾应命,竭力对敌的间隙里,拼着被范自鸿打伤,摸出一枚哨箭,当即掷出。这是锦衣司传讯所用,虽短小精巧,飞掷而出时,尖锐奇特的哨鸣却能传出很远。锦衣司在京城各处都安排了人手,若听见响动,须及时赶去救援。
韩蛰哪会将妻子的安危只系在两姐妹身上,临走前特地给了哨箭,告知令容。
哨箭破空锐响,范自鸿虽不明情由,却也猜得是她要找援手,攻势更疾。
“问完了?”樊衡挑眉。
范自鸿好汉不吃眼前亏,自知敌不过锦衣司数位高手,也不欲叫锦衣司插手此事,僵声道:“问完了。”说罢,狠狠拍去衣上灰尘,扫了令容一眼,翻身上马,疾驰离去。
樊衡虽看向令容。
令容想着那染血画像,犹自心惊。但她不知那画像来处,对樊衡所知也甚少,虽满心疑惑,却只能等韩蛰回京再说,也没再提,只好道:“这边也无事了,多谢樊大人。”
樊衡遂遣散部下,翻身上马,“两位要去何处?”
樊衡落下十几步的距离,不紧不慢地跟着,待两人进香后,一路送至临近韩家的街口,才收缰拨马,悄无声息地走了。
令容跟韩瑶见他好意护送一路,又不肯近前,原想着到府门口再致谢,谁知转过身,后头街巷却是空空荡荡,别说樊衡,连个人影都不见。
令容随口叹道:“这位樊大人行事倒奇怪。”
“他向来如此。”韩瑶因杨氏的关系,对樊衡倒稍知道点根底,便说给令容听。
……
樊衡的出身其实不低,世袭数代的侯府,虽最终败落,却也曾煊赫鼎盛。樊衡生而丧父,跟着寡母过日子,虽无慈父爱护,好在祖母看中,见他根骨好,请了教习师傅,小小年纪就教他习武。
到十岁那年,府里因罪被抄,他年纪小,被没入官府为奴,去过石场受苦,又被变卖到高门大户。后来得主家器重,花钱除了奴籍,他又往边地从军历练,据说曾与二十余人据守一座废弃的孤城,击退两千敌军。旁人全都战死,他拖着满身重伤从鬼门关爬回来,养了半年后回京受赏,进了锦衣司。
他曾杀人如麻,又是鬼门关回来的,手段狠辣起来,比韩蛰毫不逊色。
若非韩蛰名声更狠,京城里让人谈之色变的那人,就该是樊衡了。
可惜他出身低微,仅凭那身狠辣和本事,也难掌控锦衣司,更没法跟盘根错节的重臣作对。是以韩蛰升任锦衣司使,樊衡见识过他手段后,也诚心敬佩归服,两人联手,所向披靡。
……
韩瑶说罢,令容一时默然。
无端地,便想起了前世因府邸获罪被抄,而被罚往石场服役的哥哥。
数百里之外,傅益此时正疾驰在山道上,两肩风尘。
他回京之前,就曾投军杀敌,这回跟韩蛰南下,有了前次的经历,加之韩蛰比先前那些只会纸上谈兵的饭桶将军们高明沉着许多,几场仗打下来,终于从先前的节节败退中扬眉吐气。
汴州被围已有数日,韩蛰率数千兵马赶来救援,花两日时间攻破外层围困,而后与死守在州府城池的河阴节度使陈陵合力,不止击溃围兵,还追敌三十里,大振士气。
随后韩蛰与陈陵各带一路,陈陵毕竟是节度使,紧追冯璋,韩蛰则袭向陈州的刘炳——那位是冯璋的得力副将,作战勇猛善谋,这一路上与冯璋齐头并进,攻城略地之余互为援救,算是冯璋麾下最棘手的羽翼。
不止如此,陈州还有个韩蛰欲杀之而后快的人——晁松。
那个挥刀重伤韩墨的腿,险些令小韩相丧命的人。
韩蛰从前曾随军历练,这些年虽在京城,兵法韬略并未搁下,且他本非迂腐读书、纸上谈兵的人,几场仗打下来,愈来愈顺手,将刘炳从陈州击退,追击百余里,斩了他麾下不少骁将。
昨日一役,刘炳再失城池,韩蛰命化名孙敬的长孙敬和杨裕派来的数员小将追击仓皇败逃的刘炳,他却同韩征、傅益一道,扑向正从别处带兵来救的晁松,在途中设伏。
晁松落入圈套,搬来的救兵死伤大半,他见势不对,率仅存的数名亲卫拼命败逃。
此刻,傅益与韩征率兵疾驰追击,将才被雨水润泽过的山路剜出许多软泥。
十数步之外,韩蛰一马当先,精甲铁盔,劲弓在臂间拉满,蓄势待发。
**中起居简陋,作息无定,一圈青色胡茬冒出来,给他冷峻的脸上添了沉稳凶煞。深沉的眸中堆积墨色浓云,锋锐盯向没命奔逃的背影,他的身子紧绷,仿佛疾驰而过的猛虎,踩着如雷蹄声,渐追渐近。
晁松没命奔逃,已无暇分神防守。
韩蛰凶煞的名声不止在京城闻风丧胆,在几场强劲利落的激战后,也让冯璋部下心存忌惮,何况寡不敌众,此刻晁松唯有逃命的份。
山间风声渐啸,乌云堆积,轰隆隆地雷声在天际响起。
韩蛰便在这一瞬松了弓弦,两支精铁为簇的利箭破空而出,带着极强劲的力道,分别射向晁松的肩胛和腰间。
雷声隆隆轰响,晁松耳畔是呼呼风声,更加听不到利箭射来的声音,无从闪避。
利箭分毫不差,射在晁松肩胛骨和腰间,令他执缰的手臂遽然向前,微胖的身躯也被利箭的强劲力道带着扑向前方。
绷紧的缰绳拉得骏马受惊,陡然转了方向,晁松右臂剧痛难以驭马,腰间又负伤难以支撑,力道错开,身躯扑
93
韩蛰回到营地时, 雨势正浓。他浑身都被暴雨浸透,衣甲和剑上血迹早已被雨水冲刷干净,铠甲下的衣裳也湿漉漉的黏在身上,很不舒服。那张惯常阴沉冷厉的脸上也被雨浇得冰凉, 深邃的眼底墨色翻滚。
俘获的敌兵自有人去处置, 他同韩征入帐,旁边唯有亲信跟随。
晁松腿上重伤, 一路驮在马背回来,失血甚多,面色惨白。
韩征早已握了剑鞘在手,疾步入帐, 挑起晁松的头往前一推,那张痛苦而微微扭曲的脸便贴在了背后的军帐上。
相府出身的贵公子, 羽林卫里的得意小将, 韩征不像韩蛰那样肩负重任, 活得颇为恣意,内心里虽未必真的玩世不恭,但这二十年来,确实没受过多少挫折。那回光州之事, 算是他平生所栽最重的跟头,当时韩墨半身是血、性命垂危的模样印刻在脑海,之后被诸般情绪折磨了近一个月, 而今瞧着晁松, 眼睛早已红了。
剑鞘抵在喉头, 韩征双眸带着血丝,“四月中旬在光州,砍伤招讨使韩相的是谁?”
晁松重伤的腿在微微颤抖。
他并不认识韩墨,当日生擒重伤,只是看那人的官服上绣着麒麟,断定是朝堂高官。他曾楚州从军,眼见军中弊病丛生,难展抱负,自是恨透了京城里那些高官厚禄却只会盘剥百姓之人,故而纵容手下行凶。后来官兵败退,晁松才听说韩墨受伤的事,得知他的身份。
此刻剑鞘抵在喉间,帐中两人都是凶狠阴鸷的神情。
他竭力后退,道:“是……是我。”
韩征眸色更沉,剑鞘重重一点,险些让晁松窒息。
“当日我亲眼所见——那是谁!”韩征声色俱厉,神情骇人。
韩蛰也在此时走过来,脸色阴郁。
晁松熬不过,抽了口冷气,低声道:“是我表兄……”
“在何处?”
“岳县。”
这便足够了。韩征当时疾冲去救,自远处明亮的火光里眼睁睁看着韩墨被重伤,彼时的场景深刻脑海,那人的面貌也很清晰。知道他身份位置,要射杀复仇,便不算太难。
韩蛰冷冷看了晁松一眼,唤帐外军士入内。
“带去严审,城池布防、冯璋性情、那边作战手段,能问的全都掏出来。”
那军士是从锦衣司调过来的,身手没得说,审讯的本事也不差,专为对付俘虏的敌将。他拱手应命,又稍稍迟疑,“留下性命吗?”
——叛乱与外敌毕竟不同,若俘获了不侵扰百姓的小将,韩蛰纵会扣押,也不会伤性命。但这晁松显然不属于那种,看韩蛰兄弟的神情,显然也不太像会怀仁的模样。
韩蛰尚未开口,韩征已冷声道:“将他腿上肉削了,看他能不能撑过去。”
“嗯。”韩蛰冷然颔首。
军士应命,叫人过来审讯。
韩征留在此处不肯走,韩蛰也没多说,往自己营帐中去。
行军在外,他的营帐也颇简陋,里头除了简易地铺外,便是一方桌案,堆着许多奏报。他随手摘去盔甲扔在旁边,发梢的水湿漉漉甩下,渗入衣领。
衣裳被雨泡得湿透,就连铠甲都比平时沉重了几分,韩蛰迅速脱了,另换了件干燥衣裳,盘腿坐在案前,拿出张空着的纸。
军情奏报自有随行文官去拟,无需他亲自动笔,此刻,他却是要写封家书。
出征之前,兄弟二人曾在韩镜和韩墨跟前许诺,必会生擒当时领兵的晁松,射杀重伤韩墨的人。如今晁松已落入手中,这消息自然须递于府中知晓。
韩蛰迅速写罢,不急着寄出,封起来搁着,躺在地铺上。
连日劳累,数番激战,他又不是铁打的身子,精神稍稍松懈,躺在地铺上,沉沉睡去。
……
醒来时天色昏暗,外头雨声已小了,却从暴雨转为绵绵细雨,淅淅沥沥地打在帐篷顶。
韩蛰坐起身,许是傍晚昏暗天气的缘故,竟觉得有点犯懒。
远处整齐的脚步踏过,是营帐间巡逻的人。
他翻身坐起,揉了揉眉心。
深沉的睡眠让精神恢复了不少,快要醒来的时候,他却做了个梦。
梦里仿佛是京郊那片梅坞,冰天雪地却不觉得寒冷,令容就站在雪地里,折了茶梅簪在发间,容色娇艳妩媚,漂亮的杏眼里藏了笑意,扑向他怀里。曼妙腰肢和柔软甘美的双唇在梦境中格外清晰,一时又是银光院的床榻,轻薄衣衫褪去,她倚枕而坐,春光稍露,在他身下软声恳求。
韩蛰盘膝而坐,皱了皱眉,却忍不住回味梦里的滋味。
数千将士的性命握在手中,冷厉杀伐,踏血前行,征战途中他竭力不去想京城里的事,更不去想银光院的温暖灯烛、香软美人。然而梦境温软袭来,像是竭力封堵的堤坝突然被冲出口子,堆积的洪水便汹涌而下,抑制不住的往脑海里冲。
她的面容声音占据脑海,入魔似的。
韩蛰豁然起身,快步走至帐外,细雨朦胧,暮色沉沉。
迎面而来的风吹得人神清气爽,那雨丝落在身上,带着凉意,却格外温柔细密。军士生火造饭,炊烟在潮湿的雨中腾腾而上,给军营蒙上一层烟火气息。
也是这般朦胧细雨中,他从阴森的锦衣司牢狱回府,听说令容在厨房,便信步走去。
相府的峥嵘屋宇罩在薄雾里,厨房外青烟腾起,他走进去,就见令容站在灶台边吩咐红菱将佐料加到香喷喷的汤里。锅中热气腾腾,她的脸颊都像是蒸红了,柔润如水。
雨丝落在他的脊背,触肌冰凉,她盈盈走来,软声叫他“夫君”,眼里藏着欢欣。
那样蕴藉的场景,于他而言,温柔得如同隔世,将他从阴森牢狱拉向温暖尘寰。
风吹得雨丝斜落,韩蛰抬目望远,刚硬的心被柔润细雨渐渐泡软。
像是她柔软的声音笑容,轻易闯到心里。
思念蔓延而上,深入骨髓,连同那烟青色起伏的远山峰峦都变得缱绻起来。
韩蛰站了片刻,转身入帐,也不掌灯,在长案前盘膝坐着,笔随心绪,写了封家书。想封起来,自读了一遍,那缱绻思念仿佛跟他格格不入,心里有点别扭,遂搁在旁边,沉吟了半天,另写一句装入信封,注明转递银光院。信封之外又套一层,上头字迹端正,却是寄予杨氏。
五日后,令容从杨氏手中拿到韩蛰写给她的家书,甚为意外。
她独守空闺,对韩蛰毕竟挂念,前几日去卧佛寺时,还特地佛前进香,祈求韩蛰平安,方才也从杨氏口中得知许多近况。
却没想到,韩蛰竟也会寄书给她。
回到银光院一瞧,那上头字迹劲拔,唯有六个字——
万事安好,勿念。
94
令容收到过许多封家书, 包括傅益前阵子寄来的,这却是最特别的一封。
韩蛰那种人寄家书给她,还只说这么句话,实在是破天荒的稀奇事。
令容嫁进韩府将近两年, 韩蛰大半时间都在外奔波, 除了上回给她带回些美味银鱼之外,从没给她寄过只言片语, 甚至久别重逢,也不曾提过那些话。哪怕他在浴房里说曾梦到她,令容后来回想,也怀疑是韩蛰为哄她入觳而信口说的。
他揣着篡权夺位的野心, 朝堂公务又千头万绪,在外戒备凶险, 哪可能梦到她。
不过收到夫君单独递来的家书, 毕竟是让人高兴的事。
那六个字虽简短, 想象韩蛰落笔时的神情,也颇有趣。
令容将那遒劲的字翻来覆去看了好几遍,装回信封里,趴在窗边逗红耳朵。
宋姑端着才切好的水果进来, 就见令容唇角忍不住牵起又竭力平复,再次牵起时,笑容比前次还深。那双微微挑出妩媚弧度的眼睛里也藏着笑, 从侧面瞧过去, 春光满面。
“少夫人又碰见高兴事了?”宋姑搁下瓷盘, 将竹签递给她。
令容咬唇低笑,片刻后颔首,将红耳朵抱起来,放在膝上。
宋姑甚少见她这般独坐傻笑,忍不住道:“什么事高兴成这样?”
“夫君寄了封家书回来。说他那边万事安好,不必挂念。”令容抿着唇,才忍住的笑意又荡漾开来,低声道:“我才没有多挂念他呢。”
“嗯,少夫人确实没挂念。”宋姑颔首。
令容深以为然,拿竹签戳瓜吃。
宋姑话锋一转,轻笑打趣,“昨晚进去帮少夫人盖被子,也不知是谁在念叨大人。”
昨晚她念叨韩蛰了吗?令容脸上一红,“定是你听错了。”
“嗯,对。”宋姑低声笑着出去了。
令容狠狠戳了块甜滋滋的梨肉送到嘴边,将半盘瓜果慢慢吃完。
嘴上虽不肯承认,但对韩蛰的思念与日俱增,却不是假的。尤其那日前往卧佛寺的途中被范自鸿拦着闹了一通,那带血的画像实在令人心惊,她猜不出缘由,心里很是忐忑懊恼。范家背靠贵妃,手握军权,并不好惹——前年除夕韩蛰带她游灯时碰见行刺的事,就是当时的河阳节度使安排的,气势很是凶狠。
看范自鸿那天的模样,跟她有仇似的,若当真寻麻烦,飞鸾飞凤可不是对手。
那天回府后杨氏得知经过,也没能理出头绪,樊衡又毕竟是公差,令容想除掉那隐患,只能盼着韩蛰早日凯旋,回来坐镇大局。
若她记得没错,出将而入相,韩蛰有了军功,离相权会更进一步。
——至于那暂时占着门下侍郎的范逯,在韩镜和甄嗣宗的合力挤压下,未必能熬太久。
这样想着,心里又是忧虑又是期盼,午睡时迷迷糊糊地竟又梦见了韩蛰。
夏日天长,闲居无事,晌午闷热之际,也唯有歇觉解烦。
珠帘半卷,芭蕉低垂,瑞兽香炉上淡香袅袅。躺在靠窗的美人榻上,窗口吹进来的风都带着点热气,让人愈发不想动弹。
令容从浅而漫长的睡梦醒来,脑袋里依旧昏昏沉沉。
信步走到侧间书案旁,心里想着韩蛰,瞧见那封简短的家书,想着也给韩蛰回一封。但夫妻虽也两情缱绻,真要提笔,令容却又不知该如何下笔了。
给金州的书信,她大多是写日常琐事,显然不好拿这些说给韩蛰听。
若要提范自鸿那回事,韩蛰在前线对敌,正是吃力凶险的时候,不该为此分心。
若叮嘱他保重身体,凡事谨慎,又显得太刻意——韩蛰那六个字顺理成章,她写这些,却总觉得干巴巴的。
直白诉说思念吗?两人的情分似没到那个地步。
但思念确实是有的,韩蛰特地修书,显然是惦记起了银光院,她要试着留在韩蛰身边,总不能掩饰逃避。
令容趴在案边,对着空荡荡的信笺发呆,片刻后提笔——
客行虽云乐,不如早旋归。
她翘着唇角笑了笑,带点打趣的意味。
……
这封信送抵时,韩蛰已在徐州地界,跟河阴节度使陈陵合兵一处。
即便陈陵无力抗敌节节败退,他仍是官职极高的节度使,且在河阴地界,哪怕曾被冯璋席卷而过,陈陵的权势仍旧很难撼动。不过合兵议事时,因韩蛰力挽狂澜收复了半个河阴,不止陈陵,连他手底下几位将领都颇为心服,若有意见相左之处,韩蛰也能说服陈陵,按他的打算用兵行进。
中秋临近,几场雨后,暑热的天气总算收敛了几分。
临近黄昏,走在刚收复的城池,街道两侧有些房屋被损毁,随处可见激战后留下的血迹和断裂的兵器。道旁的桂花树长得茂盛高大,秋风过处,渐渐有香气蔓延。
韩蛰住在州府衙门旁专为接待高官而设的客院里,一进门就见傅益走来,面带喜色。
“韩将军。”傅益见了他,忙拱手行礼。
他比令容年长四岁,如今也才十八。
从前韩蛰新婚,在金州傅家看到他时,傅益还是个锦衣玉面、书生打扮的俊秀少年,虽腹有学识,对于朝堂世事,仍旧存几分天真。
如今情势折转,伯府公子科举高中,欣然赴任却未乱贼所擒,眼瞧着百姓揭竿而起、官府无力压制,从军后又连吃败仗,见识过种种昏聩无能,怎会没有长进?那张俊秀如玉的脸庞晒得黑了些,棱角渐渐分明,经过这数月沙场征伐,在对敌时比韩征还出色许多。
此刻抱拳行礼,早已没了旧日文雅谦和之态,只觉干脆利落。
韩蛰颔首,随口道:“有好消息?”
“收到了家书,得知家人安好,所以高兴。”傅益回答。
韩蛰“哦”了声,脚步不停,往住处走。
傅益的家书,或是来自金州,或是来自令容。银光院里那张娇丽的脸庞浮上脑海,韩蛰不悦地皱了皱眉——他的家书递出去已有数日,至今尚无音信,看来令容是宁可给傅益嘘寒问暖,也不打算给他回信。
早知道就不写那句可有可无的话了。
他有点烦躁,抓着桌上茶壶,将早已温凉的水倒了两杯灌下,才要往挂在墙上的地形舆图走去,就听外头亲信军士禀报。
折身而出,军士双手将两封信交给他,行礼而退。
韩蛰看信封,一封是韩镜的笔迹,一封是杨氏的。
韩镜的信写得不长,因要紧机密的消息都是用旁的途径传来,这封信也只是勉励之辞,叫他务必不骄不躁,稳中求胜,切忌急功近利。这后头的意思韩蛰明白,看罢后记在心里,随手在烛火上烧了。
杨氏的那封颇厚,韩蛰一摸便知,心中猛然一动,拆开来瞧,果然是信中有信。
展开素净的松花笺,上头小楷隽秀,是令容的。
客行虽云乐,不如早旋归。
韩蛰看罢,沉肃的眼底不由浮起笑意,不知怎的就想起那回令容生闷气,拿纸笔跟他吵架,最后抬眼含笑,带些狡黠——她写下那句打趣般的客行虽云乐时,必定也是那样的神情,纤秀手指握在玉管,唇边带着浅笑。
在成为让人闻风丧胆的锦衣司使前,他修文习武,也曾读过不少诗书,过目不忘。
明月何皎皎,照我床罗帏。
忧愁不能寐,揽衣起徘徊。
客行虽云乐,不如早旋归。
出户独彷徨,愁思当告谁。
想了片刻,前面四句清晰浮起,后头的倒记不清了。
韩蛰摩挲信笺,眼底的笑意渐渐收敛,微挑的唇角也慢慢压了下去。
这句话虽是打趣,但令容盼他早日回去,必定也是真心。京城里龙潭虎穴,她身后无所倚仗,对处境又那样敏锐,必定对祖父的态度深为忌惮。当初她心存和离之意,不就是害怕他的酷烈,祖父的狠辣吗?
甚至很早之前,她似乎还从梦中惊醒,说有人要杀她。
出户独彷徨,愁思当告谁。
韩蛰瞧着隽秀字迹,脸色渐而恢复沉肃,将那信笺折好,装在贴身的锦袋里。
担忧无用,挂心无益,能做的唯有早日平定冯璋,凯旋归京!
墙上舆图高悬,做了许多不起眼的标记,韩蛰命人掌灯,在舆图前站了近半个时辰。最初南下时,因他尚无威信,沙场对战的经验也不算多,加之官兵败退时士气低落,最初几场仗虽打得漂亮,却也甚为艰难。
而今连番得胜,换成冯璋溃退,士气振作,加之熟知地形、摸清了冯璋的路数,虽仍有许多艰难凶险的仗要打,他却已理清了头绪。
之后韩蛰连克数城,手底下添了归降的兵力,收服长孙敬后如虎添翼,韩征、傅益也比从前得力了许多,一路势如破竹,到九月底时,已将河阴尽数收复,连同被冯璋占据的江东数座城池,也尽数归于官军之手。
捷报频频传来,韩镜在朝堂的腰板挺得更直。
因九月里甄皇后才诞下太子,永昌帝也龙颜大悦,收到捷报更是连连夸赞,封赏金银财帛之余,破格将韩蛰锦衣司使的官职擢为从三品,并因他征战之功,加封令容诰命。
抹金为轴的锦缎文书上绣着瑞荷,盖上玉玺,瞧着庄重华贵。
令容谢恩领旨,回到银光院后将那诰命文书摆在桌案上,且喜且忧。
所喜者,韩蛰力退强敌,军功甚高也不必怕功高震主,归期指日可待。
所忧者,先前因范自鸿的事,她连着两个月闭门不出,宫里的中秋宴席、重阳宴席乃至别处需外出的事一概以身体抱恙为由推掉了。如今这诰命封赏下来,跟平常内监传的旨意截然不同,须她亲自入宫谢恩。
哪怕身染沉疴,只要能起身,这仪程是免不掉的。
范自鸿还在京城游荡,这趟出府入宫谢恩,少不得要烦劳杨氏,帮她多安排点人手了。
拐向通往佛寺的小径, 没走两步, 身后却传来一阵极快的马蹄声, 疾风般掠过两人身旁, 猛然勒马回身, 却是先前在上林苑碰见的范自鸿。他在两人跟前驻马,也不说话,目光轻飘飘落在两人身上,片刻后又打量韩瑶。
令容不悦, “阁下若不赶路, 烦请让让。”
范自鸿充耳不闻, 只将马缰绕紧,“想请少夫人去个地方。”
韩瑶脸上也带惊愕。
相处两年的姑嫂,彼此的容貌神态都熟悉万分。那画像即便皱了,女子的容貌神情却都跟令容一模一样,若非万分巧合,这世上还有个跟令容长得完全相同的人,就是那画像上所画的恰是令容。
她招呼令容躲到家仆身后,低声道:“哪来的?”
范自鸿呵地一声冷笑,“锦衣司是朝廷的衙门,却在此守着韩家妇孺?”
“护卫京畿安危,化解纠纷争执,保护百姓周全,也是锦衣司职责所在。”樊衡瞧着这人眼熟,没敢贸然行事,只冷声道:“阁下呢?”
“羽林郎将,范自鸿。”
“失敬。”樊衡官序五品,算来跟他同阶,意思着拱了拱手。既已将他制服,无需平白起争执,命人松开范自鸿,薄唇掀起冷笑,“范将军也算将门之后,在河东地界的名声,连樊某都曾耳闻,怎么今日在这僻静之处欺负起女眷来了?”
范自鸿听出讥讽,眸色更沉,“只是问件事情罢了。”
“没空。”令容直觉此人来者不善,往后退了退。
范自鸿神色微沉,忽然伸手,掏出那锦袋来,抽出半被暗血染透的画像,铺在腿上抚平,右手抬起,拿着画像摆在令容面前,“是你吗?”
那画像一尺见方,像是被水泡过后又晾干抚平似的,有些皱,大半都被血染成暗红的颜色,随风飘动,触目惊心。上头勾勒女子形貌,是倚案而立的姿态,描摹得十分细致,形神兼具,竟跟她一模一样!
令容心中猛跳,瞧着那蔓延的血迹,慌忙摇头,“不是我。”
范自鸿冷哼,翻过画像看了看,目光又落在令容脸上——纤秀脸庞,黛眉杏眼,跟画像上绝无二致,甚至连方才不悦蹙眉的形态都颇相似。他眉目更沉,将那画像缓缓收起,小心装入锦袋中。
“去卧佛寺。”韩瑶离得更近,随口回答。
樊衡便拨马道:“我送两位过去。”
韩瑶微愕,跟令容对视一眼,道:“不必,有飞鸾飞凤……”
“范自鸿未必不会去而复返。”樊衡回头瞧了眼渐行渐远的背影,道:“樊某暂时无事,正好送两位一程。韩大人临行前也曾叮嘱,叫我留意府上安危,无需客气。”
既是如此,也不好推辞了,两人遂带飞鸾飞凤骑马在前,往佛寺而去。
“不知道。”令容也是满头雾水,想着那画上血迹,更是心惊。
数步之外,范自鸿招式大开大阖,哪怕飞鸾飞凤身手出众,合力对战,也渐有不敌之势。两姐妹应变敏捷、身手出众,对付旁人轻而易举,但范自鸿长于北地,又是节度使账下的悍勇武将,气力上占很大的便宜。久战之下,两姐妹必定不敌!
令容再不迟疑,高声道:“飞鸾,哨箭!”
范自鸿悚然而惊,回身抵挡,飞鸾飞凤稍得喘息,挥剑再攻。
樊衡却沉声道:“护着姑娘少夫人。”
飞鸾飞凤应命退至令容和韩瑶身旁,还没站稳脚跟,便听不远处又有如雷蹄声传来,三名锦衣司打扮的汉子疾驰而至,见樊衡对敌,不待吩咐,围攻而上。
飞鸾飞凤拼死抵挡,剑气激荡之间,惊了令容的马,嘶鸣着往后疾退。
远处蹄声骤响,一骑黑影御风而来,卷起山道间尘土,疾掠而至。乌沉漆黑的长剑早已出鞘,樊衡腾空而起,如同迅猛扑来的巨鹰,攻向范自鸿背后。那马驯得极好,于疾驰中骤然折转,擦过令容身后,又绕回樊衡附近,低头喷个响鼻。
锦衣司副使的凌厉攻势绝非飞鸾姐妹能比,长剑挟风带雷,险些砍断范自鸿臂膀。
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上林苑以北十数里处, 坐落在芸香峰腰,有密林遮蔽、古松环绕。自太夫人过世后, 令容和韩瑶已有许久不曾出门,带着飞鸾飞凤在侧, 身后又有数位家仆跟从,沿蜿蜒山道慢慢走, 因薄云遮日,树影浓翳, 倒也惬意。
渐近芸香峰下,远远就能瞧见前来进香的车马,还挺热闹。
韩蛰如今在前线奋力拼杀,令容嘴上不说,心里毕竟担忧,也想去进香求个平安。
“跟我走一趟。”声音很低,却仿佛不容辩驳,身子欺向跟前,就要来捉令容。
旁边飞鸾早就在提防,见他出手,当即拔剑拦在前面。
令容脸色微白,驭马退到后面,看向韩瑶。
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