拉法耶特出身于法国名门，拥有侯爵头衔，却是一个热爱自由、追求民众权利的贵族，是他那个阶级中的异类。1777年4月，年仅20岁的拉法耶特，告别新婚不久的娇妻，抛弃宫廷中纸醉金迷的奢华生活，自己出钱装备了一艘舰只“胜利号”，来到当时欧洲人心目中的蛮荒之地——美洲。参与殖民地人民追求自由和独立地战争。年轻的侯爵成为华盛顿的副官，为美国**历经千辛万苦。
后来，拉法耶特说服法国国王，派遣声名赫赫的罗尚博将军率领法国志愿军，去帮助美国人赢得战争。华盛顿写给拉法耶特的信中充满感激之情：“您对自由事业的无限热心，您对这新生世界的深情厚谊，您在美国及返法后为合众国所作地不懈努力。您对美国人民无微不至的关心，以及您对我要求严格而又始终如一地友谊。已经把我最初见到你的感觉——尊敬和喜欢，转变为完完全全的热爱和感激……”。
当获胜后的拉法耶特回到法国时，正值法国新旧两种思想猛烈抨击，从而引发社会激烈的动荡之际，这位美国独立战争的英雄，同样抱着满腔热情，不顾波旁王朝路易宗亲的身份。顶着“王室叛逆”地骂名，积极推动三极会议的召开，开始四处宣扬人的权利，试图将自己改良后的美国式民主与自由的种子，播撒在法兰西的土地上。
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只是在这次，拉法耶特的实验彻底失败了，尽管他倾慕于自由民主，但其内心始终不愿看到那些狂热躁动。而不受约束的巴黎暴民们，肆意践踏法兰西政府刚刚颁布地宪法法纪。于是，作为巴黎自卫军司令官的他下令士兵们开枪，枪声一响，血流成河，那些昔日视拉法耶特为民族英雄的巴黎市民。纷纷倒在血泊之中，同时倒下的还有他的理想与权威。
从那时起，拉法耶特再度沦为“**的罪人”，被迫离开军队并逃往荷兰，却意外成为奥地利军队地俘虏。直到1794年11月间，法奥两国签订和平停战协定的数十天之后，拉法耶特才得以释放，悄无声息的回到自己的祖国，回到巴黎。
即便是回归正常秩序后的法兰西市民，依然不肯原谅那个曾下令向**群众开枪的拉法耶特。他的政治生命似乎结束了。余下的只能消耗在无休止的自我抱怨，以及书桌上那份永远写不完的传记中。直到一个他并不喜欢地贵族老朋友前来造访。拉法耶特地政治激情才重新燃烧起来。
12月下旬的某一天，塔列朗迈着残疾地跛腿，跄跄踉踉走进拉法耶特的小别墅书房里，那是一个简单的不能在简单的房间，书桌，椅子，壁炉，书架，以及一张软木客座椅，就是房间里所有的陈述，连个装饰的花瓶或是简易沙发都不具备。
塔列朗伯爵很难相信这便是堂堂侯爵大人的府邸，因为按照热月党人上台后的相关法令，**期间被没收的贵族财产都可归还主人，由于拉法耶特的贵族亲属基本上殉难于**广场上的断头台，照说拉法耶特本人获得遗产相当丰厚。只是，伯爵大人未曾想到的是，拉法耶特业已将大部分家产尽数拍卖，相关钱财交由一个慈善机构，发放给练兵场屠杀事件中殉难的士兵与市民的家属。上述行为是秘密进行的，旁人无从察觉，而大家也不可能在意那个失势的侯爵将军。
第17章 新的一年到来4 (第1/3页)
在巴黎郊外的一栋并不起眼的别墅里，壁炉边正坐着一位满怀忧虑和悲痛中年人，白发苍苍的他对着熊熊燃烧火苗似乎在诉说着什么。
“巴黎，我朝思暮想的巴黎，您的儿子终于回来了，可我却不能出现在巴黎的街头,即便是夜晚，也只能藏在马车上粗略浏览一番，那是因为我依旧是**的罪人，王族的叛逆……仁慈的上帝啊，当新年的钟声敲响之际，每个人都在欢乐，惟独我太孤独，太寂寞了。或许，我应该继续留在奥地利人的战俘营中。至少，在那里，还有很多外国士兵喜欢听我讲述，如何帮助华盛顿总统打败可恶的英国佬，从而赢得美国独立战争的英勇事迹。但在巴黎，人们不再记得我，记得那个叫拉法耶特的王室贵族，独立将军，或是自卫军司令，还是法国的叛徒，惟有他……”
上述喃喃自语的人，便是现年37岁的拉法耶特，一位优秀的法国将军和政治活动家。曾被誉为“两个世界的英雄”，而现在，只是一个刚刚获得自由，回到法国的战俘罢了。
在一份简短且又有些尴尬的相互问候结束时，坐到软木椅上的塔列朗便直奔主题，向过期的法兰西民族英雄，表达了自己的主人，安德鲁统帅的崇高敬意以及强烈愿望。
“侯爵大人，不，我还是称呼您为将军更为妥当吧！”刚一开口的塔列朗便注意到拉法耶特那幅不悦的神情，急忙变换着称呼，“拉法耶特将军，虽然塔列朗知道同为贵族的您，不太喜欢我本人，但此时前来目的，我只是充当一个传话筒罢了。安德鲁将军十分敬仰您在美国独立战争期间的正义和执着，以及您所起草《人权宣言》时的果断与勇气，同时，他也明白您目前的尴尬处境，希望能邀请将军到马赛或马德里一聚，因为那里将会有您的施展抱负之地。”
塔列朗的一番言辞，似乎没能打动拉法耶特那颗早已冷却的心，主人依然无动于衷，面无表情盯望着塔列朗。但那只是表面上的掩饰而已，老谋深算的法国伯爵虽然是跛子，但眼睛异常毒辣。进门伊始，一眼便望见拉法耶特书桌上堆放地巴黎各大报刊。那些都是过期1个多月的报纸，上面的头版头条统统刊登着一个重大消息：
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