然而，舒、蕲水军远在上游，远水难救近火。

赵怀安深知，扬子戍初期的防御，必须依靠现有的混合水军力量硬扛。

他提笔疾书军令：

「着水师都督郭从云，抽调得力部将陶雅、周本、王茂礼、王茂昭、王稔、王绾、刘长遇各部精锐水卒，并整合归附之淮南军梁缵、韩问、鲜于岳、韩师德所部水军，统一由刘威节制，联兵固守扬子戍。」「务必阻周宝於江上，挫其锐气！」

命令以最快速度传达。

「扬子戍现在谁在守备？」

「是水师副指挥刘威，率郭都头麾下三千水军并部分归附的淮南水军残部，约两千人驻守，有大小战船百余艘。」

「闻周宝来，刘指挥已加固戍垒，并向郭都头请援。」

望着雾中隐约可见的戍垒和敌方舰队帆影，周宝麾下大将张郁建言：

「都督，敌方已有防备。不如分兵迂回上游渡江，或下游登陆，两面夹击。」

周宝沉吟片刻，摇头：

「扬州大乱，敌方立足未稳，联军混杂，战力必打折。」

「我军势大，当直取要害，一战破其胆！」

「只诛首恶，满城皆贼」。

子城内，顿时人心浮动。

许多原本依附吕用之的官员、军将，看着滚落脚边的头颅和檄文，心中开始盘算後路。

「周宝来得倒是快。」

赵怀安在刚刚接管的扬州府衙内，看着踏白送来的军报，冷笑一声：

「一老儿！他有多少船？」

保义军高效的动员体系再次展现威力。

半天之内，各部抽调的精锐水卒、战船，连同归附的淮南水军，开始向扬子戍集结。

尽管仓促，且联军成分复杂，但在赵怀安严令下，一支约八千水军、两百余艘战船的混合舰队，在扬子戍附近的江面、河汊迅速布防。

腊月廿九，清晨，江雾迷蒙。

周宝大军前锋已抵扬子津对岸。

吕用之虽强作镇定，加派「察子」监视弹压，又在城头设坛作法，宣称「天兵将至」，但恐慌如同藤蔓，已在人心间悄然蔓延。

赵怀安并未急於攻城。

他深知，欲取扬州，必先御外敌。

吕用之困守孤城，暂不足虑，真正的威胁来自外部那些可能闻风而动的节度使们。

他一面加紧整编降军，一面令郭从云水师加强巡逻，封锁保障河及外围水道，同时广派斥候，侦查上下游动向。

「传令，全军突击扬子戍，先用快船朦幢开道！」

辰时末，雾气稍散。

「敌舰来袭！」

扬子

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「禀大王。」

斥候回道：

「大小战船逾五百艘，其中楼船、滕幢大舰不下百艘，运兵船、粮船无数，主力水军约一万五千，步卒随船约万五，声势浩大。」

「令刘威死守扬子戍，拖住周宝！」

「另，命王进率步骑八千，火速增援扬子戍北岸，构筑陆上防线，防止敌军迂回登陆。」

「再传令舒州、蕲州方向，急调能抽调的水军，速来增援！」

扬子戍，位於扬子津，是长江北岸的重要渡口和军事据点，扼守运河入江口，乃扬州东南门户。此地若失，周宝大军便可长驱直入，直抵扬州城下，与子城吕用之形成内外夹击之势。

赵怀安迅速决断：

「传令郭从云，水师主力不可轻动，须严防保障河与子城。」

第六百三十八章 ：烈火惊涛 (第1/3页)

赵怀安的命令，在休整半日後得到严格执行。

诸葛殷那血肉模糊的头颅，连同十七名作恶多端、民愤极大的「察子」头目，被保义军的投石机抛过保障河，划出一道道血淋淋的弧线，精准地落入子城。

与之同时射入的，还有用绢帛书写的檄文，上面罗列吕用之罪状，最後八字触目惊心：

果然，消息传来：

镇海军节度使、浙西观察使周宝，闻扬州剧变，亲率水陆大军三万，号称十万，正溯长江西进，前锋已过瓜洲，直逼扬子津！

周宝早就觊觎淮南富庶，更与赵怀安是不可化解的矛盾，此次扬州内乱，正是他插手淮扬、扩张势力的天赐良机。

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