此刻，张自勉失神地看着那废墟上的黑烟。
一切都没了！一切都烟消云散！
难道这就是上天对他们的审判？
之前，他以为自己会遭遇宣武军精锐的反击，会与敌人展开激烈的攻城战或野战。
然而，他们没有等来敌人的刀剑，却等来了天灾人祸！
联军的後勤可以说被彻底摧毁了。
尽管对宣武军的道德可以最大程度的鄙夷，但他们在军事手段上的打击无疑是精准的，在瘟疫和无粮的双重困境下，这支偏师的命运也就注定了。
……
营中已经没有多少能站着的士兵了。
那些没有染病的蔡州兵和颍州兵，也大多人心惶惶，三三两两地聚在篝火堆旁，低声讨论着如何才能安全地撤回陈州和蔡州去。
「咱们是为了什麽来的？」
有人问。
「说是北伐，说是替吴王打天下来了。」
是一个颍州兵的营将，带着他手下仅存的不足百名还能走动的士兵，悄悄卷起帐篷，收拾了为数不多的乾粮和箭矢，趁着夜色，沿着溵水南岸的小路，往陈州的方向溜了。
他们甚至没有向中军大帐报告一声。
这个举动像是推倒了第一块多米诺骨牌，整个大营的防线在静默中迅速崩塌。
先是那些颍州兵，他们本来就是临时徵调的新附兵，对保义军的认同甚至不如这些蔡州兵。
如今，瘟疫肆虐、伤亡惨重、粮仓被烧，他们从心底里认为，这一仗已经输了。与其留在这里白白送命，还不如趁着没人管的时候溜之大吉。
於是，在天亮前最黑暗的那段时间里，一拨又一拨的颍州兵悄无声息地收拾行装，淌过浅浅的溵水，消失在南方浓重的夜色中。
蔡州兵虽然军纪相对严整，但看到盟军已经跑了大半，加上营中每天都有人死去，那些还没有病倒的人也开始动摇了。
天亮时分，连蔡州兵中也开始出现了零散开小差的现象。
先是三五人结伴去「找水」，然後一去不返，接着是整伙的蔡州兵扛着弓刀，挑着乾粮，驾着偏厢车和系在岸边的小船，向後方退去。
……
三月二日是一个阴天，灰白色的云层压在所有人的头顶上，天地之间没有一丝风。
张自勉走出大帐，看到稀稀拉拉的营地，一条条空帐篷歪倒在地上，昨夜逃亡的人甚至来不及收拾那些被褥和甲械。
留在营地中的士兵，脸色蜡黄，眼白充血，三三两两地坐在地上用无神的目光望着荒凉的营地。
没有人再谈论那些溃逃的人，甚至根本没有人愿
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每日营里都有人发疯。
要是在以前，这样疯狂的集体狂躁早就引发营啸了，可这会连站着都费劲，更别说提刀砍人了。
整个大营，一片绝望。
火势不断蔓延，当蔡、颍两军的驻城部队，还有大量的偃城人，带着水桶、木盆等一切能找到的盛水工具，从四面八方仓促赶来时，半个城池已经被席卷在一片熊熊烈火之中。
因为偃城是被张自勉当成攻略许、汝的前进基地，所以在这里囤积了大量的油料、麻布和粮食。
而这些东西在火焰中全部都成了一个个巨大的火炬，热浪灼人，爆裂四溅将附近救火的人都点燃了，惨叫声此起彼伏。
看着那边同样跪在地上哭泣得和孩子一样的部下们，这些从来都不可一世的武士们，只能绝望嚎哭，悲叹命运的不公。
这，或许就是乱世之中，无视生命、践踏天理所带来的最直接的报应。
但对於张自勉来说，痛苦却还未结束。
……
三月一日，夜。
就在这种人人自危、士气低落到极点的时候，一场更大的灾难降临了偃城。
二月二十八日，在大概子时的时候，火光从蔡、颍军的粮仓烧起。
起初只是一个小仓被点了，但被北风一吹，火舌立刻舔舐上了周围低矮的木屋和茅草棚顶，迅速蔓延开来。
很快，整条街就被大火吞噬。
更糟糕的是，大火很快藉助风势蔓延到了附近的码头，那里刚好存放着从後方转运过来、准备分配给北上部队的大量军粮、草料和桐油。
「可现在，咱们连长社的城墙都没摸到，就已经有一半人没了。」
那人低沉的声音道：
「那些没死的人，十有八九也活不了几天了。你看着吧，明天天亮，这大营就是一排又一排的空帐篷了。」
没有人反驳他，在部队折损病倒一半，连粮食都没有的情况下，还有什麽可谈呢？
三更时分，大营的西侧忽然传来一阵骚动。
更悲哀的是，此前因为绝望的氛围，城内的不少蔡州武人都喝得酩酊大醉，所以在大火蔓延到城内军营後，这些人都没能跑出去。
大概一个营二百多的蔡州武士就这样在睡梦中被活活烧死。
当大火终於在第二天凌晨被控制，此时整个仓库区和半个南城已经化为一片焦土。
「现在咱们剩的粮食就是大营里的那些，而水军前日刚回颍州转输物资，一时半会根本赶不来。」
「使君，怎麽办！」
「咱们现在该怎麽办！」
此时，浑身乌漆嘛黑的张自勉双眼无神地跪在废墟前，附近到处都是疲惫的救火队伍。
在他的旁边，刚把大火损失弄清的赵璧奔了过来，慌神道：
「偃城存放的所有粮秣、所有物资都被烧完了。」
第八百九十章 ：人祸 (第2/3页)
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到後面烧屍体的柴禾都来不及准备了，只能直接往沟里扔。
运送屍体的板车，从早到晚，吱呀吱呀地在营地里来回穿梭。
几乎可以肯定，这场大火是人为的。
此前一直伏在偃城的宣武军看准了蔡州军虚弱的机会，在半夜放火烧了已无人看守的粮仓。
後面，虽然有几个身带火镰和引火物的可疑人被抓住，但已经无济於事了。
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