“传令曹先之,陆战第一镇准备登陆。”李易放下千里镜,眼中映着那片逐渐清晰的海岸线,“我们要在约恩·斯韦雷的新舰队下水之前,先敲掉他的船
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三月十八,舰队驶出长江口,进入东海。李元朗在旗舰上架设了格物院新制的短距无线装置,天线高悬于主桅顶端,开始与沧波屿前哨站进行通联测试。
“洛阳,格物院台。东征舰队已过长江口,一切正常。重复,一切正常。”李元朗对着话筒扬声呼叫时,舰桥内十几名军官都屏住了呼吸。
片刻后,接收机传来清晰的回复:“洛阳收到。太上皇口谕:稳慎进取,善后为先。赐东征将士御酒三百坛,已随补给船发运。”
“三月十五,黑潮暖流最盛之时。”李易沉声道,“舰队在镇西港完成最后整编,连同曹先之从沧波屿调来的陆战第一镇,合计十二艘寰宇级铁甲舰、二十艘渤海级巡航舰、二十四艘补给舰,总兵力一万两千。随行格物院院士十二人,携震雷丙型改舰炮三十六门、沧溟短铳两千支、飞梭机关铳四百具。”
他顿了顿,指着海图更东处:“沈括的测距推算,自西洲湾再向东,尚有一片比西域更辽阔的大陆。若约恩·斯韦雷在那里站稳脚跟,以汉萨残部四百年海权积累的航海经验,十年之内便能重建一支威胁东洋航线的舰队。此战必须斩草除根。”
李世民颔首,将一枚黑晶石雕琢的兵符推过御案:“这是朕当年平定高昌时所得,黑晶石精矿所制,可调动安西、北庭、昆陵三都护府之兵。你带去,若西洲战事胶着,可征调昆陵都护府驻军从北线牵制。”
“已安排洛阳、扬子、镇西三处船厂同步改造。”李易指向靶场后方正在安装的新式炮架,“格物院新制的液压缓冲装置可削减后坐力三成,下月起所有新造舰炮全部换装。”
三月朔日,东征舰队主力在洛阳伊水校场举行誓师典礼。李易身着黑底赤龙纹常服,腰间除御赐定寰剑外,又多了一柄李世民亲授的定海剑——剑身以昆陵黑晶石精矿反复锻打,剑格处镶嵌着一枚拇指大小的透明晶石,那是沈括团队最新研制的光学测距仪核心组件,可在三里外清晰观测弹着点。
“凡日月所照,皆为唐土;凡舟车所至,皆为唐民。”李易登台宣读《东征誓师诏》,声音通过格物院新制的扩音装置传遍校场,“汉萨残部窃据东洋百年,掠我商路、窥我海疆。今以铁舰百艘、雄兵三万,扫穴犁庭,绝其根本!”
李易接过兵符,只觉入手温润,隐约有细密纹路在石质内部流淌。这正是他七年前在昆陵黑晶石矿脉深处发现的特殊品种,经沈括反复试验,其导热效率比普通黑晶石高出四成,如今已成为大唐蒸汽机核心部件的专用材料。
“谢皇爷爷。”李易将兵符收入怀中,“孙儿还有一事。东征舰队将首次大规模配备李元朗改进的无线电通联装置,自洛阳到西洲湾沿途经沧波屿、定东城、西洲湾三处中继站,可实现五日一次的全线通联。但若舰队越过西洲湾继续东进,中继距离将达到极限。”
“沈括可有对策?”
“格物院新制晶振电台已完成陆上试验,通联距离达一千八百里,体积较旧型缩小三分之二。沈括正带人赶制十台,四月底可交付舰队。届时以移动中继船配属分舰队,可保障洛阳与前锋舰队十日一次的直接通讯。”李易嘴角微扬,“虽然还比不上有线电报的即时传递,但比起汉萨残部只能靠快船传讯,已是天壤之别。”
李世民抚须而笑:“好。你登基不过数月,东征西讨、内政外交,桩桩件件都办得妥当。朕当年在你这个年纪,可没有这般运筹帷幄的本事。”
台下万余名将士齐声呼喝,声浪震得伊水两岸的杨柳簌簌作响。数十艘铁甲舰停泊在洛阳水师船坞外的宽阔河面上,烟囱吐出淡淡白烟,黑晶石精煤特有的琥珀色火焰在炉膛内稳定燃烧。岸上送行的百姓挤满了从码头到城门的三里长街,茶楼酒肆的露台上人头攒动,连远处白马寺的钟楼上都站满了围观的人群。
“快看!那艘就是寰宇级!”有眼尖的百姓指向舰队中央的旗舰。那艘八千料巨舰通体以黑晶石强化钢板铆接,三根桅杆虽仍保留传统帆具以备无风时节,但主推进已完全依赖舰尾那台法兰克匠人调校的三级膨胀蒸汽机。舰艏的撞角在阳光下泛着暗沉的黑光,两侧炮门整齐排列,每门震雷丙型改舰炮的炮管上都包覆着防盐雾腐蚀的黑晶石涂层。
舰队起锚时,伊水两岸响起震天的欢呼。李易站在“镇唐号”旗舰的舰桥上,看着洛阳城郭渐渐缩小,心中默算着行程:沿运河入长江,顺流至长江口,沿海岸线北上至镇西港与苏定方会合,然后沿黑潮暖流东进。全程约六千海里,以黑晶石蒸汽机的稳定航速,二十二天可抵西洲湾。
四月初二,浓雾终于散开。舰队进入一片开阔海域,沈括在测绘图上标注为“白潮海”。海水因黑潮暖流与北方冷流交汇,呈现出奇异的乳白色泽,浮游生物在阳光下泛起点点荧光,如同海面上撒了一层碎星。
“前方发现陆地!”瞭望手的声音从桅顶传来。
李易举起格物院新制的八倍千里镜,海天相接处,一道模糊的青色轮廓正缓缓浮现。那便是日出西洲,沈括根据汉萨航海日志推断的浩渺大陆。而在这片大陆的西岸,约恩·斯韦雷正在利用汉萨四百年积累的航海图和当地土著赤岩部的劳力,日夜不停地修建新的铁甲舰队基地。
舰桥内响起压抑的欢呼。李易却盯着海图上的下一处标注——黑潮暖流在扶桑以东约两千里处有一道急弯,海水温度在此骤然升高,常年浓雾弥漫,是古今航海者闻之色变的“鬼礁走廊”。沈括在《东洋万里海图》的注记中写道:此段洋流流速可达每时辰四十里,逆流航速减半,顺流则倍增。若约恩·斯韦雷在鬼礁走廊设伏,以汉萨残存的铁甲舰数量,足以形成局部优势。
“传令各舰,进入鬼礁走廊后保持三十丈间距,所有探照灯每刻钟扫射海面一次。”李易下令道,“沧溟短铳全部上膛,飞梭机关铳备弹加倍。”
三月廿九,舰队驶入鬼礁走廊。海面上浓雾如沸粥翻涌,能见度不足百丈,连舰艏都隐没在灰白色的水汽中。但黑晶石蒸汽机提供的稳定动力,使舰队即便在逆流段也能维持八节以上的航速,较传统风帆舰船快了将近一倍。李元朗的无线电分队每隔半个时辰便向各舰发送一次加密校时信号,以精准的计时保障各舰在浓雾中维持阵位。
第906章 铁舰东征定远略,西洲烽火照天烧 (第1/3页)
寰宇二年二月十八,洛阳紫微殿内灯火通明。李易端坐御案之后,面前铺展着沈括新绘的《东洋万里海图》,图上朱砂标注的黑潮暖流如一条赤色巨龙,自扶桑列岛蜿蜒东去,直指那片图上仍以虚线勾勒的浩渺大陆。太上皇李世民坐在侧首,手中翻阅着王玄策从定东城发来的最新军报。
“皇爷爷,王玄策已肃清雾隐岛周边残敌,黑龙城船坞修复过半,六具汉萨遗存的铁甲舰龙骨正在改造。”李易指着海图上的一处标注,“但约恩·斯韦雷逃入日出西洲已逾两月,以汉萨百年积蓄的技术底子,再有当地煤铁之利,最多半年便可重建一支铁甲舰队。”
李世民放下军报,苍老的面容上目光依然锐利:“你打算何时出发?”
“皇爷爷过誉。孙儿不过是站在巨人的肩膀上。”李易说着,望了一眼满殿的格物仪器——角落的蒸汽机模型正不知疲倦地往复运动,墙边的电报接收机时不时吐出一串纸带,窗外远处天线铁塔的塔尖隐入云中。这一切,都始于数年前他“偶然”从西域古籍中“发现”的那些“失传秘法”。没有人知道,那些写在泛黄羊皮卷上的阿拉伯数字公式和粗糙机械图样,实际来自一个尚未发生的未来。
二月廿五,李易在洛阳南郊格物院实验场亲自主持了新式武器的验收。震雷丁型舰炮的实弹试射震惊了在场所有将领:三里外放置的五寸铁甲靶板,被一枚黑晶石强化钢穿甲弹轻易洞穿,弹头穿透靶板后又飞行半里才落地。
“三百丈外穿五寸铁甲,五百丈内可威胁汉萨现役任何铁甲舰的主装甲。”李靖亲自验看弹道记录后评价,“但炮身重量增加了四成,渤海级巡航舰的甲板承受力需要强化。”
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