「财政部刚刚打来电话，询问这笔巨款何时入库……根据《预算法案》，这笔钱必须先进入国库统一帐户，由下议院预算委员会审批……」

「那就让它违规。」

艾略特打断了他。

「如果这笔钱进了国库那个大盘子，议会那群狗会为了谁多吃一口、谁少吃一口而吵上三个月。

「不管是保守党还是自由党，他们会先扣下百分之三十作为行政损耗，再扣下百分之二十作为紧急预备金……

那种对财产损失的恐惧，变成了对生存权的渴望。

艾略特公爵不仅抢了他们的钱，还让他们在交钱的时候，不不说一声谢谢。

……

「到。」

「启动战时特别帐户，这是一级机密。」

艾略特指了指桌上的那些单据。

「不需要经过财政部，也不需要经过议会。

「告诉蒙塔古怎麽做帐，就写特别国防损耗。」

艾略特继续下令。

「从这里拿走一部分，直接运往曼彻斯特郊外的第五师驻地。

「那里驻紮的是本土卫戍部队……他们一直被议会那帮人忽视，现在士气很成问题。

「你去一趟。

「把欠他们的薪水，全部补齐！再每个人多发五镑的忠诚津贴！

「记住，要搞正式一点，隆重一点。」

艾略特的眼中带着郑重。

「不要像个暴发户一样撒钱，那是对军队的侮辱。

「要让他们明白，这笔钱不是天上掉下来的，也绝不是我艾略特个人的施舍。

「这是国家给他们的。

「是帝国在最困难的时候，依然没有忘记它的守卫者。」

戈登立正敬礼，眼神中闪烁着狂热的光芒。

如果要问在这个国家谁最重视陆军，那在戈登心里只有一个答案。

而那个答案从未改变过，一直都是……

与此同时，蒙塔古瘫软在椅子上。

他看着那个背影，喃喃自语：

「您在喂狼……您绕过了主人，直接给狼喂肉……它们以後就不会再听主人的话了。」

「只有狼吃饱了，才有力气去咬死外面的敌人。」

艾略特没有回头，声音低沉。

「至於主人是谁……那不重要。

「重要的是，狼圈还在。」

……

傍晚。

曼彻斯特郊外，本土卫戍第五师驻地。

阴冷的秋雨让整座军营看起来在发霉。

这里驻紮的不是什麽刚从前线撤回来的疲惫之师，而是长期负责本土防御的部队。

但此刻，这里却弥漫着比前线更危险的骚动。

他们是这片土地的守卫者，但此刻却像是被遗弃的孤儿。

因为财政紧张的藉口，议会更愿意优先保障远征军和海军的补给，而这些留在本土的看门狗，在过去整整两个月只领到了六成的薪水。

更糟糕的是，由於金融危机引发的通货膨胀，这点微薄的军饷在黑市上连两包像样的菸草都买不到。

而在营墙之外，他们还要面对那些愤怒的罢工工人……

向自己人开枪的命令虽然还没下达，但那种即将沦为政客打手的耻辱感和饥饿感，已经让譁变的火星在营房里劈啪作响。

甚至有人在偷偷变卖军靴，只为了换一瓶劣质的杜松子酒来麻醉自己。

这样的氛围一直持续到那一队没有任何标识，却由宪兵严密押送的马车队驶入营区。

没有喧譁，没有混乱。

紧急集合号吹响了。

几千名士兵拖拖拉拉地来到操场，以为又要听那些关於忍耐和牺牲的空洞演讲。

甚至有人已经在手里攥着石块，准备给上面的大人物一点颜色看看。

但这一次，操场中央摆着一张长桌。

戈登少将站在雨中，并没有打伞，任由雨水打湿他胸前的勳章。

他身後，宪兵们打开了那一排排黑色的木箱。

不是罐头，不是弹药。

是一捆綑紮整整齐齐的钞票，和一袋袋金币。

操场上出现了一瞬间的死寂。

「念到名字的，出列。」

戈登的声音不大，但在死寂中清晰可闻。

「加文·菲尔德下士！」

一名看起来有些颓废的士兵走了出来，有些不知所措。

戈登拿起一份名单，核对了一下，然後从箱子里数出一叠钞票，双手递了过去。

「这是补发的三个月全额薪水…这是五镑的忠诚津贴。」

戈登看着士兵的眼睛，声音严肃。

「拿好它。

「议会为了省钱去填婆罗多的窟窿，忘了你们这些看家的人。但阿尔比恩没有忘，女皇陛下没有忘……公爵阁下没有忘。」

犹豫了一下，戈登还是违背艾略特的初衷，说出了他的存在。

「去把你的枪擦亮，下士。

「从今天起，你们不再是被遗忘的弃子，也不是哪个政客的看门狗。

「你们是为了这口饭，为了这个依然还能给你们发钱的国家而战。」

士兵颤抖着接过钱。

他并没有欢呼，也没有发狂。

他只是紧紧攥着那叠钱，眼圈红了。

那是他全家半年的口粮，是他作为男人的尊严。

他猛地并拢脚跟，敬了一个这辈子最标准的军礼。

「是！长官！」

一个接一个。

没有哄抢，没有暴乱。

整个发放过程安静令人害怕，只有军靴撞击地面的声音和钞票传递的声音。

站在阴影里的师长脸色苍白。

他看着这一幕，感到骨子里在发冷。

如果戈登是把钱撒向天空，那只是一场暴发户的收买。

但这……

这是一种仪式。

一种重新确立契约的仪式。

士兵们眼中的迷茫消失了，取而代之的不是贪婪，而是逐渐回归的秩序感。

这支部队的性质变了。

他们不再是议会的军队，也不再是女皇的仪仗队。

他们变成了艾略特手中的刀。

……

深夜。

伦底纽姆，肯辛顿区。

艾略特回到了寓所。

他没有休息，而是疲惫地坐在书房里，桌上放着一份刚刚印好的《泰晤士报》晚刊样报。

头版头条刊登了一份名单，内容是……

《首批获特许爱国者称号的绅士名单》

这是他亲手拟定的。

通过这份名单，他换了个定义，把准备跑路的富人阶层劈成了两半。

交了钱的，是受到保护的爱国者，甚至还可以人继续留下来观望。

没交钱的，就是潜在的叛徒，是随时可以被牺牲的肥羊，也是那些爱国者们为了证明自己忠诚而必须去撕咬的对象。

这是一种残酷的社会工程学。

艾略特闭上眼睛，仿佛能听到曼彻斯特军营里那整齐的脚步声，也能听到海峡上舰队起航的汽笛声。

钱变成了枪，恐惧变成了秩序。

虽然手段卑劣，虽然满手血腥，但这台生锈的战争机器，终於重新转动了起来。

职员指了指大厅角落里那些荷枪实弹的宪兵。

「任何针对您的住宅、仓库的侵犯行为，都被视为叛乱，卫戍部队有权当场击毙入侵者。

「此外，您将获通往任何中立国港口的优先通行权，海军不会拦截您的船只。」

心中的肉痛感竟然消散了大半，取而代之的是一种劫後余生的庆幸，甚至还有一丝扭曲的优越感。

他回头看了一眼身後那长长的队伍。

看，我是爱国者了！

「最後能真正变成子弹和面包送到士兵手里的，连六十万都不到。」

他转过身，看向站在角落里的一名陆军少将。

伦底纽姆卫戍司令，戈登。

也是艾略特曾经的副官。

「戈登。」

托马斯的瞳孔微微收缩。

艾略特公爵不仅是在收税。

他是在重新划分这个国家的阶级。

在这个法律已经因为饥饿和暴动而岌岌可危的时刻，这张纸比什麽男爵头衔、议员身份都要管用。

没有这张纸，他就是那个家产被暴民洗劫、人被挂在路灯上的哈格里夫斯。

蒙塔古张大了嘴巴，他意识到这位老人正在彻底切断议会对军队的财政控制权。

这是违宪，是独裁！

但在战时授权令面前……

这一切又是那麽的合乎逻辑。

「另外，戈登。」

我和你们这些还没拿到船票的倒霉蛋不一样了！

他挺直了腰杆，整理了一下衣领，大步走出了银行。

在他身後，几百名原本还在观望的绅士们，看着托马斯那昂首挺胸的背影，眼中的犹豫彻底变成了狂热。

蒙塔古正在那里清点着刚刚送上来的汇总单据，手一直在抖。

「公爵阁下……现金和黄金实物已经堆满了三号金库，总额突破了六百万。」

蒙塔古抬起头，眼神中带着一丝忐忑。

银行二楼，行长办公室。

艾略特·诺森伯兰公爵并没有享受这种操弄人心的快感。

他的目光落在那张巨大的办公桌上。

第392章 休息日的魔法与玫瑰 (第3/3页)

万金镑买到的东西。

不仅仅是资金离境的许可，更是一张在这个乱世中的护身符。

「凭藉此证，您在伦底纽姆的所有剩余不动产将受到军队的特别保护。」

有了这张纸，他就是受到刺刀保护的自己人。

「谢谢……替我向公爵阁下致敬。」

托马斯小心翼翼地把证书放进贴身的口袋里。

阅读我真要控制你了，皇女殿下最新章节 请关注舞文小说网(www.wushuxs.net)