「那就让他们赔。」

李维回答。

「合同里写很清楚，全额保险！

「如果护航失败，法兰克政府要用他们的关税收入来赔偿我们的损失。

「对我们来说，要麽到橡胶，要麽到法兰克的关税。

「上将阁下，我们应该清楚，在陆军的战术里，把二线部队顶在前面消耗敌人火力，精锐部队在後面养精蓄锐准备致命一击，这是常识。

「难道在海上，这个道理就不通了吗？」

艾森哈特的脸色缓和了下来。

「但新造舰计划不能停……我们需要更多的战列舰，为了最後的决战。」

「当然。」

李维点头。

「有了橡胶，工业产值上去了，财政部才更有钱给您造舰。」

他提供的这个闭环，至少目前让所有人说不出毛病。

皇帝开口了。

「你把法兰克人算计很清楚。」

「是的，陛下。」

「你也把阿尔比恩人算计很清楚。」

「尽力而为，陛下。」

「那麽……」

皇帝陛下眯起了眼睛。

他没有再提什麽橡胶，也没有提什麽护航。

这位帝国权力的最高象徵，只是用一种近乎审视历史的目光，看着台下那个年轻的中校。

「你知道你今天所做的一切，意味着什麽吗？」

皇帝的声音不大，可此时此刻每一个字都仿佛重若千钧。

「这不仅仅是一份商业计划书。」

皇帝伸出手，指了指李维身後的那张世界地图。

「二十年来，帝国的国策一直是深挖壕沟，固守本土……

「我们像一只刺蝟，蜷缩在大陆的中心，用钢铁和刺刀保护着自己。

「只要我们不出去，就没有人能伤害我们。

「但是今天……」

皇帝的目光一变。

「你正在试图把我们拉出洞穴……

「你想把帝国的触角，伸向万里之外的安南，伸向那个波涛汹涌的大洋，伸向那个被阿尔比恩人视为禁脔的世界。

「中校，你是在要把帝国的命运，从坚实的陆地，正式转移到那条名为世界争霸的航道上。」

会议厅里的空气瞬间凝固了。

贝仑海姆宰相微微擡起了眼皮，威廉皇太子的呼吸也停滞了一瞬。

这是定性，也是拷问。

「一旦前进，就停不下来了。」

皇帝的声音低沉，回荡在空旷的大厅里。

「它会吞噬钢铁，吞噬橡胶，吞噬石油……最终，它会吞噬鲜血。

「一旦我们迈出了这一步，就没有回头路了。

「我们将不不为了保护那条橡胶航线而战，不不为了海外的利益而与世界为敌。

「诸位，我们真的准备好了吗？」

这不是质疑，只是在警醒。

皇帝陛下很清楚，时代变了。

从父亲弗里德里希皇帝那里接过权杖，他深知自己能做的事情就是守成，守住这一切……

而现在……

他必须确认，推动时代的人，是否有足够的觉悟去承担那毁灭性的後果。

李维沉默了片刻。

他没有回避皇帝的目光。

他挺直了脊梁，行了一个标准的军礼。

「陛下。」

李维的声音平静而坚定。

「刺蝟虽然安全，但永远只能活在阴影里。

「而帝国……

「帝国已经长大了。

「它的工业机器太庞大，本土的养分已经不足以支撑它的呼吸。

「如果我们不走出去，不去找橡胶，不去找石油，不去争夺阳光下的土地……

「那麽这台机器就会因为饥饿而自我吞噬。

「所以，这不是选择，陛下。」

李维擡起头。

「这是生存。

「至於那条道路……」

李维的眼中亮起坚定的光芒。

「既然停不下来，那碾碎挡在前面的一切。」

所有人都忍不住开始品味……

碾碎一切……

皇帝看着李维。

看了很久。

久到威廉皇太子的手心里都出了汗。

突然，皇帝的嘴角微微动了一下。

看着是一个极淡的笑容。

带着一丝释然，也带着一丝对风暴即将到来的期待。

「碾碎……」

他想起了前半生那个让他活在阴影庇护下的参天背影。

皇帝靠回了椅背，重新变回去了那个只能靠猜的男人。

「既然如此，那就去吧……」

他挥了挥手。

「那个安南计划，准了。

「海军的造舰预算，准了。」

皇帝闭上了眼睛，仿佛在聆听那遥远的、即将响起的战车轰鸣声。

「让朕看看，我们究竟能跑多远。」

呼——

大厅里响起了一阵整齐的松气声。

李维再次行礼。

「必不辱命，陛下。」

会议结束。

当那一扇厚重的包铜大门再次关闭时，奥斯特帝国的航向已经悄然改变。

不再满足於守着自家的一亩三分地。

奥斯特伸出了两只手。

一只手伸向安南，抓住了橡胶。

一只手伸向法兰克，抓住了盟友。

李维走出黑厅。

走廊里的风有点凉……

格奥尔格凑了上来，一脸谄媚的笑。

「中校！刚才我的发言……」

「很精彩，大臣阁下。」

李维停下脚步，看着这个投机者。

今天的格奥尔格的表现，确实出乎意料。

不过……

李维觉这位大教育家，其实更应该感谢贝仑海姆宰相。

在这个帝国最高的政治舞台上，真没人能像以前那样，那麽护着这位大教育家了。

不过……

「如果没有您的那番文明理论，那些老学究恐怕还要罗嗦半天……

「我会记这份人情的。」

「哎呀，都是为了帝国！为了帝国！」

格奥尔格笑像朵花。

他知道自己赌对了。

自己活下来了！

李维点点头，继续向前走去。

赫尔穆特元帅在走廊尽头等着他。

「这就是政治，小子。」

元帅叼起了雪茄。

「有时候你需要狮子，有时候你需要狐狸，有时候……你也需要这种能在泥坑里打滚的小丑。」

元帅看了一眼远处还在兴奋的格奥尔格。

「这就是你刚才在里面干的事情。

「你把这群各怀鬼胎的人，绑在了同一辆战车上。」

「而我们的主力舰队，会因为缺乏护卫舰而变成瞎子和聋子。

「所以…上将阁下，我们想要的是一支能决战的无敌舰队，还是一支只能当保镖的运输大队？」

艾森哈特的胡子抖动了一下。

「就让他们去面对阿尔比恩人的私掠船。

「再让他们去消耗燃煤和炮弹。

「我们只需要付一点运费，或者是免除他们一点债务利息。

「无论哪种结果，帝国都不亏。」

艾森哈特不再说话了。

他拿起笔，在那份提案上签下了名字。

「海军原则上同意。」

他签完字，擡头看了一眼李维。

李维的话戳中了他的心窝。

他当然想决战。

他做梦都想在北海或者境海和阿尔比恩人来一场堂堂正正的对决。

而分散兵力去护航，是他最不愿意做的事情。

「所以，我们需要法兰克人。」

而一直没有说话的皇帝，此时轻轻敲了敲扶手。

声音清脆。

所有人的目光都汇聚到了那个最高的位置上。

皇帝看着李维，那双眼睛里没有任何情绪波动，深邃像是一口古井。

「李维·图南。」

「这不叫躲在裙子里……」

李维笑了笑，那种笑容让在场的军人都感到一种舒适的冷酷。

「这叫让仆从军去填战壕。

「但是……」

艾森哈特依然保持着最後的倔强。

「如果法兰克海军在遇到阿尔比恩人时逃跑了怎麽办？橡胶还是会丢。」

仆从军。

这个词用好。

既保住了海军的面子，表示他们是精锐，不干杂活，又解释了为什麽要用法兰克人。

第403章 于此庄严之地，召集尔等 (第3/3页)

为了保护几船橡胶，把宝贵的巡洋舰和驱逐舰撒胡椒面一样撒在全世界的航线上……

「那正好中了阿尔比恩的下怀。

「他们会像在那不勒斯湾打猎一样，一艘一艘地吃掉我们的分舰队……

李维的声音变柔和了一些，给了艾森哈特一个台阶。

「既然法兰克人在安南有基地，既然他们的巡洋舰本来就在那里晒太阳……

「那为什麽不让他们去干这种脏活累活？

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