艾略特转过身，背对着宴会厅的灯红酒绿，面向漆黑的泰晤士河。

「凡事都要有个度，亨利。

「我们给合众国放血，是为了让他们清醒，是为了让他们知道疼，是为了让他们明白，想要在这个世界上当老大，先学会低头。

「现在，目的已经达到了。」

艾略特伸出一只手，在栏杆上轻轻敲击。

「这不符合阿尔比恩的利益！

「为什麽要帮他们？

「让他们在南洋流干血不好吗？

「大罗斯的军队已经到了边境，尼古拉三世那个疯子虽然没被炸死，但也受了刺激，他现在的进攻欲望比任何时候都强。

「我们需要合众国去挡住大罗斯人。

「需要他们的舰队在波斯湾游弋，需要他们的资本去那里开发，把那里变成他们的核心利益区。

「只有这样，当哥萨克冲下来的时候，合众国才会为了保卫自己的利益去拚命。」

这是最简单的战略互换，即便今晚不告诉对方，他们也会很快回味过来这到底是怎麽一回事。

他们可能会从波斯湾撤退！

艾略特给他们释放一些压力，让他们更有信心在波斯湾补回来。

到时候，谁去挡大罗斯人？

阿尔比恩吗？

开什麽玩笑！

他们的血已经在婆罗多被放很多了！

所以，艾略特需要这只恶犬活着。

它可以在南洋受点伤，瘸条腿，这没关系，甚至有助於阿尔比恩控制它。

但它不能死，也不能被打丧失了斗志。

这就是大国博弈的精髓。

既要利用，又要打压，还要保护。

火候必须拿捏刚刚好。

前一秒可以是落井下石的共犯，後一秒就必须是雪中送炭的盟友。

「明天开始，我们将配合合众国海军，打击南洋的海上走私线。」

艾略特给出了最终的判决。

「生意做完了，该收摊了。

「如果谁还想贪那点小钱，继续往那个火坑里扔炸药……

「那就请做更隐蔽一点，航线绕更远一点，成本……再投入更高一点。

「别指望我们会像以前一样把头扭过去！下一次，如果你们的船在我们的巡逻区被截获，或者被我们的炮弹击中……」

艾略特凑近了一点。

「别怪我没提前打招呼，导致大家脸上不好看。」

大使的瞳孔微微收缩，原本挂在嘴角的职业假笑僵住了。

他听懂了。

这不仅仅是威胁和政治表态，也是游戏规则变更的通知。

不是单纯的禁止，免费通道正式关闭，风险等级提……

艾略特的意思很明确，阿尔比恩要拿这张打击走私的投名状，去换取合众国在波斯湾的信任了。

如果法兰克和奥斯特还想继续恶心合众国？

可以。

但别想再蹭阿尔比恩的航道便利，也别指望皇家海军继续眼瞎。

以後绕路，走更危险的深海，花更多的燃料费去避开巡逻区，甚至做好船毁人亡、血本无归的准备。

继续支援费伦群岛的成本，被人为地擡高到了肉痛但又不至於放弃中断的地步……

「真是一只狡猾的老狐狸……」

大使在心里暗骂。

这等於是在告诉他们……

想继续玩？

行，加钱！

而且别让他们看见，看见了他们真打！

阿尔比恩要通过这个行动，向合众国展示诚意，巩固同盟。

同时也算是给了旧大陆邻居最後的体面，他们不搞突然袭击，他们提前告诉朋友们路断了，要是以後被炸沉了，就别来外交部哭诉。

大使看着艾略特，眼神复杂。

有愤怒，有不甘，但更多的是无奈的佩服。

这就是现在的艾略特。

知道什麽时候该进，什麽时候该退。

他不在乎别人赚多少，他只在乎这个世界的血，是不是流向了他希望的方向。

「我会转告的。」

大使叹了口气，举起杯子，把剩下的酒一饮而尽。

「真可惜……那本来是一笔能做很久的好生意！而且，看着那些合众国牛仔在泥坑里打滚，真的是一种享受……」

「别这麽说。」

艾略特重新露出了微笑。

「这堂课，他们上很有价值。」

他看着大使，眼神里闪烁着某种深邃的光芒。

「亨利，你是不是也觉他们没有殖民地战争的经验？所以他们这堂课的学费交太贵？」

「难道不是吗？」

大使反问。

「死了人，丢了脸，连一口乾净水都喝不上…这还不贵？」

「不，不，不！」

艾略特摇了摇头。

「这怎麽能叫贵呢？如果没有我们鼓励他们去上课，如果没有我们在背後推波助澜，如果没有你们送去的那些炸药……这堂课的学费，还会存在吗？」

大使愣了一下。

随即，他反应过来了。

这个逻辑……

可太有意思了，艾略特也确实是那个为数不多能让他不那麽讨厌的阿尔比恩人。

合众国之所以在南洋吃亏，是因为旧大陆在搞鬼。

而在艾略特嘴里，这变成了——「我们给他们提供了一次宝贵的学习机会」。

「我们是在教他们做人。」

艾略特淡淡地说道。

「他们以为帝国主义是什麽？

「穿着笔挺的军装在总督府里剪彩？

「接受土着少女献上的鲜花？

「在地图上画几条线，然後财富就会滚滚而来？」

嗬~！

艾略特说着，嗤笑一声。

「太天真了……

「我们的新大陆表亲，被他们的美梦冲昏了头脑。

「现在，通过费伦群岛的泥潭，他们终於该明白了……」

艾略特双手扶着栏杆，俯瞰着伦底纽姆。

这座城市辉煌的背後，可是数百年在海外的血腥征服。

「帝国主义……」

艾略特的声音低沉。

「可不仅仅是鲜花和阅兵。

「更多的时候，是在烂泥里打滚……

「屠杀，被屠杀。

「往井里投毒，烧毁村庄，无处不在的冷枪和仇恨。

「要把手伸进最脏的下水道里，才能去掏那块沾满粪便的金币。」

他转过身，看着大使。

「他们觉有资格，坐在这个牌桌上，跟我们谈什麽文明和秩序？

「先学会了在烂泥里打滚，习惯了手上的血腥味，变成了和我们一样的怪物在再说吧……」

艾略特举起酒杯，对着虚空敬了一下。

仿佛是在敬那个正在南洋丛林里焦头烂额的奥蒂斯将军，也仿佛是在敬那个即将为了石油而不不和大罗斯拚命的摩根。

「欢迎来到真实的世界，合众国。」

大使看着艾略特，只觉背脊发凉。

「受教了，公爵阁下。」

他微微欠身。

「看来，这堂课的学费，他们不仅交，还谢谢我们给他们打了折！」

「那是自然。」

艾略特笑了。

「毕竟，如果不交这笔学费，等他们到了波斯湾，面对大罗斯的哥萨克骑兵和圣血骑士团的时候……

「那时候再学，付出的就不是钱和面子了。

「而是国运。」

楼下的舞曲结束了。

人群开始鼓掌。

「走吧，大使先生。」

他对亨利说道，提醒对方再整理一下。

「舞会还在继续，我们该下去跳舞了。

「毕竟，在这个世界上……

「只要音乐不停，我们就一直跳下去。」

不管脚下踩的是红地毯，还是烂泥。

「什麽？」

他似乎没听清，或者是不敢相信。

「我说，到今晚为止。」

「击沉。」

大使的脸色变了。

他盯着艾略特，像是在看一个叛徒。

「摩根已经松口了，棉花运来了，价格很便宜。

「这就是他低头的表现。

「而且，更重要的是……」

艾略特转头看向南方，那是波斯湾的方向。

「波斯湾的局势，不允许我们在南洋继续玩火了。

艾略特重复了一遍，语气平淡，却不容置疑。

「从明天早上六点开始。

「阿尔比恩皇家海军远东舰队的巡逻艇，将不再是瞎子。

「他们会恢复正常的巡航频率，甚至会加强对费伦群岛周边海域的封锁检查。

「任何挂着方便旗的船只，任何没有合众国通行证的货轮，只要被我们发现……」

艾略特看很清楚。

如果合众国在南洋彻底崩盘……

他们被那群土着赶下了海，或者是因为伤亡太惨重而国内爆发反战游行，导致他们不不撤军。

那後果是什麽？

後果就是，合众国会退回新大陆，去舔舐伤口，去搞他们的孤立主义！

「为什麽？！」

大使的声音有些失控，但他很快压了下来，只是语气变急促。

「公爵阁下，这不符合逻辑！

大使无法理解。

这完全违背了旧大陆制衡新大陆的战略默契。

「因为够了。」

「我们配合天衣无缝！奥斯特人出刀，我们递刀，你们把风……合众国那头蠢牛已经被我们放了半桶血了！

「现在收手？

「甚至还要帮他们去堵住伤口？」

第442章 舞会还在继续，我们该下去跳舞了 (第3/3页)

乾货，是底线。

「这种默契，到今晚为止。」

大使脸上的笑容凝固了。

艾略特停顿了一下，眼神变冷漠。

「我们将严格执行海战法。

「扣押，或者……

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