他回想起今天上午在下议院的场景。

那些代表工厂主利益的议员们，几乎要掀翻议会大厅。

「纺织厂的老板们在尖叫，煤矿的所有者在用力拍桌子！他们要求我们立刻采取暴力行动！」

这些资本家太吵闹了！

「他们说，如果帝国再不管，阿尔比恩的工业马上就要完蛋了！」

「我感觉我的脑袋要爆炸了，公爵！」

伯蒂大声抱怨道。

这种日子真不是人过的！

艾略特骂了一句，资本家永远只看眼前的利益。根本不懂政治统治的逻辑。

「殿下，开枪是最坏的选择。」

「我当然知道！」

伯蒂有些烦躁地挥了挥手。

「我告诉他们，军队也是由人组成的，如果让士兵去开枪，也许士兵会直接调转枪口对准我们！但是那些老板根本听不进去！」

艾略特点点头。

东区的现在正搞着大型线下活动！

成千上万的人聚集在街上，拒绝去工厂工作。

他们举着木牌子，在广场上轮流发表演讲。

伯蒂想想这个画面，都觉可怕！

以前人们闹事，只是为了多要几个便士的薪水。

只要给点钱，或者抓几个人，事情很快就平息了。

但是现在完全不一样了……

「他们还在唱那首该死的歌！」

伯蒂咬着牙说。

「《菩提树下》？」

「是的！几万人站在一起唱！」

伯蒂回想起他乘坐马车经过街道边缘时听到的声音。

「他们有了组织！提出了明确的要求！八小时工作制！最低工资标准！还有免费的学校教育！

「他们完全被马伦勒玛的文章洗脑了，相信那个蓝图是真的可以建成的……」

伯蒂很慌。

如果一直这样闹下去，阿尔比恩的经济运转就会停滞。

「我昨天晚上根本没有睡好。」

伯蒂继续抱怨着。

「我一闭上眼睛，就感觉他们拿着铁锤冲进了皇宫……

「我需要解决这个问题，公爵。

「我必须把街上的那些人弄走。」

艾略特静静地倾听着，没有打断伯蒂的抱怨。

伯蒂这是在寻求安全感。

作为皇储，伯蒂还没有独自应对这种全国性危机的能力，必须依赖自己这个老头子。

「所以，殿下想要怎麽做？」

「……我们在火车上谈过的。」

当时，艾略特公爵提出了一个计划。

「您说过，我们要也改善福利……」

伯蒂回忆着那些内容。

「我们要安抚那些愤怒的人们。

「但是，推行法案需要的钱，不能只让资本家出。

「我们要向国教动手！」

伯蒂深吸了一口气。

他对这个计划印象太深了。

没收国教部分的资产，用来建立劳工福利特别基金。

这个想法太疯狂，但也绝对有效！

伯蒂心里想，只要拿到国教那笔庞大的钱，他们就有底气了。

政府就可以去平息东区的怒火。

资本家们看到政府的决心，也就只能乖乖妥协。

一切问题都会迎刃而解。

但是，伯蒂自己不敢去面对大主教。

他可不想成为国教神职人员的直接敌人，所以需要提出这个计划的艾略特去当这个罪人的恶人。

现在，伯蒂觉，一切问题，只要等到艾略特出马就行了！

「公爵……」

伯蒂突然问道。

「你什麽时候去议会？」

艾略特看着他，没有立刻回答。

「你什麽时候提出国教的事情？」

伯蒂继续追尾，语气有些急迫。

他其实希望艾略特今天下午就去。

去议会上发表演讲，然後去逼迫大主教交出金库的钥匙。

「现在去解决他们，我们就不用听工厂主的尖叫了！」

伯蒂充满期待地看着艾略特。

然而，艾略特却摇了摇头。

「不，殿下。」

伯蒂愣住了。

「不？什麽意思？」

他无法理解。

这是他们计划好的事情，为什麽艾略特现在要拒绝？

「我的意思是，现在还不是时候。」

艾略特平静地解释。

「还不是时候？！」

伯蒂的声音提高了一些。

「东区几万人在街上游荡！

「工厂的烟囱不再冒烟！！

「议会里的人吵翻了天！！！

「什麽时候才是时候？！」

伯蒂有些生气，认为艾略特在故意拖延时间，在戏耍他！

「殿下，政治统治不是一门着急的学问。」

艾略特摇摇头，伯蒂还是太年轻了。

「我们面临的，不是一个简单的小问题。

「我们是要改变阿尔比恩帝国的利益分配结构。

「这是要让旧势力流血的……」

艾略特语重心长地对伯蒂讲道。

「如果我现在去议会，提出没收国教的资产，严苛的劳工法案……

「你觉会发生什麽？」

伯蒂皱着眉头。

「他们会反对！」

「不只是反对！」

艾略特眼神微微一变，无声的压迫感瞬间挤满整个办公室。

「资本家和国教的主教们，会立刻联合起来！

「他们会动用他们手里所有的资源！

「报纸，银行，军队里的关系……

「他们会不惜一切代价把我们推翻！

「因为我们是在抢他们的钱！」

艾略特看很透彻。

在没有绝对的把握之前，不能轻易亮出底牌去硬碰硬。

「……那我们就这样乾等着？」

伯蒂不甘心。

「当然不是乾等着，我们需要有人替我们探路。」

然而这话让伯蒂一脸疑惑。

「探路？谁替我们探路？」

「奥斯特帝国。」

伯蒂睁大了眼睛。

「奥斯特？」

伯蒂瞬间想起了什麽，脸色变了。

「你是说，奥斯特皇帝在贝罗利纳发表的讲话？

「是的。」

艾略特对奥斯特的皇帝是有些佩服的。

在所有国家都在犹豫的时候，奥斯特果断地走出了第一步。

「虽然只是草案，但霍伦皇室直接就给出了最高十二小时的工作制，提出了最低工资标准。」

「……他们的资本家难道不会造反吗？」

「他们当然会反抗！这也是我为什麽说，现在还不是时候去议会的原因……」

伯蒂明白了。

「您是想看看，奥斯特接下来会发生什麽？」

「没错。」

制定法案只是一张纸的事情，执行法案才是真正的战争！

「毕竟，是奥斯特先走一步了。

「他们已经把法案草案抛了出来。

「接下来，奥斯特的资本家一定会想尽各种办法进行软抵抗……」

伯蒂顺着艾略特的思路想下去。

「他们会怎麽抵抗？」

「很多种方法。」

艾略特笑了笑。

「比如，他们会在报纸上散布恐慌。

「他们会说，法案导致成本增加，所以必须提高黑面包的价格。

「他们会解雇一部分工人，制造失业的恐惧。

「他们甚至会贿赂负责监督法案的官员，让法案变成一张废纸。」

商人的手段，一向如此。

「所以，我们需要观察。

「有些东西，也许可以先参照奥斯特。

「我们需要看看，奥斯特政府是怎麽应对这些抵抗的，资本家会从哪些漏洞里钻过去。

「更重要的是，我们需要看看，如果法案执行不下去，奥斯特的工人会有什麽反应！」

伯蒂完全明白了。

他心里的烦躁稍微减轻了一些。

艾略特提出的是一个很稳妥的策略，也就是先把奥斯特帝国看作为试验场。

「奥斯特是在替我们趟地雷。」伯蒂眯起眼睛，整个人已经没有来时那麽焦虑了。

「是的，殿下。」

艾略特微笑着点头。

让别人先去犯错，然後自己吸取教训。

「我们不能凭空想像。

「如果我们在阿尔比恩直接推行，一旦遇到没想到的麻烦，就会陷入被动。

「但是现在，奥斯特在前面。

「让他们踩踩雷！

「看他们踩到了什麽雷！

「看他们怎麽排雷！

「等奥斯特的局面明朗了，我们再在阿尔比恩推行我们更加完善的法案！」

艾略特的语气充满了自信。

「到那个时候，阿尔比恩的资本家和国教，就没有任何漏洞可钻了。」

伯蒂亲王心情终於好转了。

这个策略太棒了！

不但不用自己马上出面去当恶人，还能把风险降到最低。

只要奥斯特在前面顶着，阿尔比恩就可以稳步前进。

伯蒂脑子里闪过一个画面。

一条湍急的河流。

阿尔比恩需要过河。

但是河里有看不见的暗礁和深坑。

现在，奥斯特跳进了河里。

阿尔比恩只需要跟在奥斯特的後面，看着奥斯特踩在哪里，自己就跟着踩在哪里。

或者看着奥斯特在哪里淹水，自己就避开哪里。

伯蒂觉这个画面非常形象。

「这叫……」

伯蒂拖长了声音。

「摸着奥斯特过河？」

艾略特公爵听到这句话，微微愣了一下。

他仔细品味了一下这个形容。

摸着奥斯特过河……

把强大的奥斯特帝国，当成阿尔比恩过河的垫脚石。

简单，直白，而且无比准确地概括了他们现在的战略意图。

艾略特公爵脸上露出了由衷的笑容。

他看着坐在沙发上的皇储。

「殿下，您这个形容很棒！」

「这种分级制度，既保住了纺织业的命脉，又保住了穷人家庭的饭碗，同时也堵住了那些批评帝国冷血的人的嘴！」

希尔薇娅虽然心里还是有些不忍，但她也明白，这是目前能争取到的最好结果。

「至少，孩子们不会再被强迫在机器前站十四个小时了……」

枢密院走廊里，伯蒂亲王没有带任何随从，走到艾略特公爵的办公室门前。

他没有敲门，直接推门走了进去。

艾略特公爵正正在看一份海军部的报告。

「他们想要我们怎麽管？」

「派军队！他们要求内阁下达命令，让陆军直接开进东区！他们说，只要士兵开枪打死几十个带头的人，其他的人就会因为害怕而乖乖回去上班！」

然而，伯蒂认为这个提愚蠢到家了！

如果真的下令开枪，事情只会变彻底无法挽回！

「这群只知道算计金币的蠢货……」

希尔薇娅轻声说道。

书房里的讨论告一段落。

三个最棘手的问题，都在拆解下，找到了符合现实的妥协方案。

威廉合上手里的文件，将记录着补充修正案的纸张整理好。

他站起身来，整理了一下自己衣服的下摆。

伯蒂心力交瘁。

「而且，除了议会里的吵闹，外面的情况也让我非常头疼……」

他指了指窗外伦底纽姆东区的防线。

「东区现在变成了什麽样，您是知道的。」

「情报局每天都有两份报告交给我。」

看到伯蒂亲王进来，他立刻放下了手里的钢笔。

「下午好，殿下。」

伯蒂没有回答，他径直走到沙发那里躺了下去。

艾略特问当然知道议会发生了什麽事情。他需要让伯蒂自己说出来。

现在威尔斯亲王需要释放压力。

「比老样子更糟！」那些议员全都发疯了！」

他本来应该在皇家马场看马术比赛，或者在某个贵族夫人的乡下庄园里喝下午茶。

但是现在，他每天只能面对无休止的麻烦。

「议会那边还是老样子吗？」

第559章 摸着奥斯特过河 (第3/3页)

 威廉念了一遍自己记录下来的条款感叹道：

「这虽然不是彻底的消除童工，但在现在，这已经是很厉害的进步了！」

可露丽也点头表示同意：

「剩下的，一起去枢密院跟贝仑海姆宰相他们一起探讨下吧。」

……

阿尔比恩帝国，伦底纽姆。

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