王大福直接朝天放了两枪。

刺耳的枪声让人群出现了一刹那的凝滞。

王大福站在一个高高的木箱上。

「乡亲们！我叫王大福，是美利坚华青会的人！」

「这些粥，是我们华青会送给大家的，管够，只要你排队，人人有份！」

「吃的！」

「是粥，是粮食！」

「给我一口，就一口！」

「在那里也得靠你们自己的双手去干活，开荒，去他妈的拼了命地干活！」

「但是我王大福用我的人格，用华青会的名义跟你们保证！」

「只要你不是个懒到骨子里的懒鬼、废物！你就一定能活下去，你能吃饱饭，顿顿都能吃饱，你的娃，能活下去，还能活得像个，像个他妈的人样！」

「华青会的能力也有限，我们的船，装不了所有人！所以，我们有规矩！第一，孩子，只要是半大不大的孩子都要，我们优先带孩子走！」

「第二，青壮，能干活的男人、女人，我们要！」

人群中，一个汉子喊道：「你们这些城里人心都黑，把咱们骗上船卖了当奴隶！」

「你他妈的给老子闭嘴！」

他旁边一个刚抢到一碗粥的妇人直接一巴掌扇在他脸上：「你看看你自个儿，你还有啥能被骗的？啊？你浑身上下，除了这把骨头，还有啥？」

妇人指着自己脚下，那里躺着她刚咽气的三岁女儿。

「俺们留下来就是个死，娃已经没了，俺男人也饿死了，俺烂命一条，跟他去博个活路，总比在这儿等死强！」

「这位爷————」

一个饿得只剩骨架的汉子跪了下来：「俺是青壮，俺能干活，啥都能干，求你带上俺————」

「俺也去！」

「还有俺，俺娃才五岁，求求先生救救他！」

「排队！」

「要走的排队报名！」

人潮再次涌动。

但这一次不再混乱。

相似的场景，在几百里外的山东烟台芝罘港同样在上演。

灾民们在淮军士兵的监视下，排着长队开始登船。

第一关，是设在码头上的清洗站。

「脱，全他妈的脱光！」

死士们戴着厚厚的皮手套和口罩，粗暴吼着。

在十一月的刺骨寒风中脱光衣服，这就是酷刑！

「不脱，真的很冷啊！」

一个女人死死抱着自己破烂的棉袄。

「你想死吗！」

一个死士管事一脚踹在她旁边的木桶上：「你那身破烂里全是虱子、跳蚤，你想把瘟疫带上船，害死大家吗？」

「哗！」

冰冷刺骨的盐水，被水龙狠狠冲刷在他们身上。

「啊！」

「冰死人了！」

但这只是第一步。

「下一站，消毒池！」

他们被赶进了一个个临时搭建的大木棚，跳进齐腰深的石炭酸溶液池里。

「啊，疼，我的眼睛！」

「好辣！」

皮肤上的伤口被消毒水蛰得钻心剧痛。

但在这粗暴的清洗中，他们身上那层附着了几个月、甚至几年的污垢血痂，以及那些致命的寄生虫，被完全洗去了。

「呼————」

当他们从消毒池里爬出来，浑身通红地发着抖时，另一队的管事扔过来了一堆东西。

是衣服！虽然不是新的，但却是乾净的！

在绝境里煎熬那麽久，能穿上一件乾净衣服已经是莫大的奢望。

更何况，那些还是厚实的，带着阳光和肥皂味道的粗布棉袄、棉裤！

当一个男人颤抖着将棉衣裹在自己被冻得发紫的身上时——

他直接愣在原地，随後低头掀起衣服又闻了闻。

然後，这个在丁戊奇荒中，眼睁睁看着妻儿饿死的汉子，突然蹲在地上，嚎陶大哭！

他活过来了！他又重新变回人了！

最後，是一碗热气腾腾的甜水。

用麦芽糖冲开的糖水。

一口下去，一股爆炸般的热流从喉咙涌向四肢百骸。

「活过来了————」

「俺，俺活过来了————」

无数人捧着那碗糖水，泣不成声。

而在大洋的另一端，加利福尼亚。

洛森正站在一辆马车上，眺望着一望无际的田野，眉头紧皱。

捞人的行动，比预想中顺利得太多了。

——

王大福和李鸿章的交易，让他额外获得了二十艘运输船。

五十艘巨轮！

他不知道这五十艘船，最终会给他带回来多少人。

二十万？三十万？还是，五十万？

他只知道，他还得得准备够至少三十万人，吃上三个月的粮食。

这是一笔足以让旧金山任何一个银行家破产的天文数字。

现在他还不能买小麦。

加州的小麦现在是$35美金一吨。

三十万张嘴，三个月，足以把他吃得连朱雀精工都得抵押出去。

他需要更便宜的卡路里。

十一月。

深秋的寒风，吹过了圣华金河的三角洲。

这里是加州的土豆王国，斯托克顿。

马车，停在了一片刚刚收获过的土豆田边。

农场主奥尔森先生，一个满脸褶子的挪威老移民，正叼着菸斗，对着满地的垃圾发愁。

「妈的————」

他吐出一口浓烟，用靴子踢了踢地上一颗长得歪七扭八的土豆：「看看这些次品，个头小的、长得丑的、还有他妈的被铲子挖伤的！」

「旧金山那些挑剔的婊子养的，根本不吃这玩意儿。连码头上的猪都他妈的嫌这东西口感不好！」

奥尔森愁眉苦脸地对身边一个穿着厚风衣男人抱怨着。

「我得花钱再雇一帮中国佬，把这些几千吨的垃圾挖坑埋了。不然，它们烂在地里，明年这地就全是虫子。操蛋的生意！」

那个穿着风衣的男人，也是洛森的死士，莱克。

他捡起一颗被挖伤的土豆，用小刀削掉破损的部分，露出了里面白生生的内芯。

「奥尔森。」

「干嘛？」

「我帮你清理吧。」

莱克站起身：「你这片地，还有你邻居那几片地的垃圾，我全包了。」

奥尔森愣了愣：「你说啥？」

「我不仅帮你把地清乾净，一分钱不要，每吨我还给你一美金。」

「啊？」

奥尔森使劲地掏了掏自己的耳朵，他甚至都怀疑自己被这该死的加州妖风吹出了幻听。

「一美金？一吨？给我钱买这些垃圾？」

「我只要你负责让你的工人都去休假。」

莱克压低声音：「我的人，会来接管这片地。我们自己挖自己运。你就当没看见。」

狂喜瞬间冲进奥尔森的脑子里，哪里还管的上那些。

既能清理垃圾还能赚钱，这笔买卖不做才是傻子！

「成交，成交！」

老农场主几乎要热泪盈眶：「先生，你家里到底到底养了多少头猪啊？」

萨克拉门托河的码头。

十一月正是鲑鱼回游季的末尾。

罐头厂的加工能力已经达到了极限。

他们只取最肥美的鱼柳，而剩下的鱼头、鱼骨、鱼尾，以及那些品相不好的残次品，正被工人们一铲一铲地扔回河里，或者以近乎白送的价格，卖给附近的农场当肥料。

「全收了！」

洛森的死士对着那些渔场老板，只说了三个字。

「把它们用最便宜的粗盐给我腌起来，腌到它们比石头还硬！」

旧金山，和萨克拉门托的巨型面粉厂。

「次粉。」

「对，就是你们筛剩下的，喂牲口的那些麦麸和碎麦芯。」

「你们有多少我收多少。」

「价格？你们开个价，别他妈的太离谱就行。」

在洛森北加州领地，靠近索萨利托码头的地方，一座座崭新的仓库群拔地而起。

洛森正站在其中一座仓库的门口。

寒风灌入，卷起了里面那股奇异的味道。

——

那是饲料大麦的乾涩味道。

还有土豆和咸鱼混在一起的诡异气味。

任何一个加州人走进这座仓库，都会得出同一个结论：这是全美利坚，最大的，牲口饲料和农田肥料的集散中心。

洛森走进这座堆饲料库，随手抓起一把混杂着麦麸的黑面。

「他们叫这些猪食、垃圾，肥料？」

他喃喃着：「没错，确实也是这样。」

「但对那些，刚从死人堆里爬出来的饿到易子而食的小鱼来说，这是他妈

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王大福立刻一副受宠若惊的样子，连忙对李鸿章一揖到底。

「中堂大人高义，草民代那几十万同胞谢过中堂大人！」

「好说，好说！」

随着几声震耳的铜锣声，十几口直径近两米的大铁锅，被架了起来。

烈火熊熊，蒸汽升腾。

当第一勺混合着麦麸和碎米的浓粥被倒进大桶时，那股久违的属於食物的香气，死死攥住了每一个人的神经！

「今天请大家来，是想给大家伙寻一个活路！」

「我知道你们在想什麽。是不是又是骗子，要把咱们卖到南洋当猪仔？」

人群中一阵骚动，显然被他说中了心事。

「我王大福，今天把话撂在这！我不是来骗你们的，我他妈的，是来带你们去一个能活下去的地方！」

「大洋彼岸，美利坚。那里，没有遍地的黄金，也没什麽金山，你们别他妈的做梦了！」

李鸿章抚着胡须，畅快大笑。

一个烫手山芋，换来了粮食、政绩，还顺便把闲置的运输船租出去，又赚了一笔。

这笔买卖，值！

天津，大沽口。

十一月的寒风像刀子一样刮过码头。

「至於那些，年纪大的，病得快不行的，对不住了。请你们往後站，把活路让给孩子和年轻人！」

码头上，一片死寂。

残酷，但公平。

这就是活命的代价。

「妈的，俺不信！」

「开饭了！」

「轰！」

警戒线外的灾民全都沸腾了！

「不准动！」

淮军的士兵们用枪托和水火棍拼命砸向最前面的人群。

「砰！砰！」

「别挤，操你妈的，你踩到我娃了！」

那股由饥饿催生出的原始疯狂，让几十万人变成了一头失控的巨兽，猛地向那十几口大锅扑来。

「後退！」

第143章 地狱的爬行与重生！（求月票） (第2/3页)

岂能小气？老夫的北洋水师，新近添置了几艘运输船，闲着也是闲着，白白耗费银两。」

「既然是为我大清的百姓找出路，老夫就做个顺水人情！我再租你二十条运输船，租金嘛，好说！」

「你帮老夫解决了天津卫的大患，老夫帮你解决运力的小忙。王先生，你看，如何啊？」

港口，已经成了两个世界。

一边是李鸿章的淮军精锐，荷枪实弹，在码头上拉起了长长的警戒线。

另一边是警戒线外，那片无边无际蠕动着的灾民。

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