李鸿章沉默许久，终於叹了口气。

「大清，盖不了这种高楼。」

在上一世的历史中，李鸿章访美，面对纽约的摩天大楼，也说过类似的话。

那时候，人们将其解读为羡慕。

但现在在这个被洛森加速了的1881年，这种差距被拉大到了近乎科幻的程度。

站在这里，旧金山湾尽收眼底。

万家灯火亮起，灯光倒映在水里，美得不似人间。

风很大，吹得李鸿章的官袍猎猎作响。

但跟加州打，那就是冷兵器对热兵器，是原始人对天顶星人。

完全没胜算。

「中堂大人累了。」

青山适时地给了个台阶：「我已经安排了下榻之处。今晚，请好好休息。」

当晚。

大清，真的还有救吗？

而就在这一片寂静中，有几只敏锐的老鼠已经开始行动了。

酒店的後门，几辆马车悄无声息地停了下来。

几个年轻人趁着夜色溜了出来。

他们正是李莲英的三个侄子，李福、李禄、李寿，以及几个早就跟家里通了气的八旗权贵子弟。

「快，别让人看见！」

李福招呼着兄弟们上车。

早已等候在此的华青会管事，老王笑着迎了上来。

「几位少爷，久等了，这就带你们去新家看看。」

马车穿过繁华的市区，驶入一片富人区。

这里环境清幽，绿树成荫，每栋别墅都带着独立的花园和围墙，私密性极好。

当马车停在一座占地数亩、中西合璧风格的豪华别墅前时，李家三兄弟的眼睛都直了。

「这就是给咱们的？」

老三李寿咽了口唾沫，直勾勾盯着那两扇雕花的铜制大门，还有门後隐约可见的喷泉和草坪。

「正是。」

老王推开大门，按下墙上的开关。

啪！

整栋别墅一下就亮了起来。

「乖乖————」

李福走进客厅，摸了摸精巧的电灯开关，又去拧了拧卫生间里镀金的水龙头，出来的那都是温度适宜的热水。

「神仙日子，这才是神仙日子啊！」

李福一屁股坐在沙发上，由衷感叹着。

「跟这一比，咱们在京城的宅子，那就是个猪圈！」

「可不是嘛！」

老二李禄也兴奋地嚷嚷着：「京城那是啥环境，出门就是一脸土，满街都是马粪味，夏天蚊子咬死人，冬天冷得要命。再看看这儿！」

「这地儿乾净、亮堂、还没人敢给咱们脸色看，这才是人住的地方！」

「大哥，二哥。」

一直没说话的老三李寿满脸决绝：「乾爹说得对。大清那艘破船，早晚得沉。咱们得给自己留条後路。」

「我决定了，我不回去了。我就死在这儿了！」

「你们回去就告诉他，必须把家里的银子古董，能卖的全卖了，能运的全运来，咱们李家，以後就在加州紮根了！」

在这栋灯火通明的别墅里，一群大清的蛀虫们，兴奋规划着名如何搬空帝国的家底，来填充这个新世界的安乐窝。

而在城市的另一端，其他的八旗子弟们也在经历着同样的心理冲击。

他们或许不懂工业和政治，但他们懂享受啊，知道什麽才叫好日子。

当他们发现加州不仅能提供比京城好一万倍的物质享受，还能提供绝对的安全保障时，他们的心早就飞了。

逃离沉船，是老鼠的本能。

二楼那只有会员才能进入的雪茄吧。

不少老鼠都在活动。

「管事先生，这圣何塞的葡萄庄园，真的只要两万美金？」

户部侍郎正拉着一名华青会管事的手谘询：「我听说那边气候好，还有洋人的警察巡逻，那是绝对的安全？不会有长毛或者革命党去闹事吧？」

管事微笑着回应：「大人，价格好商量。咱们都是炎黄子孙，给您的肯定是内部价。那是加州最富庶的谷地，产权永久，受法律保护。只要您买了，那就是您家的万世基业。」

「只不过————」

「这庄园虽好，地也肥，但咱们加州缺人啊。尤其是那些身强力壮、能开机器、能干活的年轻人。您也见到了，我们这儿工厂多，地多，就是没人。」

「哎呦，这算什麽事儿？」

侍郎一拍大腿，一脸的褶子都笑开了花：「我还以为是什麽难事呢，大清最不缺的就是人，那些个泥腿子，在地里刨食也是饿死，遇到灾年还得造反，不如送来给你们当差！」

「您要多少？一千还是两千？回去我就给您办，只要您把这庄园的地契给我留着，再把那保密工作做好了，毕竟朝廷那边，面子上还是要顾忌一下的。

「那是自然。我们加州只认契约，不认官衔。您的名字会用代号保存在加州银行的保险柜里。」

「好好，成交！」

侍郎激动得直搓手：「那些贱民能来加州享福，那是他们几辈子修来的福分，我这也是做善事嘛，积德，积德啊！」

在这座酒店的各个角落，类似的对话正在不断重复。

八旗权贵、封疆大吏的代表们，都在谘询加州的房价、地价，讨价还价。

管事们微笑着记下每个承诺，眸底深处却是一片嘲讽。

「蠢货。」

酒店顶层，云端套房。

这里的空气比楼下要稀薄一些，也更冷冽一些。

「李中堂，觉得这座城市如何？」

「鬼斧神工，人间仙境。」

李鸿章给出了八个字的评价：「老夫走南闯北，也算见过些世面。但这旧金山，不一样。」

「哪里不一样？」

「这里，太新了。」

李鸿章苦笑道：「这里没那股子暮气沉沉的味道。百姓们看上去就带着朝气，那种自信是装不出来的。」

「反观我大清————」

李鸿章摇了摇头，没再继续说下去，只是将杯中红酒一饮而尽。

「李中堂应该是汉人吧？」

青山突然问了一个有些冒犯的问题。

「嗯？」

李鸿章眉头一皱：「青山先生这是何意？老夫祖籍合肥，当然是汉人，这天下谁人不知？老夫这辈子，读的是孔孟书，行的是汉家礼！」

「抱歉，我对大清不太了解，听到的传闻太多了。」

青山耸了耸肩，故意挑衅道：「只是听说李中堂为了保满人的朝廷，杀了不少汉人。也就是咱们说的，长毛。外人都说，您是满清最忠诚的一根柱石，是爱新觉罗家的看门人。

，李鸿章的脸一下就黑了。

「那是为了社稷，为了天下苍生！」

「长毛之乱，生灵涂炭，邪教横行，若不平乱，国家何存？百姓何存？老夫杀的是贼，保的是国！」

「是啊，平了乱，国还在。」

青山点头：「可是中堂大人，您搞洋务也搞了二十年了。造船、修路、办学堂，您的眼光，在大清那是独一份的。甚至可以说，如果没了您，大清这艘破船早就沉了。」

「但是，为什麽天津卫就成不了旧金山？为什麽您的北洋水师，还是不敢出海远航？您费尽心血裱糊的那间破房子，还是四处漏风，连俄国人的一封电报都能吓得朝廷发抖呢？」

「您有这样的眼光，手段，若是给您这加州的环境，您未必不能成就一番霸业。可现在呢？您除了背黑锅，签卖国条约，您还落着什麽好了？」

「李中堂，您心里难道真的不清楚，这是为什麽吗？」

这一连串的追问，精准扎在李鸿章心窝子上。

他怎麽可能不知道？他太知道了！

是因为坐在紫禁城里的老太婆要修园子，挪用了海军的军费，是因为那些只知道提笼架鸟、把国库当私产的八旗子弟要吸血，是因为从根子上就烂透了的制度！

他在前方拼命赚钱，後面有一万只手在拼命花钱。

但这能说吗？哪怕是在这异国他乡，那根植於骨髓里的忠君思想，还有对权力的恐惧，依然让他闭紧了嘴巴。

「唉————」

李鸿章长长地叹了一口气。

「朝廷，那群虫豸，不足与谋啊！」

他只能说出这一句，已经是他的极限了。

李鸿章是一个清醒的痛

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大清买一艘船，要攒几年的银子，还得看洋人的脸色，经过无数次的谈判。

而在这里，造军舰就像是造香肠一样简单。

而且他们好像有很多船坞。

两旁的路灯像士兵一样排列，已经亮起了白光。

最让他们惊诧的，是那些楼。

那些使用了钢筋混凝土结构，甚至有的已经装上了早期电梯的十层、十二层的高楼，鳞次栉比地排列在街道两旁。

李鸿章所捕捉到的不仅仅是那一栋栋大楼。

更是一个工业体系，人才储备，是社会制度的全面碾压。

如果有一天，大清真的和这样一个国家开战，甚至都不需要开战。

只要这个国家动动手指，大清能撑几天？

如果是跟俄国人打，还能靠着人多地大，耗死对方。

官员们完全沉默了。

原本天朝上国的虚幻优越感，在这一连串的钢铁重拳下，被砸得粉碎。

这哪里是两个国家？分明是两个时代，甚至是两个物种！

傍晚时分。

专列驶入旧金山城区。

李鸿章和一众高级官员被安排进了最豪华的房间。

这里有24小时的热水，有柔软得像云彩一样的床铺，还有随叫随到的电话服务。

但这一夜，注定无人入眠。

官员们躺在床上，盯着天花板上的水晶吊灯，脑子里全是白天见到的那些画面。

恐惧逐渐滋生，不断啃噬着他们的心。

「这麽高的楼，不怕塌了吗？」

「人住在云端里，那不是神仙吗？」

青山带着李鸿章，登上了旧金山最高的一座建筑，泛美大厦的顶层观景台。

还是青山打破了沉默。

「中堂大人，您觉得这旧金山，比起京城如何？」

明眼人都能看出这其中的差距，但青山就是要让李鸿章自己说。

老人扶着栏杆，盯着这个流光溢彩的世界，久久不曾言语。

青山也就静静陪着他看。

良久。

第257章 新老帝国的碰撞 (第2/3页)

：「只要原材料充足，这样的战舰，我们一个船坞，一年能下水三艘。而如果是普通的护卫舰，我们可以像下饺子一样生产。」

「一年，三艘————」

李鸿章感觉嗓子里像是塞了一团棉花，什麽话也说不出来了。

当火车穿过隧道，进入市区的那一刻，清朝官员清一色地趴在车窗上，满眼震撼。

即使是京城最繁华的前门大街，跟这里比起来，也像是个脏乱差的乡下集市。

宽阔平整的柏油马路，乾净得一尘不染。

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