他在这条巷子卖了三天烧饼，记住了每一个进出的人，每一班守卫换岗的时间。怀里，藏着一把淬毒的短刃。

他叫陈三，北京人，原是锦衣卫暗桩，清军入京后降清。这次奉命南下，任务只有一个：刺杀薄珏或宋应星，至少毁掉格物院的核心图纸。

三天观察，他已摸清规律：薄珏每日辰时入院，酉时离院，乘轿，有四名护卫。宋应星常留宿院内，偶尔外出，也是前呼后

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“原来的设计，钢珠容易卡住。”费尔南多比划着，“我加了润滑油槽，还有这个——密封圈，用软木浸蜡制成，防尘防水。”

薄珏细看，赞道：“妙！如此一来，炮台转动更灵活，且不易损坏。费尔南多先生，您又立一功。”

费尔南多却道：“我不要功劳。我只希望……若有一天，我的同胞来大明贸易，贵国能平等相待。”

“正是学生。”沈括恭敬道，“学生在苏州时，曾见匠人用此法铸造钟鼎，铁骨铜皮，声音清越且不易裂。”

“好想法！”薄珏拍板，“今日就试。去取生铁、熟铜，再叫上铸炮坊的老师傅，我们合计合计。”

众人正要行动，一个身影匆匆而来。是猴子，他神色凝重，将薄珏、宋应星拉到一旁。

这话点到即止。利类思、安文思等耶稣会士，虽然带来先进技术，但毕竟是外人。

“我们心里有数。”薄珏点头。

猴子匆匆离去后，宋应星叹道：“树欲静而风不止啊。我们只想钻研技艺，造福百姓，却总有人不想让大明强盛。”

“两位先生，有紧急情况。”猴子压低声音，“我们刚得到线报，清廷派了刺客潜入南京，目标就是格物院，尤其是您二位。”

薄珏和宋应星对视一眼，并不意外。格物院的重要性，他们比谁都清楚。

“来了多少人？何时到的？”

“人数不详，但至少三批，从不同路径潜入。”猴子道，“国公已增派护卫，但为防万一，请两位先生近日不要单独外出，格物院也要加强戒备。”

宋应星捋须道：“无妨。老夫这把年纪，早将生死置之度外。只是这些学员、这些图纸、这些试验数据，绝不可有失。”

“因为他们怕。”薄珏望向北方，“怕大明强盛了，他们就再也过不了江，入不了中原。”

正说着，费尔南多走过来，用生硬的汉语道：“薄先生，宋先生，旋转炮台的基座轴承，我已改进。”

这位葡萄牙匠师来南京三个月，已学会基本汉语。他展开图纸，上面画着更精巧的滚珠轴承结构。

“泰西亦有君子。”宋应星道，“只是他们的国家，太过贪心。既要贸易之利，又要土地之实，天下哪有这等好事？”

两人回到工坊，继续指导学员。铸炮坊那边已升起炉火，铁水铜汁在坩埚中翻滚，热浪扑面。

而在格物院外一条小巷里，一个卖烧饼的中年汉子推着车，看似漫不经心，眼睛却不时瞟向格物院大门。

宋应星正色道：“先生放心。国公常言：大明开海，欢迎天下诚心交往之人。只要守大明律法，便是朋友。”

费尔南多深深一躬，转身继续工作去了。

薄珏看着他的背影，轻声道：“此人倒是实诚人。”

第四百六十五章 暗流涌动 (第2/3页)

余温的炮身，“内壁不够光滑，炮弹出膛时受力不均，就会偏离。”

一个年轻学员凑过来：“院正，不如试试铁芯铜体？铜软易铸，但强度不足；铁硬难铸，但更耐压。若以铁为芯，外覆铜体，或许能兼得两者之长。”

薄珏眼睛一亮：“你是……沈括？”

“学生明白。”猴子郑重道，“国公已安排可靠人手，秘密备份所有图纸资料，分存三处。另外，格物院外围已布下暗哨，任何可疑人员靠近，都会受到监视。”

薄珏却问：“刺客会不会从内部下手？格物院有学员、工匠两百余人，难免混入奸细。”

“已经排查过。”猴子道，“所有人员皆有来历可查，且互相担保。新进人员一律暂缓入院。只是……”他顿了顿，“两位先生接触的泰西匠师、传教士，还需谨慎。”

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