这处工坊，乃是益州军备的命脉所在。

隔着老远，便能听见那种令人牙酸的碎石声和沉闷的打铁声，黑烟滚滚，直冲云霄。

「将军，请。」

那属吏虽也是个面无表情的性子，但办起事来倒也尽心，领着众人径直穿过前堂，来到了後院的选矿场。

只见数十名光着膀子的民夫，正蹲在堆积如山的矿石堆里，手里拿着一块黑乎乎的石头，在一堆碎石中吸来吸去。

刘祀看着一脸担忧的向宠，心中一暖。

这老实人，办事确实靠谱。

「你放心便是。」

这是最原始的磁选法，虽然笨拙，却也有效。

选好的矿石被送到一旁，几名壮汉抡起大锤、铁纤，哼哧哼哧地将其破碎成核桃大小的碎块。

再往里走，热浪逼人。

几座一人多高的竖炉矗立在棚下，炉膛里火光隐隐。

刘祀凑近了些，仔细观摩着这汉代的「高科技」。

填料毕，几名赤膊大汉开始拉动那巨大的皮囊鼓风机。

「呼哧——呼哧——」

风声沉闷，炉火渐旺。

约莫过了一个时辰，底部的出铁口终於被捅开。

然而，流出来的并非刘祀想像中那种如水银泻地般的炽热铁水，而是一股黏稠、暗红的浆液，且流速极慢，时不时还夹杂着一些未完全融化的铁疙瘩，噗通噗通掉进模具里。

「这火候不够啊。」

刘祀心道一声，一眼便看出了症结所在。

这皮囊鼓风，风力续接不上，且风压太低，这就导致炉温始终上不去，卡在了铁的熔点附近晃荡。

铁矿无法彻底液化，只能呈这种半流质的「海绵铁」状态，不仅杂质难以分离，产量更是低得可怜。

「若是能改一改这炉型————」

刘祀脑海中迅速浮现出後世高炉的模样。

下粗上窄，利用热气上升的原理蓄积温度。

再把那费力还没劲儿的皮囊，换成推拉式的活塞风箱，双向进风，风力连绵不绝。

只要炉温提上去，铁水便能如汤沃雪，产量至少能翻上几番！

但他并未出声，只是默默记下，继续跟着属吏往里走。

接下来便是「炒铁」。

方才炼出的生铁锭，含碳量太高，脆得跟玻璃似的，根本没法锻造兵器。

工匠们将其重新放入一座口的炒炉中，加热至半熔融状，然後拿着长长的铁棍，在那火红的铁团里反覆翻炒、搅拌。

空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，火星四溅。

这一步，是为了让空气中的氧气与铁里的碳反应，降低含碳量，使其变成有韧性的熟铁。

这便是汉代着名的「炒钢法」，也是此时最先进的量产技术。

但即便如此，这炒出来的铁，质地依旧不均。

要想得到好钢，还得看最後这一道——「灌钢」。

「将军请看。」

属吏指着一座精巧的小炉，语气中透着几分傲然：「这便是我大汉铸兵的秘法。」

只见工匠将七份炒好的熟铁条綑紮在一起，上面又压了三份生铁块，还撒了些石灰石粉去硫除杂，一同封入泥包，放入炉中猛火煅烧。

生铁熔点低，先化为铁水，渗入熟铁的缝隙之中。

生熟相和，碳分互补，这便是「灌钢」。

待到火候一到，工匠将那烧红的铁坨夹出，放在铁砧之上。

「当！当！当！」

一名掌钳的缎匠，带着两名抢大锤的民夫，开始疯狂锻打。

每一次锤击，都有火星进射，每一次摺叠，都是体力的透支。

那两名民夫抢了没几十下，便已是大汗淋漓，气喘如牛，不得不换人接着上。

「这般锻打，最耗气力骨血。」

那属吏冷眼看着这一幕，忽然转过头，看着刘祀，语气不咸不淡地说道：「这灌钢料，需得反覆锻打数十次，方能成材。」

「即便如此，这一组三人合力，从早干到晚，一日也

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「明日巳时，您可以去军备司观摩，只是————」

向宠擡起头，一脸严肃地看着刘祀，语气中充满了担忧与叮嘱：「都督，明日您若是去了，千万————千万要小心些！」

「甚至哪怕受了些冷言冷语，也请都督看在大局的份上，忍一忍吧！」

别看他这短短几句话，信息量可是大得很啊。

那蒲元身为大匠，对於自己这种「毁刀狂魔」心存厌恶，闭门不见，这在情理之中，也足见此人的真性情。

而向宠为了这事儿，不得不去动用丞相这尊大佛，这其中的艰难与尴尬，可想而知。

「这是在作甚？」老黑瞪大了牛眼，一脸好奇。

「回将军。」

那属吏指着民夫手中的黑石，解释道：「此乃磁石。蜀中铁矿虽多，但分含不均，这一堆石头里，唯有能被磁石吸住的，才是含铁的好矿，其余皆是废石。」

「若是混入炉中，不仅费炭，还不出铁。」

刘祀点了点头。

「哦？」

刘祀眉毛一挑，似笑非笑地问道：「这是为何？难道那蒲元还要吃了我不成？」

「吃人倒不至於，但那脸色属实有些————」

向宠苦笑一声，也没瞒着，将这一日的遭遇一五一十地道了出来：「末将今日去了西曹掾，本想着凭着往日里跟蒲元的那点交情，好言好语相求，兴许他能卖个面子。」

「谁成想，我连那蒲元的面都没见着，那守门的吏员直接给了末将一个闭门羹！」

只见工匠们如同绣花一般，小心翼翼地往炉口填料。

先铺一层乌黑铮亮的硬木炭，再铺一层碎铁矿，最後还得撒上一把白色的粉末。

「将军请看，添加的那是石药。」

属吏在一旁解说道：「加了此物，能化去矿里的杂质，让铁水流得更顺畅些。」

所谓石药，就是凿碎的少量石灰石粉末，在高温煅烧之下就是生石灰。

若没有诸葛亮的面子压着，这军备司的大门，怕是比皇宫还要难进！

向宠之所以这麽反覆叮嘱，就是怕自己这个「暴脾气」去了以後，受不了那蒲元的冷脸，当场发飙，到时候不仅事儿办不成，还得再得罪一次丞相。

「巨违兄，多谢了。」

一名身着灰袍的西曹掾属吏，早早便候在门前。

正如向宠所料，那位心气极高的蒲元大匠并未现身，只派了个懂行的属吏前来引路。

刘祀也不以为意，甚至连向宠那略带尴尬的脸色都没多看一眼，只带了老黑几人，便随那属吏往城北军工坊而去。

「对於这种真正有本事的手艺人，我敬重还来不及呢，不比担忧我去了会忍受不住刁难。」

他拍了拍向宠的肩膀，笑道：「明日，咱们就去见识见识，这位连丞相都要让三分的大匠，到底有何等手段！」

次日清晨。

第127章 造连弩的蜀中大匠 (第2/3页)

 「如何？」

刘祀放下手中的书卷，笑着迎了上去。

向宠端起茶盏猛灌了一口，长长地叹了口气：「办是办妥了。」

向宠说到这，脸上也有些挂不住：「末将没法子，在门口磨了些时辰也没用。最後实在无奈，只得厚着脸皮去了丞相府，求见了丞相。」

「是丞相亲自写了手令，又派了费文伟拿着手令随我再去，那蒲元这才不情不愿地松了口，答应让您进去看看。」

刘祀听罢，对向宠道了声辛苦。

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