“因为...因为将士用命，因为...”

“因为民心。”沈砚之说，“老百姓受够了满清的欺压，所以愿意跟着我们干。但如果现在逼着他们卖命，那我们和满清有什么区别？”

他走到桌边，手指点在地图上：“起义不是请客吃饭，是要流血的。这个道理，愿意留下的，自然懂；不懂的，留下也是祸害。让他们走吧，走了，队伍更纯粹。”

程振邦看着沈砚之，眼神复杂。许久，他点点头：“我明白了。”

“还有，”沈砚之补充道，“告诉留下的人，今晚加餐。把仓库里腌的肉都拿出来，让大家吃顿好的。明天开始，可能就吃不上热饭了。”

“回家。”程振邦苦笑，“都是附近村子的农民，当初跟着起义，是以为打下山海关就完事了。现在看袁保忠大军压境，怕了，想回家种地。”

赵大勇“呸”了一口：“孬种！当初分粮食的时候一个个抢得欢，现在要拼命了就想溜？”

“也不能全怪他们。”程振邦叹气，“都是拖家带口的人，谁不怕死？”

沈砚之眼神一凝：“怎么说？”

“袁保忠来得太快了。”程振邦走到地图前，手指划过从天津到山海关的路线，“三百多里，就算急行军，也要三天。可我们拿下山海关的第二天傍晚，他就到了。这说明什么？”

“说明他早就知道我们要起义，提前出发了。”

“对。”程振邦点头，“而且你看他的部署——

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“乐亭呢？”

“陈万春还是没动静。”李文轩摇头，“城门紧闭，既不响应我们，也不帮清军。像是在等什么。”

等什么？

“明白。”

李文轩离开后，议事厅里只剩下沈砚之、程振邦和赵大勇。风雪拍打着窗户，发出“砰砰”的声响，像有人在敲门。

“砚之，”程振邦忽然换了称呼，语气有些犹豫，“有件事，我得跟你说。”

赵大勇眼睛一亮：“我这就去办！”

他兴冲冲地出去了。议事厅里只剩下沈砚之和程振邦两个人。

“砚之，”程振邦压低声音，“有句话，我不知道该不该说。”

“说。”

“我总觉得...队伍里有奸细。”

沈砚之心里清楚。陈万春在等一个信号——等天下大势明朗，等看清哪边会赢。这种人最难对付，因为他没有立场，只有利益。

窗外传来一声炮响，闷闷的，像远天的雷。桌上的茶碗轻轻震动，茶水荡起一圈涟漪。

“又开始了。”程振邦站起来，“我去城墙上看看。”

“等等。”沈砚之叫住他，“派人去抚宁，再送一封信。”

“还送？”赵大勇不解，“刘崇礼那种人，不值得...”

“你说。”

“今天早上，有几个人...想走。”

沈砚之抬起头：“走？去哪？”

“想走的，都让他们走。”沈砚之转过身，声音很平静，“但有一个条件：走了就别回来。山海关的粮食，一粒都不能带走。”

“可是...”程振邦想说什么，却被沈砚之抬手制止。

“振邦，你知道我们为什么能打下山海关吗？”沈砚之问。

沈砚之沉默了很久。他走到窗边，看着外面纷飞的大雪。雪越下越大了，天地间白茫茫一片，连关城的轮廓都模糊了。

“让他们走。”他说。

“什么？”程振邦和赵大勇同时愣住。

第0087章裂痕初现 (第2/3页)

袁保忠就不得不分兵，压力会小很多。但如果抚宁按兵不动，甚至倒向清廷，那山海关就成了一座孤城。

“昌黎那边呢？”他问。

“探子回报，明阿图正在调兵。”说话的是负责情报的李文轩，一个二十出头的年轻人，读过几年新式学堂，脑子活络，“他手下的八百绿营兵，已经集结了六百，看样子是想来增援袁保忠。”

“值得。”沈砚之打断他，“我们现在需要盟友，哪怕只是名义上的盟友。告诉刘崇礼，只要他肯响应，山海关库存的军械、粮草，分他三成。另外——”他顿了顿，“告诉他，南方的革命政府已经成立，孙文先生就任临时大总统。大势所趋，识时务者为俊杰。”

李文轩快速记下：“我亲自去送。”

“小心点。城外可能有袁保忠的哨探。”

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