沈砚之没犹豫，扛起他就往城楼后撤。刚把人塞进掩体，就听见头顶一声巨响——箭楼中弹了，燃烧的木梁砸下来，封死了上城的路。

“传令兵！”沈砚之吼道，“去告诉三团长，南门交给我，让他把手里最后的预备队调到东段！再派人去城里征粮，煮稀饭，送到城上来！受伤的弟兄也得有力气打仗！”

传令兵连滚带爬地去了。沈砚之靠在墙根，喘息着。怀里那块怀表硌得他生疼。他摸出来，掀开盖子。纸片还在，可上面的字迹已经被汗水洇开，有些模糊。

“砚之啊，”他当时说，声音轻得像气音，“有人说我蔡松坡疯了，以两千病卒抗北洋十万精锐。可你不也一样么？放着北洋陆军部好好的参事不当，跑回来打这场必输的仗。”

沈砚之没答话。他袖子里藏着女儿的照片，是上个月从天津辗转寄来的。小丫头穿着棉袄，站在院子里，背后是枯死的石榴树。背面有妻子秀芝的字：“棠儿问，爹爹何时回家看花。”

“泸州若失，北洋军便可长驱直入滇黔。”蔡锷忽然剧烈咳嗽起来，用手帕捂住嘴，帕子上星星点点暗红，“到时候，就不是一家一姓的天下了……是这四万万同胞的江山。”

“一死报国，不苟偷生！”城墙上一片应和，中文，滇音，川腔，混杂在一起，却震得城砖都在颤。

北洋军的枪声先响了。密集的排枪，像骤雨打芭蕉。子弹噼里啪啦钉在城墙垛口，溅起碎石和火星。紧接着，护国军的机枪咆哮起来，捷克式轻机枪的点射，精准地收割着前沿的灰色身影。

沈砚之半蹲在垛口后，举着望远镜观察。北洋军的战术很老套，正面强攻，依靠人数优势。但他看得出来，他们在试探——试探南门防御的薄弱点。果然，东侧一段城墙因为昨夜炮击出现了裂缝，几个北洋军士兵正扛着云梯往那边冲。

沈砚之那时只说了一句：“总司令保重。泸州在，滇军在。”

现在，泸州还在，滇军也在。可还能撑多久？

“旅长！北洋军上来了！”瞭望哨嘶声喊道。

沈砚之猛地转身。城外，北洋军的散兵线已经推进到百米内。他们不再匍匐，而是猫着腰，端着枪，像一群灰色的狼。炮火忽然稀疏了，这是总攻的前兆。

“各就各位！”沈砚之拔出佩刀。这刀是他在日本士官学校毕业时，恩师赠的，倭国产，钢口极好。刀身在月光下泛着冷蓝。

“王树声！带一排人去东段，堵住缺口！”沈砚之喝道。

“是！”王树声带着人刚要走，一颗炮弹尖啸着落下，就在城楼前炸开。气浪把沈砚之掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响。他爬起来，抹了把脸上的血和泥，看见王树声倒在几步外，一条腿不自然地扭曲着。

“旅长……走……”王树声伸出手，想抓他，又无力地垂下。

他忽然想起很多年前，在天津武备学堂，他和程振邦——就是如今在纳溪指挥右翼的程振邦，一起在操场上跑五公里。那天也是这样的冷月，程振邦边跑边喘着气说：“砚之，咱俩以后要是带兵，绝不丢下一个弟兄。”

现在，他们一个在纳溪

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第0268章 泸州血月 一九一六年二月的泸州 (第2/3页)

之人的喘息。

“二团还在！”王树声低吼一声，眼眶红了。

沈砚之盯着那片火海。他想起三天前，在纳溪总司令部那间低矮的土坯房里，蔡锷靠在行军床上，盖着薄被，颧骨高耸，眼窝深陷，肺结核让他整个人像要燃尽的灯芯。可那双眼睛，亮得骇人。

城墙上瞬间安静下来。所有士兵都望着他。那个虎牙少年已经趴在了机枪位后，手指扣着扳机，指节发白。

“听着，”沈砚之声音不大，却清晰地传遍整个南门城楼，“今日，我们身后，是泸州百姓，是滇黔父老，是中华民国的国体！北洋逆贼窃国，我等护国，死得其所！”

他顿了顿，忽然用日语念了一句当年在士官学校操场上的口令：“一死报国，不苟偷生！”

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