“等等。”他从怀里摸出那块布条，递过去，“把这个，带给董支队。告诉他们，沈砚之拿命换来的三天，不能白费。”

罗佩金接过，郑重敬礼，转身离去。

蔡锷重新躺下。天边已泛起鱼肚白，炮声又在远处隆隆响起，但这次，是护国军的反攻号角。他闭上眼，耳边仿佛听见泸州的城墙下，沈砚之在喊：“一死报国，不苟偷生！”

他轻轻应了一句：“嗯，我知

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他摸了摸那块布条，八个字的凹槽硌着指尖。东门已堵，泸州尚在。

“沈砚之，”他轻声说，“你最好活着。”

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“在！”

“传令，”蔡锷撑着床沿，竟要坐起来。罗佩金慌忙扶住他。他靠在枕头上，胸口剧烈起伏，却一字一顿地说，“明日拂晓，全军反攻。第一梯队，第二梯队，所有能动的人都给我拉上去。”

“总司令！咱们兵力不足，北洋军是咱们三倍啊！”罗佩金急道。

屋里只剩下蔡锷一人。油灯噼啪响了一声，火苗窜高些，照亮他消瘦的脸。他解开衣领，胸口缠着的绷带又渗出血迹。他摸索着，从枕头下摸出一张照片——那是去年在日本治病时拍的，他和蒋百里、张孝准几个人，站在东京街头，阳光很好，每个人都笑着。

那时他觉得，中国有希望了。袁世凯死了，共和建立了，一切都会好起来。可现在，他躺在这间漏风的土坯房里，咳着血，为了守住一个刚刚诞生的共和国，和几万北洋军拼命。

“先生，”他对着虚空低语，不知是在对梁启超，还是对那个死去的自己说，“你看，这条路，比我们想的更难走。”

“三倍？”蔡锷笑了，笑容里带着血丝，“砚之两千人对付曹锟三万，也没说不行。”他抬起手，指向地图上的泸州，“他替我们守了三天。三天，足够我们把纳溪的防线补上了。”

他顿了顿，忽然问：“董支队到哪儿了？”

“自流井那边……昨天还被北洋军第七师缠着，恐怕……”

“告诉董支队，”蔡锷打断他，声音嘶哑却斩钉截铁，“泸州还在。沈砚之没死。他要敢耽误，我亲自去砍了他的头！”

传令兵领命而去。罗佩金看着蔡锷，这位素来沉稳的总司令，此刻眼中烧着火，一种近乎疯狂的火焰。他知道，那是绝境里迸发的光。

窗外，月亮升起来了。和泸州那晚一样，圆得诡异，像一枚充血的眼球，冷冷注视着这片土地。

蔡锷忽然想起很多年前，在湖南时务学堂，梁启超讲《少年中国说》。他说：“故今日之责任，不在他人，而全在我少年。”那时他十八岁，热血沸腾，觉得改变中国易如反掌。

现在他三十四岁，肺里烂了个洞，身边最好的将领正在泸州血战，生死未卜。

“传令，”他喘着气说，“全军，按计划反攻。告诉弟兄们，泸州还在，沈砚之还在。我们退无可退！”

“是！”

罗佩金转身要走，蔡锷又叫住他。

天快亮的时候，蔡锷被一阵喧闹声惊醒。他以为是北洋军进攻了，撑起身，却看见罗佩金兴冲冲跑进来，手里挥着另一份电报。

“松坡！捷报！董支队昨晚突破第七师防线，已经抵近泸州外围！还有，自流井方向的援军也到了！”

蔡锷愣了愣，随即剧烈咳嗽起来，这次咳出的血更多，但他笑了。笑容牵动伤口，疼得他皱眉，却停不下来。

第0269章 纳溪残灯 (第2/3页)

说，沈旅长在城破前把东门缺口炸塌了，用尸体跟砖石堵上的……北洋军攻不进去，但咱们的援军也进不去……”

蔡锷闭上眼。他想起沈砚之离开前那个眼神——平静，坚定，像山海关的礁石。那时他以为，自己是在送一位旧友赴死。现在他才明白，那是一场赌局。沈砚之押上性命，赌的，是护国军的未来。

“罗佩金。”他睁开眼，声音忽然有了力气。

“松坡，你身体……”罗佩金还想劝。

“我没事。”蔡锷躺回去，闭目养神，但手指仍紧攥着那块布条，“把军医叫来。给我注射最后一针强心剂。明天，我要站在阵地上。”

罗佩金红了眼眶，低头应是，转身出去。

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