紧接着，是一声震耳欲聋的爆炸。

轰——

马祥引爆了事先埋设在空库房中的炸药。烈焰冲天而起，照亮了半个忠山。砖石瓦砾如雨点般落下，浓烟滚滚，遮蔽了月光。

暗渠四壁剧烈震动，泥土簌簌而下。沈砚之咬紧牙关，指甲深深嵌进掌心，温热的液体顺着手腕滴落，不知是泥水还是鲜血。

他没有回头。

马祥却摇了摇头，神色平静得出奇：“砚之，我不能走。我一走，军械库守军全体失踪的事立刻就会败露，张敬尧肯定会派出骑兵沿江追击。你们带着这么多军火，走不快。”

“可是——”

“别可是了。”马祥打断他，从怀中掏出一封信，“这是我写给家中的绝笔书。烦你转交。另外——”他顿了顿，眼眶微红，“我手下的二百多弟兄，都是跟着我卖命的苦命人。我若死了，张敬尧想必不会为难他们。我若跟你们走了，这些人都得替我死。”

这是马祥用命换来的。

船至江心，对岸忠山上的火光渐渐小了。但紧接着，泸州城中四处响起了枪声——不是护国军，而是北洋军在自相惊扰。黑暗之中，不知谁喊了一声“护国军进城了”，引发了一场大规模营啸。溃兵四处奔逃，互相践踏，死伤无数。

张敬尧气得暴跳如雷，连斩数名营连长，方才稳住阵脚。但等他整顿好部队、追到江边时，三艘小火轮早已顺江而下，消失在茫茫夜色之中。

“追！”张敬尧嘶吼道，“把所有船都调来！追！追不上，老子枪毙了你们！”

但此时正值枯水期，水军营防的大多数船只都搁浅在岸边。等到好不容易推出几艘小船追出去时，天色已近拂晓。

“启明，你知道马祥最后跟我说了什么吗？”

林启明摇头。

“他说，‘我马祥苟活半生，今日方知何为大义所在’。”沈砚之闭上眼，两行滚烫的液体终于从眼角滑落，“他本可以跟我们一起走的。”

江风呜咽，仿佛也在为那位葬身火海的义士哀悼。

船行约两个时辰，天色大亮。三艘小火轮抵达第三梯团驻地附近的一处隐蔽河汊。得到消息的留守部队早已等在岸边，见船队归来，欢呼声响彻云霄。

“快！卸船！”程振邦跳上岸，大声指挥，“所有枪械编号登记，分发各团！优先补充第六支队！”

沈砚之踏上岸时，等候多时的参谋长周绍良快步迎上，满脸激动：“梯团长，这一仗打得太漂亮了！八千条枪啊！咱们第三梯团，从来没这么阔气过！”

沈砚之摆摆手，神色依然沉重：“马营长的事，传令全军，记大功一件。另外——”他抬起头，目光扫过岸边欢呼的士兵们，沉声道，“立刻召集各团团长，召开军事会议。”

“军事会议？”周绍良一怔，“梯团长，弟兄们一夜未眠，是不是先......”

“没时间休息了。”沈砚之打断他，“张敬尧吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。如果我猜得不错，他最迟今日午时便会尽起泸州之兵，向我军驻地发动

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时间一分一秒流逝。

暗渠之中，敢死队员们排成一条长龙，将一捆捆枪支、一箱箱弹药手递手地向江边传递。淤泥没膝，恶臭扑鼻，但无人吭声，只有沉重的喘息和偶尔的碰撞闷响。

江边出口处，程振邦早已率第二路人马等着接应。他们假扮北洋军，持着马祥提供的手令，顺利接管了水军营防的三艘小火轮。水军营防的哨兵虽有疑虑，但看到盖着第七师关防大印的手令，又见来人穿着北洋军服、操着一口北方口音，便不再多疑。

“回师座，夜色太黑，看不清楚！听枪声，至少有上千人！”

“传令！警卫团立刻增援东门！其余各部坚守阵地，不得妄动！”

张敬尧毕竟久经沙场，虽惊不乱。他断定这是护国军的声东击西之计，真正的目标很可能是军械库。当即拨出一支队伍，亲自带队赶往忠山。

他不能回头。

身后，是一百三十名敢死队员沉重的喘息声，是枪械碰撞的冰冷声响，是暗渠中回荡的、无声的呜咽。

江边，程振邦听到了那声爆炸，整个人如遭雷击。

“祥甫......”他喃喃念着故友的名字，猛地拔出佩刀，厉声喝道，“开船！立刻开船！”

三艘小火轮同时发动，轮机轰鸣，螺旋桨搅动江水，缓缓驶离岸边。船上满载着八千支步枪、二十五挺机枪、六十万发子弹和四十箱手榴弹。

“快！往船上搬！”程振邦低声催促。

一捆捆枪械从小火轮船舷递上甲板，然后搬进船舱。三艘小火轮的船舱很快便塞得满满当当。

“装不下了！”一个队员急道。

“往甲板上堆！用帆布盖好！”程振邦咬牙道，“都是拿命换来的，一支也不能丢！”

城中，佯攻东门的战斗率先打响。

沈砚之站在船尾，望着渐渐远去的泸州城。江风猎猎，吹拂着他满是泥污的棉袍。天边泛起鱼肚白，长江如一条银色的带子，蜿蜒东去。

“梯团长，清点完毕了。”林启明走上前来，脸上带着压抑不住的兴奋，“步枪七千六百支，机枪二十三挺，子弹五十八万发，手榴弹三十五箱。另有两挺机枪和若干弹药在搬运途中掉入江中，损失不大。”

沈砚之点点头，没有说话。

林启明察觉他神色有异，试探着问：“梯团长，您是在想马营长？”

沈砚之缓缓转过头，目光落在船舱中那堆码放得整整齐齐的枪械上。片刻之后，他开口了，声音沙哑得几乎听不出是他自己：

但他晚了一步。

就在东门佯攻打响的同时，沈砚之已从军械库撤出了最后一批枪支。他清点人数，三百敢死队员无一掉队。

“祥甫兄，跟我们走！”沈砚之一把拉住马祥。

沈砚之咬碎钢牙，翻身跃入井口。最后一个敢死队员也跳了进来，盖上覆板。

暗渠中，沈砚之听到了头顶传来的脚步声，听到了枪栓拉动的哗啦声，听到了马祥那声嘶力竭的喊声：

“弟兄们！咱们食朝廷俸禄，当效忠袁大总统！今日盗匪劫库，我等力战不敌，军械被劫！但宁死不降，与库房共存亡！”

沈砚之嘴唇颤抖，想要再说什么，却一个字也说不出口。

“快走！”马祥猛地推了他一把，“再不走，就来不及了！”

远处，火把如龙，正向忠山方向涌来。那是张敬尧的警卫团。

第0291章 血战江阳，腊月初九， (第2/3页)

多少，子弹优先。手榴弹——”他顿了顿，“有多少搬多少。”

马祥倒吸一口凉气：“砚之，你是想......”

“这些枪械弹药，足够我第三梯团武装到牙齿。”沈砚之目光冷峻，“张敬尧丢了这批军火，就等于断了一臂。泸州不攻自破！”

林启明率领的第三路，只有区区一百人，但个个都是夜战好手。他们摸到东门外，忽然枪声大作，喊杀震天。黑暗中，一百人打出了千军万马的气势。

“敌袭！敌袭！”

东门守军惊慌失措，号角声、锣声响成一片。驻扎在城内的北洋军纷纷从梦中惊醒，仓皇集合。张敬尧在师部听说东门遭袭，勃然大怒：“哪里来的敌军？多少人？”

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