“那怎么办？”

“自己养自己。”沈砚之扫了一眼在场的所有人，“滇池沿岸有荒地，昆明城里有商路。自己种粮，自己营商，不靠他唐继尧也能活下去。护国军不是为了唐继尧打仗的，是为云南的老百姓打仗的。只要老百姓还认我们，我们就饿不死。”

孙海山沉默了片刻，把第二根手指也收了起来。

“第三句。”他的声音忽然变得很低，低到只有沈砚之能听见，“旅长，你这次回来，是真要带兄弟们干下去，还是只是回来看看——然后各奔东西？”

操场上所有的目光都聚在沈砚之身上。

“问。”

“第一句：蔡将军走了，我们以后听谁的？”

“听他的遗命。”

每个名字后面都有一行小字——入伍日期、籍贯、特长、是否识字。

有很多名字旁边被赵虎用红笔打了个叉。整整两排，全是“阵亡”或“失踪”。

他翻到最后一页。那一页上只有一个名字，字迹工工整整，是蔡锷亲笔写的。

第二天卯时，天还没亮透，滇池上雾气弥漫，白茫茫一片像是天地间拉了一道纱帐。

营部外头的操场上稀稀拉拉站了二十来个人。第三团团长叫孙海山，山东人，个头不高但肩宽背厚，两只手像两把蒲扇。沈砚之记得他——他原来是一营三连的连长，泸州之战时一个人扛着马克沁机枪守了三个时辰，打完仗双臂的皮肤全被枪管烫烂了，结了疤，到现在伸不直。

孙海山看见沈砚之从营房里走出来，和赵虎一样，愣了一下。但他的反应和赵虎不同。他没有立正敬礼，而是把两只手交叉抱在胸前，下巴微微扬起，用一种审视的目光看着沈砚之。

雾散了。滇池上的第一缕晨光从山脊背后射了出来，给水面镀了一层淡金色的光。远处传来滇池渔民撒网的号子声，悠长而苍凉，像是从几百年前一直唱到今天的调子。

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“沈砚之。山海关人。宣统三年九月入伍。历任排长、连长、营长、团长、旅长。护国军第三师滇中旅旅长。”

名字后面没有打叉。

因为写这个名字的人已经不在了。

沈砚之把花名册合上，抬起头。

“让第三团所有连级以上军官，明天卯时来营部报到。”

“旅长回来了。”他说。语气不是质问，但也绝不是恭迎。更像是——你终于来了，我倒要看看你怎么说。

“回来了。”沈砚之走到他面前，直视他的眼睛，“你有话说？”

“有。”孙海山把手臂放下来，但还是没有敬礼，“我带弟兄们想问旅长几句话。他们不敢问，我来问。”

“不跟他打。”沈砚之说。

“那就饿死？”

“不跟他打，不等于由着他捏。”沈砚之的声音不高，但每个字都像是从牙关里挤出来的，带着一股不容置疑的硬度，“他是云南督军，我们是护国军的番号。他卡我们的粮饷是名正言顺的，你跟他硬碰硬，正中他的下怀。他会用‘处置叛军’的名义调集嫡系把我们一锅端。”

“遗命是什么？”

“护国军不许散，谁来收编都不交。”

孙海山盯着沈砚之的眼睛看了好一会儿，似乎在判断这句话的分量。然后他点点头，伸出一根手指收起，又问：“第二句：唐继尧断我们的粮，卡我们的饷，把我们当眼中钉。旅长准备怎么对付？”

第0364章 滇池月夜，旧部半是陌路人 (第2/3页)

放出来。”

煤油灯的火苗跳了几下，把赵虎脸上的沟壑照得明明暗暗。

沈砚之站在营部的木桌前，低头看着桌上那本花名册。封面已经磨得看不出原来的颜色，边角翻卷，上面沾着油渍、汗渍和不知道什么年代的茶渍。他翻开第一页，用指腹一个一个地划过那些名字。

“是。”

“告诉他们，不是开会，是认人。”沈砚之说，“离开几个月，我看看还有多少人认识我。”

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