“但你撑下来了。”程振邦放下茶杯，“砚之，我这次来，是代表一些人和你谈谈。”

“什么人？”

程振邦从怀里取出一封信，递给沈砚之。信封上没有署名，拆开后是一张薄薄的信纸，上面只写了几行字：

“沈砚之先生：闻先生在川南经营有成，深为感佩。当今中国，军阀割据，民不聊生。吾辈以为，欲救中国，非仅军事一道可为。经济之建设、民智之开启，其功或更胜于刀兵。先生屯田养民之举，与吾等所想不谋而合。若能携手，则为西南之幸、中国之幸。”

信末的落款，是两个让沈砚之心头一震的名字。

一别数年，终于又有了消息。

“人在哪？快请！”

程振邦比几年前清瘦了许多，戴着一副圆框眼镜，身穿灰布长衫，看上去更像一个教书先生，完全不像当年那个叱咤沙场的骑兵旅长了。

“一条能让中国真正摆脱积贫积弱的路。”程振邦站起身，走到墙边的地图前，“你看。中国现在是什么局面？北洋系控制北方，滇系、桂系、粤系各占一方。这些军阀，嘴上喊着共和、统一，实际上都在抢地盘、刮地皮。袁世凯倒了，换上来的段祺瑞、冯国璋，和袁世凯有什么本质区别？没有。”

他转过身来，镜片后的眼睛熠熠生辉：“我们以前以为，推翻皇帝，建立共和，中国就有救了。后来又以为，打倒袁世凯，恢复约法，中国就有救了。但现在看呢？什么都没变。洋人还是在中国横行霸道，老百姓还是吃不饱饭，军阀还是在自相残杀。问题出在哪里？”

沈砚之沉默良久，缓缓道：“出在根基上。”

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沈砚之冷笑一声：“软的硬的，都来了。”

“大哥打算怎么办？”

“公文不必理会。刘存厚眼下正和滇军在川南对峙，他不敢轻易分兵来打叙永。”沈砚之沉吟道，“至于粮食......周祥泰那边能调多少？”

“上海？”沈砚之一怔，“什么人？”

“没说名字，只让我把这个交给你。”张铁山递过来一张名片。

名片很素净，上面只有一行字——“上海《新青年》杂志社，程振邦。”

廖仲恺。朱执信。

这两位都是孙中山先生的得力助手，在南方革命党中有着极高的声望。

沈砚之放下信，看着程振邦：“你加入了他们？”

“算是。”程振邦点点头，“但不全是。我现在的身份比较复杂。明面上，我是《新青年》的编辑，鼓吹新文化、新思想。暗地里，我也帮南方革命党做些联络工作。但更重要的是——砚之，我在寻找一条路。”

“什么路？”

“周老板说，他可以从贵州方向调一批粮过来，但需要时间，而且价格会比平时高两成。”

“告诉他，不管什么价，先把粮食调来，稳住市面。这笔钱我来想办法。”

“可是咱们的库银......”

沈砚之摆摆手：“我知道。但粮食是根本，一旦粮价崩了，民心就散了。民心散了，叙永就完了。”

耿怀仁咬咬牙，不再多说，转身去办了。

沈砚之霍然站起。

程振邦！

当年山海关起义时，是程振邦的新军骑兵及时赶到，两军合兵才守住了关城。后来二次革命失败，也是程振邦带人将他从北京救出。再后来，护国战争打响，程振邦去了上海，说是要“找另一条路”。

“你这次来叙永，不会只是看看我吧？”

程振邦端起茶杯，却没有喝。他收敛了笑容，认真地看着沈砚之：“砚之，你在叙永做的事情，我们在外面都听说了。屯田养民，保境安民，在军阀混战的乱世里硬是给老百姓撑起了一片天。说实话，很多人不相信你能撑这么久。”

“我自己也不信。”沈砚之苦笑，“每天都像在走钢丝。”

“振邦兄！”沈砚之快步迎上去，一把抓住他的手臂，“你还活着！这些年都去哪儿了？”

程振邦推了推眼镜，笑道：“还能去哪儿？在上海教书，办杂志，偶尔写点文章骂骂北洋政府。比起你在枪林弹雨里拼命，我这日子可舒坦多了。”

两人落座，沈砚之亲手泡了茶。

第0374章 偏安一隅暗流涌蓄力待时谋 (第2/3页)

永“擅自收编溃兵，扩充武力，破坏川省军政统一”，限令沈砚之在两个月内将部队缩编至一个团，多余兵员一律遣散，逾期不执行将以“叛逆”论处。

与此同时，叙永城内的粮价开始莫名其妙地上涨。周祥泰派人一查，发现是几个外来的粮商在大量收购粮食，导致市面供应紧张。

“有人在背后搞鬼。”耿怀仁把调查结果摆在沈砚之面前，“这几个粮商的幕后老板，是成都督军署军需处的副处长。”

沈砚之独自坐在屋里，揉了揉太阳穴。这几年下来，他发现打仗反而是最简单的事。真正的难处在于让老百姓吃饱饭，在于在军阀的夹缝中求生存，在于一面要提防外敌，一面还要安抚内部。

门外传来脚步声，是张铁山。

“大哥，有个人要见你。”张铁山的耳朵经过调养，已经恢复了大半听力，只是说话时声音仍然很大，“从上海来的。”

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