沈砚之猛地回头。

韩烈浑身是泥，左脸有一道血痕，踉踉跄跄地走过来。他身后跟着不到两百人——一营五百人，只剩不到两百。

"蛟桥……丢了。"韩烈的声音沙哑得像砂纸摩擦，"孙军一个旅压上来，我们弹尽粮绝……天黑前撤不出来，电台被打坏了，派出去送信的人——没回来。"

沈砚之沉默了很久。

"活着回来就好。"他最终说，"弟兄们呢？"

战斗持续了不到二十分钟。孙军的侧翼迂回被击退了，但沈砚之这边也只剩不到二十个人还站着。他拄着步枪，大口喘息，浑身是血——分不清是自己的还是别人的。

陆怀瑾带着援军赶来了。看到沈砚之还站着，他悬着的心才落下来。

"军长，你受伤了！"

"收队。"他说。

部队开始渡江回撤。这一次，没有炮火，没有探照灯。孙军的炮艇远远地停着，没有追击。也许他们也打残了，也许他们也在想：这场仗，到底什么时候是个头？

沈砚之最后一个上船。他站在船尾，看着南昌城的轮廓在暮色中渐渐模糊。城头的旗帜还在，那是孙传芳的五色旗，在晚风中无力地垂着。

"会回来的。"他轻声说。

不是对谁说。是对自己说。是对程振邦说。是对那些躺在赣江大堤上的弟兄们说。

先是炮火准备——半个钟头的炮击，把登陆场的工事炸得面目全非。然后，四个营的步兵呈散兵线推进，像灰色的潮水一样漫过田野，向江堤涌来。

沈砚之从倒塌的碉堡里探出头，看见那些穿着北洋军灰色制服的士兵，在泥泞的田地里跋涉，有的摔倒了又爬起来，有的被机枪打倒，后面的踩着前面的尸体继续前进。他们不是魔鬼——他们中的大多数和北伐军的士兵一样，是被抓来的农民，是被"吃粮当兵"的谎言骗来的穷苦人。但此刻，他们举着枪，要向沈砚之和他的弟兄们开火。

"打！"沈砚之挥下手。

两股人马在赣江边的芦苇荡里撞上了。

刺刀见红。

这是自北伐以来沈砚之经历过的最残酷的白刃战。没有炮火，没有机枪，只有刺刀的碰撞声、人的嘶吼声和肉体被刺穿时的闷响。泥水被踩得飞溅，芦苇被鲜血染红。沈砚之的左臂伤口在搏斗中重新裂开，血顺着袖子淌下来，但他顾不上——他刺倒了一个孙军士兵，又迎上第二个。

"牺牲了两百多，伤了一百多。伤员留在西山了。"

沈砚之点点头。他拍了拍韩烈的肩膀，什么也没说。

有些话不必说。在这支部队里，每一个人都知道牺牲意味着什么。程振邦知道，老赵知道，现在韩烈也知道了——知道，然后继续走下去。

傍晚时分，总司令部传来命令：南昌攻城战暂时搁置，各部撤出战斗，向奉新、靖安一线转移，待机再举。

沈砚之站在赣江大堤上，看着夕阳从乌云缝隙中漏出来，将江面染成暗红色。那颜色像血，像火，像三十年来这片土地上流不尽的鲜血和烧不尽的战火。

登陆场的机枪怒吼起来。北伐军的士兵从战壕里探出头，步枪齐射。孙军的散兵线像被镰刀割过的麦子，一排排倒下。但后面的还在前进，踩着同伴的尸体，越来越近。

一百米。八十米。五十米。

"手榴弹！"沈砚之大吼。

成排的手榴弹从江堤上飞出去，在孙军的队列中爆炸。泥土和血肉混在一起，被气浪掀上天空。孙军的冲锋停顿了。

但只停顿了十分钟。

船到江心，他回头望了一眼对岸。夕阳的最后一缕光落在水面上，像一条金色的路，从这边岸一直铺到那边岸。他忽然想起很多年前，在山海关的雪夜里，他父亲对他说的话：

"砚之，这天下是老百姓的天下。谁让老百姓活不下去，谁就是逆贼。记住这句话，一辈子别忘。"

他没有忘。

他永远不会忘。

第0490章 完

一个北洋军老兵从侧面扑来，刺刀直奔他肋下。沈砚之侧身闪过，反手一刺，刺刀穿透了对方的喉咙。温热的血喷在他脸上，带着铁锈味。他拔出刺刀，老兵倒下了，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天。

"军长！小心后面！"

沈砚之猛地回头——一个孙军军官举着指挥刀向他劈来。他来不及躲闪，本能地抬枪格挡。刀锋砍在步枪枪管上，震得他虎口发麻。他借势一脚踹在对方膝盖上，军官惨叫倒地，沈砚之补上一刺刀，了结了他。

赣江大堤上，到处是尸体。北伐军的，孙军的，分不清谁是谁。江水冲刷着岸边的血迹，将红色的水流带向远方。远处的南昌城沉默着，像一头蛰伏的巨兽，等待着下一轮厮杀。

他忽然感到一种深深的疲惫。不是身体的——身体的伤痛可以忍受——而是那种来自灵魂深处的疲惫。打了这么多年的仗，从山海关到武昌，从护国到北伐，每一次胜利都伴随着鲜血和死亡。而胜利之后呢？胜利之后是分裂，是背叛，是新的军阀取代旧的军阀。他不知道这场仗打完之后，中国会不会变得更好。他只知道，如果不打，中国一定不会变好。

"军长，韩团长回来了！"

"没事。"沈砚之低头看了看左臂——绷带早已被血浸透，伤口重新裂开，深可见骨。他撕开衣襟，重新包扎，动作麻利而冷静。"孙军退了？"

"退了。但他们在重新集结。看样子要等炮兵上来再攻。"

沈砚之点点头。他走到江堤边，用江水洗了洗脸上的血污，然后回头看了一眼战场——

第0490章 东进受挫，南昌城下血染赣江 (第3/3页)

山集结。"

通讯兵领命而去。

上午十点，孙军的步兵冲锋开始了。

第二波冲锋又来了。这一次，孙军改变了战术——他们不再正面硬冲，而是分兵两路，一路正面牵制，一路从下游涉水，试图绕过江堤的侧翼。

沈砚之立刻意识到危险。

"三连！跟我来！"他抄起一把上了刺刀的步枪，带着不到五十个人冲出阵地，向下游方向迎去。

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