牵牛花的种荚在七月中旬开始陆续成熟。桂生每天摘几个已经干透了的褐色种荚，放在掌心里轻轻一捏，种荚就裂开了，里面滚出三四粒黑色的、比芝麻大不了多少的种子。他把种子收在堂屋窗台上的一只小陶碟里，攒了满满一碟。有一天赵婶路过门口，桂生叫住她，把陶碟里的种子分了一半给她。赵婶接过那些细小的黑籽，放在手心里看了看，笑着说：“真好，今年秋天我也有一墙牵牛花了。”

小满也得了另一半种子。桂生分种子的时候是按颜色分开的——紫色花的种荚放在一堆，蓝色花的放在另一堆，白色花的种荚最少，只收

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第二千一百三十七章 花信 (第1/3页)

从那天起，桂生每天傍晚多了一件事：蹲在桂树底下数花苞。

他先在树枝上找了一根最矮的、伸手就能够到的枝条，把上面每一个花苞的位置都记在心里。然后每天数一遍，看新冒出来几个。第一天他数出了二十六个，第二天变成了三十四个，第三天又多了十几个。那些浅绿色的小点一天比一天密集，原先只有枝条最末端有，后来慢慢地向中段蔓延，整根枝条的叶腋处都缀满了小米粒一样的凸起。

桂生每天记录它们的尺寸变化。他用草纸卷了一把极细的纸尺，上面用炭条画了刻度，把纸尺贴在花苞旁边比一比，在记录里写下“今日比昨日大了一圈”“颜色从浅绿转为黄绿”之类的句子。有时候他觉得自己的手在抖，怕量不准，就重来一遍。慢慢地他发现自己比去年量得稳多了，那条炭线划在纸上的时候不再歪歪扭扭的，而是一条平直的、有分寸的痕迹。

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