返航途中苏眉一直蹲在船头没有说话。她手里的海图上那张标注了铁钩旗老巢位置的图已经被翻开了,她用指甲在图上的主岛和外围环礁之间画了几条断线。
回到南坡之后林锋立刻召集了赵铁柱、孙满仓和周大虎到内墙北侧碰头。他把今天看到的情况简短通报了,然后分配了新的值守方案——夜值从原来的一班三人增加到一班五人,值班时间从固定的整夜轮换改为动态巡逻,每半个时辰换一次巡视路线,防止被人摸清了规律。
赵铁柱听完了之后皱了一下眉:“铁钩旗的人要是真的内讧跑散了,有些散的肯定会往这边漂。咱们的南墙虽然结实,但几十个人一拥而上冲滩的话咱们的火铳数量还撑不住。“
第一天苏眉领着船走了水道的中段和末段,把老海图上标注不清的那段长约四里的航路全部用探竿戳了一遍。水深数据跟老图的偏差比她预想的更大——图上一段标着“七尺以上安全通行“的水面,实际探出来的最浅处只有三尺半,小船经过时龙骨底几乎蹭到了沙面,发出令人牙根发酸的摩擦声响。苏眉蹲在船头把那个位置反复探了三次,确认了数据之后在竹片上重重刻了一个修正标记,然后把“七尺“的标数划掉,在旁边补了个“三尺半(沙洲移动所致,须每年校核)“。
第二天他们沿着水道出到开口处,进入了一片相对宽阔的海域。这片水域东面被几座低矮的礁石岛屿遮挡,西面是绝命岛北岸的陡峭悬崖,中间形成了一条大约两里宽的天然水道。苏眉站在船头举目四望了一圈之后,放下手中的油纸海图,低声说了一句:“这片水域空得有点不自然。“
林锋正在调整舵板的角度以避开一处水下暗影,闻言抬头顺着她的目光望了一圈。确实有一种说不出的不对劲——这片水域的水面太平静了,没有海鸟,没有鱼群翻涌的水花,甚至连漂浮的海藻碎片都比南岸少了很多。整片海面像一面被什么力量清扫干净了的镜子。
“船上没有人了。“林锋的目光扫过整艘沉船的外露区域,没有发现任何生活迹象或藏匿者的痕迹,“舱口那个断裂的木板看起来是从里面撞开的,应该是打完仗之后幸存的人自己从里面逃走了,而不是被人从外面锁死的。“
小船贴着沉船绕了完整一圈。在船尾另一侧的浅水区里,他们发现了第二样东西——一艘小舢板的残骸,已经被火烧得只剩一副焦黑色的木质骨架,斜斜地插在滩涂的湿沙里。残骸旁边散落着几只破陶碗的碎片和一段烧焦的麻绳。
“一条船上的人分成两拨互相打了。“林锋把注意力从残骸上收回来,“如果外面的袭击者得手了的话,这条船会被彻底抢空或者凿沉,但船上的物资基本都还在——船舱里那几个翻倒的木桶没有被砸开,说明打完之后没人有闲心去搜刮战利品。内部起了冲突,两边都伤了,然后各自跑了。“
“往东偏一些,靠近那几座小岛的方向走。“苏眉用手指点了一下方向,“我想看看岛背面有没有什么东西。“
船头转向东面那几座低矮的礁石岛屿。接近第一座小岛的时候,林锋放慢了船速,让船身以几乎不激起水花的低速滑行。苏眉在船头蹲下来,身体压低,目光贴着水面扫向岛屿背面的阴影区域。
那几秒的寂静之后,她手指向水面“啪“地一弹:“前面有人。“
船身无声地停住了。所有人同时朝她手指的方向望过去——第一座小岛背面的浅水区里,一艘船正半沉半浮地斜靠在礁石上。船不大,双桅但桅杆已经断了一根,船身侧面的舷板有三处明显的破裂口,甲板上散落着断裂的缆绳和翻倒的木桶。船尾挂的旗已经焦了大半,但剩下的那截残片底面上依稀能辨认出一个弯钩形的黑色纹样。
铁钩旗的船。
苏眉点了点头:“铁钩旗内部本来就不是铁板一块。我听过一些传言——他们的头目有好几个小头领,各自带自己的船和人马,平时一起行动的时候听大头目的调度,但私底下争夺战利品份额和分地盘的事情从来没有停过。这艘船应该是某个小头领的船,跟同伙翻脸了。“
林锋让周大铁把小船缓缓驶离沉船区,停在一块突出的礁石后面隐藏起来。他蹲在船头沉思了片刻——铁钩旗内部发生内讧意味着他们的组织和指挥系统正在出现裂缝。如果这种裂缝继续扩大,他们应对外部威胁的反应速度和凝聚力都会大幅下降。而南坡营地的备战时间窗口,很可能就在这个裂缝被缝上之前。
“回去之后这几天加强夜值。“林锋站起来把舵板归位,“铁钩旗内乱了,跑散的人可能会在海上乱窜找落脚点。南坡是这片区域唯一有稳定营地的地方,难保不会有溃兵摸过来。“
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“所以我需要更多火铳。“林锋转向柴旺,“新一批竹管的加工速度能加快吗?“
“铁钉管够的话,每天能做三根。最近这批改进了引火槽之后寿命已经接近四十发了,质量比以前那批稳定很多。“柴旺扳着指头算了一下,“如果从现在开始把木工组的全部工时集中在火铳竹管上,四天之内能产出十二根。“
“那就从明天开始集中做。现有的火铳全部重新检查一遍装药量,引火槽磨损过度的全部换新的。赵叔你负责挑人做操练—
第十六章 铁钩旗的内讧 (第1/3页)
第二卷·海域争霸
第十六章 铁钩旗的内讧
北侧水道的全程实测用了整整两天时间。
船身上没有看到任何移动的人影,甲板上和船舱里都静悄悄的。周大铁下意识地按住了船舷上的火铳握柄,柴旺蹲低了身体把身形藏进船舷内侧。林锋做了个“保持安静“的手势,然后让船以小角度斜切向那艘沉船的侧后方,从视野盲区慢慢绕过去。
绕到沉船侧舷位置的时候,他们看到了更多的细节。船体右侧的吃水线以上有一大片焦黑的痕迹,像是被火烧过;甲板上有好几摊已经干涸发黑的血迹,分布范围很广,像是经历过一场短促而血腥的肉搏;船舱的舱门被暴力撞开了半边,门板碎成了几块歪斜地挂在门框上。船尾的旗杆根部有被利器砍斫的痕迹,那个弯钩纹样的旗面只剩半截在风中无力地垂着。
“有人在这条船上打了一仗。“苏眉的声音压到了最低,侧过脸跟林锋交换了一个眼神,“而且时间不会太久。血渍还没被雨水完全冲淡,最多三天之内的事。“
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