楚筠打断对方：

“不会有人专程查阅一份二十年前的失踪档案。”

话音落下，他转身看向馆长：

“2006年，这批档案由谁负责整理？”

馆长思索片刻：

楚筠眉头紧锁：

“不是今天涂抹的。”

赵成不解：

“家住何处？”

“镇子西侧。”

……

离开档案馆时，天色逐步昏暗。

赵成一边开车一边问道：“楚哥，我们立刻去找周德安吗？”

楚筠将资料放回文件夹，缓缓分析：“倘若二十七页资料至关重要，今天这名患者取走页面，就意味着幕后之人知晓警方开始调查 2006年的档案。

你觉得幕后之人会怎么做？”

赵成思考片刻：

“去找那名患者？”

楚筠点头：

“或者，

去找周德安。”

车厢内气氛瞬间凝重。赵成猛踩油门。

他猛然意识到，如果现在赶往退休管理员家中，很可能为时已晚。

楚筠伸手按住方向盘，语气依旧沉稳：

“不要急躁。

越是这种关头，越不能一味争抢时间。”

赵成疑惑发问：

“您是什么意思？”

楚筠望向窗外渐暗的街道：

“如果我是幕后操纵者，不会在周德安家中动手。”

“原因？”

“太过显眼。

一名退休二十年的档案管理员突然出事，警方第一个怀疑目标就是我们正在侦办的案件。”

短暂停顿，视线望向道路远方。

“真正精明的人，会想办法让周德安主动开口。

又或者，

让他永远无法开口。”

说完，楚筠拿起手机，没有拨打派出所，而是联系户籍管理民警。

“帮我核查一件事。

周德安退休之后，每月固定前往哪些场所。”

电话那头十分诧异：

“专门查这个？”

“没错。

优先查找规律性极强的出行地点。”

挂断电话，赵成恍然大悟。

楚筠不打算去周德安家里蹲守。

他想要抓住这名退休老人无法改变的生活规律。

固定的日常轨迹，最容易成为幕后之人接触他的机会。

另一边，镇档案馆监控最后一帧画面：撕走二十七页档案的患者走出大门时，抬头望向街道对面公交站牌。

画面放大后能够模糊看见：

站牌后方，站着另一个人。

此人头戴鸭舌帽，没有搭乘公交，也没有离开，静静伫立，目送患者消失在人群之中。

这是警方首次证实：

除这些失踪患者之外，存在另外一人，始终在暗中尾随。

晚上七点二十分，户籍民警将调查资料送到专案组。

资料不多，仅仅三页。

第一页，周德安基础信息：

七十一岁。退休前担任辛集镇档案管理员二十六年。

妻子五年前病逝，儿子定居外省，目前独自居住。

无犯罪记录，不存在经济纠纷。

第二页，社区民警近两年走访记录。

楚筠跳过第一页，直接翻阅第二页。

成熟的侦查工作很少依靠基础身份信息突破案情。这类看似普通的走访记录，往往能够还原人物完整生活轨迹。

一页页细读。老人生活作息极其规整。

每日六点起床，七点买菜。

上午九点前往镇图书馆看报，十一点回家。

下午四点出门散步，晚上八点前熄灯休息。

整整两年，几乎没有变动。

赵成看完泄气地说道：

“生活太过寻常。”

楚筠沉默不语。越是一切正常，背后越有可能隐藏异常。

他翻回首页，骤然停下动作。

“图书馆。”

赵成不解：

“哪里有问题？”

楚筠把资料推给他：

“你仔细看。

社区记录日复一日重复一句话：

上午九点至十一点，在镇图书馆阅览室。

持续两年，从未中断。”

赵成皱眉：

“老人喜欢看报纸，算不上怪事。”

“确实不算反常。”楚筠颔首，

“但为什么社区民警每次都会专门记录‘图书馆’？”

赵成依旧没能想通。

楚筠拿出其他独居老人的走访档案。

记录大多写着：居家、散步、棋牌室、买菜。

没有人专门标注图书馆。

只有一种可能性：

不是老人主动告知，而是民警每一次都在图书馆找到他。

楚筠缓缓站起身：

“一名退休档案管理员。

每天固定在图书馆待两个小时，持续二十年。

难道仅仅只是为了阅读报纸？”

……

次日上午八点五十分，楚筠和赵成没有身着警服，提前抵达镇图书馆。

这是一栋八十年代修建的老式建筑，规模不大。

一楼借阅大厅，二楼阅览室。

晨间访客不多。

九点整，一名老人准时走入大门。

身穿灰色衬衣，脚踩旧布鞋，右手拎一只褪色帆布包。

没有四处张望，径直走上二楼。

赵成低声开口：

“是周德安。”

楚筠没有立刻跟上，站在大厅看着老人和管理员简单示意后，消失在楼梯转角。

“五分钟之后再上楼。”

赵成疑惑：

“为什么？”

“贸然现身，老人容易紧张戒备。”

……

五分钟后，两人走进阅览室。

室内只有七八名读者。

周德安坐在靠窗最内侧的位置。

桌面摆放当日报纸、地方志，还有一本《辛集县志》。

楚筠没有直接上前，先绕阅览室巡视一圈。

最终停在书架前。

拿起一本积满灰尘的《档案管理规范》，几乎没有翻阅痕迹。

再拿起《地方文献目录》，情况相同。

唯独这本《辛集县志》，翻阅痕迹十分明显。

楚筠走上前，轻轻坐到老人对面。

周德安抬起头看了他一眼，重新低头看书。

“周老师。”

楚筠没有出示证件，轻声开口。

“想向您询问 2006年第二十七号档案。”

老人翻书的动作骤然停顿，转瞬恢复如常。

“年轻人，我退休很久了。”

楚筠淡淡一笑：

“您清楚我想问什么。”

老人没有作答，慢慢合上县志。

“警察？”

“是的。”

“是因为昨天那个年轻人？”

楚筠目光一动。老人主动提起那名患者，说明知晓昨日发生的事。

“他来找过您？”

周德安摇头：

“没有。

但我预料到，他一定会来。”

赵成忍不住发问：

“为什么？”

老人抬头，第一次认真直视楚筠：

“因为二十年前，

是我，

将这份档案藏匿起来的。”

室内空气瞬间凝固。

赵成正要继续追问，楚筠抬手制止。

他没有继续追问二十七页档案内容，忽然转换话题。

“周老师，您每日前来图书馆，

真的只是为了看书吗？”

老人陷入长久沉默。许久过后，缓缓将《辛集县志》推向楚筠面前。

书本翻开处，夹着一张泛黄借书证。

借书证上，只有一个姓名：周启。

楚筠没有立刻伸手拿起。借书证年代久远，边缘自然磨损，塑封开裂，不像是伪造物品。

老人低声说道：

“我天天来这里，

并非为了读书。

我和一个孩子有约定。

只要他回来，

我就把这个转交给他。”

楚筠轻声询问：

“为什么不直接交给警方？”

老人望向窗外操场上奔跑的孩童，神情五味杂陈：

“他曾经和我说过。

一旦警察找上门，

就代表一切都来不及了。”

就在此刻，阅览室管理员快步走来。

“周老师，刚刚有人打电话找您。”

老人微微一怔：

“找我？”

“对方说……”管理员努力回忆通话内容，

“不必继续等候了。

第二十七页，

已经失去意义。”

楚筠与赵成几乎同时站起身。

楚筠第一时间没有追查来电来源，而是看向老人。

他看见，周德安的脸色第一次出现剧烈变化。

切口平整光滑，没有毛边，刀刃十分锋利，一刀裁切完成。

足以证明对方提前清楚自己要取走哪一页。

不是漫无目的地搜寻，而是前来确认。

唯有第二十七页，像是被人硬生生从时间线里挖去。

赵成翻阅目录，忽然说道：“楚哥，目录还保存完好。”

楚筠接过目录。

“不是我。

当时档案室管理员名叫周德安。”

“人现在在哪里？”

馆长沉默两秒：

“已经退休。”

……

技术员迅速开展痕迹提取工作，但收效不佳。

纸质档案长期存放，表面附着大量灰尘与纤维，能够提取的指纹寥寥无几，最终只得到一枚残缺指印，无法用来比对身份。

楚筠对此并不意外。真正牵动他思绪的，是二十七页前后记载的内容。

第二十六页：记录一名八岁男童失踪案件。

楚筠倚靠副驾驶，目光始终停留在手中的目录复印件上：

“不必着急。”

“为什么？”

“有人比我们更加急迫。”

赵成没能领会。

第二十七页对应的卷宗编号没有消失。

但是案件名称，被黑色墨水彻底涂抹遮盖。

并非近期涂改，而是很久以前处理完毕，墨水已经浸透纸背。

也就是说，早在今日之前，就有人不希望其他人知晓第二十七页记载的内容。”

馆长听完，脸色微微发白：

“可是档案馆从未有人前来询问这份档案……”

“这话是什么意思？”

楚筠将目录递给他：

“墨水老化程度至少达到十年。

第四章 楚筠的第一步棋 (第3/3页)

楚筠点头：

“只有提前备好刀具，才能做到如此利落。”

他没有继续翻阅卷宗，指尖轻轻触碰残存纸边。

第二十八页：记载一名六十二岁老人走失事件。

两起案件相隔一个月发生。

年龄、事发地点、案情经过不存在任何关联。

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