萧川收回视线。
“等。”
曹熙顺着他的视线看去。
“那少年有问题？”
“我只是看见他伞破了。”
雨水把车辙灌成黑沟，车轮每压过一处坑洼，萧川的伤腿便被颠得发麻。他把拐杖横放在膝上，手指按着膝盖边缘，数着车轮落地的次数。
走到西桥时，前方堵了一辆运盐车。
车夫与守桥卒争执起来，盐袋横在桥面，后面的车队排了十几辆。
萧川没理。
少年又喊：
“伞骨是竹子，坏了能换。”
叶无名坐在车尾，手指搭在刀柄上，隔着雨幕看了少年两眼。
马车驶过西桥，他才开口：
这话听着没什么，可那少年叫价时，手指在伞柄上敲了三下，青线又缠在伞骨内侧。萧川看不懂其中门道，只把卖伞的位置记在了心里。
七号分店门口挂着新招牌，店内茶客稀少。
鲁老三从柜台后迎出，圆脸上堆着热络。
“公子怎么亲自来了？账目若有差错，叫伙计送府里便好。”
“我来喝茶。”
萧川抬手指向柜台。
“先给我泡一壶最贵的，再带我看看宣纸。”
鲁老三动作停了片刻。
“宣纸都在库房，库房湿，公子腿脚不便，进去怕摔着。”
“我这条腿在北市擂台都撑过来了，几箱纸还吓不住我。”
鲁老三笑着赔礼。
“是小的多嘴。”
他领着众人穿过后堂，打开库房门。
霉味扑出来。
屋里堆着十几口木箱，箱盖落着厚灰，墙角结了蛛网。鲁老三抬脚踢了踢最外面的箱子，灰尘从箱沿落到鞋面。
“宣纸全在这里。”
萧川拄杖走到箱前，伸手在灰上划了一道。
灰层完整，指痕清晰。
他又走到第二口箱边，用拐杖敲了敲箱盖。
里面传出空响。
鲁老三额头的汗沿着鬓角往下流，雨天的库房并不热。
“打开。”
“公子，这些纸怕受潮......”
“打开。”
鲁老三站着不动。
叶无名上前一步，手掌按住箱扣。
咔的一声，铜扣断开。
箱盖掀起，里面只铺着一层旧麻布，麻布下放了三块石头。
曹熙拿过账册，对照纸张进货数。
“每月三百刀，库房一张完整宣纸都没有。”
鲁老三双腿一软，扶住墙面。
“公子，许是前任掌柜拿走了。”
“前任掌柜是谁？”
“是......是总店调来的。”
“名字。”
鲁老三张了张嘴，没答出来。
萧川拿起一块石头，在手里掂了掂。
“十贯钱，够买多少石头？”
曹熙翻账。
“按西市价格，能买二百三十石。”
“那这三块很贵。”
鲁老三抹着汗。
“公子，小的愿意补上。”
“你拿什么补？”
“从工钱里扣。”
“你每月工钱多少？”
“八百钱。”
萧川点头。
“十贯，按你工钱算，要扣十五个月。”
鲁老三低头不说话。
萧川转身走出库房，经过柜台时，目光落到一只糖葫芦架上。
这家分店门外常有唐婆婆卖糖葫芦，今日雨大，架子被搬进了廊下。红果串挂在竹签上，糖衣被潮气打得发黏，最边上的红果之间多放了一颗青杏。
那颗青杏青得扎眼，表面还留着水珠。
萧川伸手拿起来，放在鼻下闻了闻。
酸味冲得他皱了皱鼻子。
曹熙看着那颗青杏。
“你买糖葫芦了？”
“没。”
“那你拿它做什么？”
“检查水果质量。”
“分店的宣纸刚少了十贯，你检查起青杏了。”
“账房先生要有广泛兴趣。”
萧川把青杏放回架上。
唐婆婆推着小车从雨里走进来，背弯得厉害，头上扣着旧斗笠，车轮沾满泥。
她看了看萧川，取下一串糖葫芦递过去。
“公子，尝尝。”
萧川没接。
“我没买。”
“老婆子送的。”
“为什么送我？”
唐婆婆咧嘴笑了笑，露出缺了两颗牙的牙床。
“公子唱的曲好听，送一串不成敬意。”
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“掌柜报的是每月用宣纸三百刀。”
“进货呢？”
“也是三百刀。”
“你怀疑鲁老三？”
“我怀疑账。”
萧川合上册子，把算盘收入木匣。
“你很少管破伞。”
“今天心情好。”
过了一刻钟，守桥卒把运盐车赶到一旁，车队重新动起来。
萧川的马车经过卖伞少年身边时，少年忽然开口：
“客官，买把伞吧，三文一把。”
萧川把账册翻到前月。
“分店每日卖报不超过七十份，曲谱也用不了多少纸。三百刀，够他们把整条街的茅房都糊一遍。”
曹熙伸手拿过账册。
“宣纸一刀四百张，每月三百刀，便是十二万张。”
“账面多十贯。”
“他袖口有刀口。”
“卖伞的有刀口，说明他伞卖得不太顺。”
叶无名没有再说。
萧川看着窗外的雨线，手指在膝盖上敲了两下。
三文一把，伞骨能换。
“账不会自己长腿，纸也不会自己烧掉。去库房。”
七号分店在城西，路程不近。
萧川坐马车出门时，曹熙带了两名伙计，车后还跟着叶无名。
“绕南门，至少多走两刻。”
萧川看向桥边。
一名卖伞的少年正把伞面朝下倒水，伞骨里露出一截青色丝线。那丝线被雨水冲得发亮，少年抬头看了马车一眼，立刻低下脑袋。
“绕路要多久？”
萧川掀开车帘。
车夫抹了一把雨水。
第38章 萧川的布局 (第1/3页)
第七家分店的账目少了十贯，萧川把算盘拨到第三遍，终于停下了手。
账房窗外正下着小雨，檐角滴水落进石槽，隔一会儿便响一下。
曹熙站在案边。
“掌柜鲁老三说，分店客多，纸张损耗大。”
“损耗到哪里去了？”
曹熙抬眼。
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