帘子里静了一会儿。

“你说错了。”

“哪儿错了?”

“我在想的不是法子。”

“那是什么?”

“因为断弦那一年，”他说，“我丢了别的东西。弦我还留着。”

帘子里的人忽然换了一个问题。

“你听什么?”

——不是他一直在听人呼吸。

——是有人一直在听他的。

帘子收进去半尺。

三个考官站起来了。

左边那个考官收拾册子，右边那个收笔。中间那个走到闻人默跟前。

他往门口走。走到门槛上，他停了一下。

“记住一句话。”

“什么话?”

“弹得好的，上不了这块册子。”

“为什么?”

“因为宴上的人，”那人说，“只听半支。”

他把门带上。

“弹完一整支的人，会被人记住。”

【切换】同一日 · 城东 · 鼓楼

叶孤鸿和顾惊澜在鼓楼底下站了一个下午。

他们不是来查鼓楼的。他们是来看人的。

鼓楼下面有一个小广场，四条街从这儿散出去。广场上一天到晚有人：卖花的、卖菜的、算命的、卖药的、挑担子的、等着接活儿的。

顾惊澜数了一样东西。

——一天里，打更的从这儿过几趟。

头更，一趟。

二更，一趟。

三更，一趟。

四更，一趟。

五更，一趟。

——五趟。

“五趟。”她说，“每一趟都是同一个人。”

“你怎么知道是同一个人？”

“因为他走路左脚重。”顾惊澜说，“我在城门那儿听过他。”

她又数了第二样东西。

——卖花的。

“卖花的一天来三趟。早上一趟，卖白兰；中午一趟，卖茉莉；傍晚一趟，卖桂花。”

“第三样呢？”

“雨。”

“雨怎么数？”

“雨不用数。”顾惊澜说，“雨是时候。一下雨，街上的人就少，说话的就少，声音就少。”

她抬头看鼓楼。

鼓楼很高。楼顶那盏灯白天看不见，可她知道它在那儿。

“更、花、雨。”她说，“三样东西，都是定时的。”

“定时说明什么？”

“说明可以换。”

叶孤鸿没有接话。

“你要是想让全城的人在同一时刻听一句话，”顾惊澜说，“你不会用嘴说。”

“用什么？”

“用一个大家都在等的声音。”

“换一句话，要多久？”

“看换哪一句。”

“换一句短的。”

顾惊澜想了一下。

“更点换一下，全城听得见，要一夜。”

“换一句长的？”

“要一个月。”她说，“因为一句话要在全城长出来，得先让它变成一句没意思的话。”

“什么意思？”

“意思是：你新造一句话，大家会听，会传，会问是谁说的。”

“那怎么办？”

“你把它放进童谣里。”顾惊澜说，“孩子唱三年，它就不是话了，是调子。”

她把斗笠往下压。

“调子是最难改的东西。”

“为什么？”

“因为没人知道它是谁写的。”

【切换】教坊司 · 后院

轮到闻人默上名册的那天，天在下雨。

他在后院等着。院里有一排屋子，屋子上挂名牌，一块一块，写的是乐工的名字。

他坐在廊下。

少年坐在他旁边。

少年在做一个动作——他把手伸出来，掌心向上，等雨。

雨落在掌心，积一点，他就把手翻过来，让水漏掉。

积一点，漏掉。积一点，漏掉。

他做了很多遍。

——他在数。

——他数雨，是因为他数不了别的。

帘子动了。

一个侍女把帘子拨开半尺。

“闻先生。”

“嗯。”

“掌班请你过去一趟。”

闻人默进了那间屋子。

屋子不大。中间还是一道帘，把屋子分成两半。帘这边一张琴，帘那边一张案。

案上放着三样东西：一只茶盏，一把扇子，一副袖套。

袖套。

闻人默看不见。可他听见了。

他听见那个人在帘子后面坐下来。坐下的时候，衣裳响了一下。衣裳摩擦的声音有两种，一种是布的，一种是袖子里头有东西的。

这个人袖子里的声音，是硬的。

——她袖子里的东西，是硬的。

——她坐下的第一件事，是把袖口往下压。

“你有几个徒弟？”

“一个。”

“带进来。”

闻人默回头。

少年站在门口。

帘子后面的人让少年走过去。她说：“抬起头。”

少年抬起头。

“张开嘴。”

少年张开嘴。

里面是半截舌根。

屋子里的三个人，谁都没有说话。

有三个呼吸。

一个是少年的——他习惯了。他被人看过很多次。

第二个是闻人默的——他也在听。

第三个——

第三个呼吸，停了一下。

停得很短。比在院子里听琴的那一次还短。短到像是没有停。

可闻人

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他按了很久。

这是他二十年里，第一次被人听出来。

“是马尾。”他说。

“那一根弦的声音是薄的。”

“嗯。”

“薄的声音，不配别的弦好听。”她说，“可你一直留着它。”

帘子里的声音很平。

“我在想，”她说，“你这二十年，是不是也一直在听人呼吸。”

闻人默没有回答。

他把手从弦上收回来。

——这句话说反了。

“哪儿的马尾？”

“北地。”

“为什么用马尾？”

“因为没有丝了。”闻人默说，“那一年，我在北边，琴断在一间破庙里。庙里没有丝，只有一匹马。”

“马是你的？”

“你弹得不好。”

闻人默抱着琴，没有说话。

“你弹得不整。”那人说，“你心里有事。弹给我们听的东西，不该有半支。”

“那为什么留我?”

“不是我留你。”那人说，“是帘子里的人留你。”

“嗯。”

“为什么？”

闻人默想了想。

“没有。”

“为什么?”

“因为你在想法子。”他说，“没有想法子的人，呼吸是散的。你的呼吸是收着的。”

“什么都听。”

“那你听见我现在在想什么没有?”

闻人默摇头。

第二十三章 帘 (第2/3页)

个考官互相看了一眼。左边那个考官的眉头皱得更紧，他听不懂。

中间那个考官听懂了。他抬起头，看帘子。

闻人默的手指还按在弦上。

“马不是我的。”他说，“马是死的。”

帘子里的人没有接话。

过了很久，她才说：

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