“使团不是前月就散了。”

“散了。”

“那大人这算——”守门的想了想，“这算回家，还是算出差。”

叶孤鸿看了他一眼。

“算没处去。”

“嗯。”

“这么晚还出城。”

“出城。”

他往外走。

“大人。”守门的在后头喊了一声，“外头没店了。关厢那家去年冬天烧了。”

“不睡。”

“那您去哪儿。”

叶孤鸿没答。

绳子解开了两圈，他停了一下。

然后他捏住布的一头，慢慢展开。

布是红的。红得有点旧了，边上一圈让风咬得发白。

布上只有一个字。

迎。

这个字是绣上去的。针脚在反面，正面看不大出。绣得很正，一横一竖都不歪。

他记得这个字是什么时候绣的。

是十五年前。

那年冬天从东京出来的时候，有人把一块旧被面拆了，缝成一面旗。缝的时候没有红布，就把一块官服的里子翻出来染了。

染得不好，第二年就发黄。

后来这面旗换过三回布，字没换。

字是同一双手绣的。

那双手的主人不在了。

叶孤鸿把旗摊在膝上，展开，压平。

【切换】临安城 · 无声司 · 值房 · 丑时】

值房里只点一盏灯。

案角的竹管只剩一根。

管子上贴着纸签，写的是：壬字第二十一号。

底下没有名字。

看房的老吏坐在案后，手里拿着一把剪子，正把一张纸剪成条。

纸条剪得很齐，一条一条摆在案上。

有人进来。

“还有人来领号么。”

“没有了。”老吏说，“使团散了，号也就散了。”

“散了的号怎么处置。”

“作废。”

“作废的号记在哪儿。”

老吏抬起眼皮看了他一眼。

“你新来的。”

那人点头。

“记在心里。”老吏说，“纸上的号是给活人用的。人散了，号就没有必要留在纸上。”

“不记不好查。”

“查什么。”老吏说，“查一个朝廷自己散了的人，是给谁查？”

那人没答。

老吏把剪好的纸条理成一小摞，拿起来，对着灯。

“这摞纸上午还写着一个名字。下午我剪了。”

“谁的名字。”

“忘了。”老吏说，“剪过的东西，我从来不记。”

他把纸条丢进火盆。

纸条一进去就卷了，卷成一小团黑。

【切换】临安城 · 王伦寓所 · 丑时】

王伦没有睡。

案上摊着一张纸，纸上的日期角刮开了。

刮开的皮底下，有一个小字。

及。

他看了很久。

这字不是他写的。

他是想加。他的确是想加。他把「迎护梓宫及母后使」在心里念了半个月，念到什么时候念得顺了，什么时候就不念了。

可他没有写上去。

他只在自己的稿上写了一次。写完，把那页裁了下来，压在箱底。

这一张不是那一张。

他指尖在「及」字上按了一下。

这字写得比他好。

比他稳。

写这个字的人，把一横一竖都交代得很清楚，不像是偷偷加的，倒像是本来就该在那儿。

他忽然想起一个名字。

那个抄文书的老主事。抄了四十年，抄到眼睛花了，还抄。上个月告老。

告老那天，王伦给了他二两银子。

他收了，说了句什么。

王伦当时没听清。

现在他想起来了。

他说的是：大人那一份，我抄了两遍。

王伦把纸折起来。

折了一道。

又展开。

他把灯挪近了一点，让火烧到纸角。

纸角卷起来，红了。

他又把它吹灭了。

【切换】临安城 · 教坊司 · 后院 · 丑时】

后院有一间小屋，屋里一张床，床上一只谱匣。

匣是空的。

谱已经送走了。

柳眉生坐在床边，一只手按在匣子上。

苏锦儿端着灯进来。

“姐姐，还不睡。”

“等你。”

“我回来了。”

“知道。”柳眉生说，“听脚步就是你的。”

苏锦儿把灯搁下，坐下。

“那边收了。”

“收了就好。”

“收的时候问了我一句。”

“问什么。”

“问这支曲子叫什么。”

柳眉生抬起头。

“你怎么答的。”

“我说不知道。”苏锦儿说，“我确实不知道。”

柳眉生看着她，过了一会儿，点了一下头。

“答得好。”

“姐姐。”苏锦儿说，“他们在席上吹了。”

“我听说了。”

“第四句吹上去了。”

“嗯。”

“吹上去的时候，满堂都静了一下。”苏锦儿说，“我坐在角落里，听见了。”

“听见什么。”

“听见有人跟着哼。”苏锦儿说，“哼了半句，就不哼了。”

柳眉生把手从匣子上收回来。

“哼那半句的人，”她说，“多半是南边人。”

苏锦儿的脸白了。

“那不就……”

“不就什么。”柳眉生说，“一支曲子，能治什么罪。”

她站起来，把匣子合上。

“你睡。”她说，“我出去一会儿。”

她披上衣裳出了门。

雪落在院子里。

她站在雪里，抬起手，把一支曲子从头哼了一遍。

哼到第三句，她停了。

第四句

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叶孤鸿坐在界石上。

旗在他怀里，卷成一卷，两头用麻绳缠了两道。

他没戴帽。雪落在肩上，落一层，化一层，又落一层。

【切换】临安城 · 北关门 · 丑时】

门关着。

门洞里蹲着两个守门的，一个抱着戟睡，一个睁着眼。

守门的笑了一下，把纸还给他。

“这话我们常说。”

“你们也这么说。”

“我们守门，”守门的说，“守十六年了。头几年守城的还在，后来守城的调走了，剩下我们守门。守门的没处去，就守着。”

叶孤鸿点头。

界石上刻着字，是历年修路的人刻的。前头两行还能认得，后头几行让车碾平了。

他用手指摸了一遍。

摸到的最末一个字，是个「止」。

他站起来。

前头就是城。城墙的黑影横在那里，把天截了一半。

他出了门洞，走进雪里。

【切换】临安城外 · 土坡 · 丑时】

土坡上有棵老树，树底下没雪。

他在树底下坐下。

把旗放在膝上，解绳子。

睁着眼那个看见他，先没动。

看清了，才站起来。

“大人。”

印是真的。

“大人是迎驾使团回来的。”

“嗯。”

“有凭由么。”

叶孤鸿从怀里摸出一张纸，递过去。

守门的接了，凑到灯下看。他不认几个字，看的是印。

第一百三十一章 丑时 (第1/3页)

【切换】临安城外 · 官道 · 丑时】

雪落了一夜，到丑时还没停。

官道上两道车辙，辙底已经填了半指深的雪。

城墙脚下有灯，不多，三两点。

那是守夜的灯。

灯底下有人。

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