又利用对阿尔比恩的示好，换取了奥斯特在未来一段时间的战略发展期。

这是一个完美的闭环。

在这个闭环里，没有正义，没有道德，只有赤裸裸的算计。

门被轻轻推开了。

希尔薇娅走了进来。

房间里重新安静下来。

李维重新坐回椅子上，看着那杯已经变凉的咖啡。

他在脑海中复盘着……

「没有。」

希尔薇娅摇了摇头，她在李维对面的椅子上坐下，双手托着下巴。

「我只是在想，如果有一天，奥斯特也变像阿尔比恩一样虚弱……」

她的眼神中带着一丝探究，也带着一丝不安。

「你会像今天对待阿尔比恩一样，把它切碎了卖给别人吗？」

「为什麽？」

希尔薇娅问。

「你不是说，没有永远的朋友，只有永远的帐本吗？」

「因为那是我的帐本。」

李维看着希尔薇娅的眼睛，眼神中没有一丝闪躲。

「阿尔比恩是别人的帐本，所以我可以随意撕下一页来擦手。

「但奥斯特……

「在这个帐本上，有我的名字，有你的名字，有可露丽的名字。

「只要我还在，我就不会让它变成那种只能靠出卖祖产来苟延残喘的样子。」

他指了指那堆电报。

「看看这些国家。

「玛尼亚在乞求，塞拉维亚在投机，土斯曼在虚张声势，大罗斯在贪婪地寻找猎物。

「他们都有一个共同点……他们把命运寄托在别人的仁慈或者疏忽上。

「但我不想那样。

「希尔薇娅，我们正在做的事情，无论是橡胶，是工业标准，还是这些肮脏的外交交易。

「目的只有一个。

「就是为了让奥斯特在未来某一天，当真正的风暴来临时……

「我们可以不需要去求任何人。」

希尔薇娅沉默了很久。

然後，她笑了。

那是一个很淡，但很真实的笑容。

「好吧，幕僚长阁下。」

她站起身，整理了一下裙摆。

「既然你这麽说，那我就放心了。」

……

一八九六年，九月二十四日。

七山半岛边境。

土斯曼帝国的先头部队指挥官，接到了来自君士坦丁堡的急电。

电报的内容让他感到困惑和愤怒。

【停止前进。原地驻紮。禁止挑衅。】

指挥官看着远处那座已经清晰可见的加利亚边境城市，那是战利品，那是荣誉，也是财富……

只要一个命令，他就能冲进去。

但现在，他必须停下。

因为在北方的蓬托斯海上，大罗斯帝国的战列舰编队已经升起了战斗旗。

因为在西北方的边境线上，奥斯特帝国的装甲列车已经架起了重炮。

两个本该是死敌的巨人，此刻却并肩站在了一起，冷冷地注视着这只试图偷食的豺狼。

那种无声的压力，比千军万马更让人窒息。

土斯曼帝国的大维齐尔在权衡了整整一夜後，终於还是屈服了。

他不敢赌。

他不敢赌奥斯特是不是真的敢开战，也不敢赌大罗斯是不是真的只是来观察的。

因为他输不起。

一旦输了，君士坦丁堡可能就不再属於真主了。

於是，那只伸出来的爪子，在距离猎物只有一步之遥的地方，灰溜溜地缩了回去。

加利亚保住了。

玛尼亚安静了。

塞拉维亚拿到了枪，开始去修那条卖给奥斯特的铁路。

大罗斯的目光转向了波斯。

而阿尔比恩……

在这个风雨飘摇的秋天，它惊讶地发现，自己最危险的侧翼，竟然迹般地平静了下来。

没有战争，没有流血。

只有一份份新的贸易协定，和一笔笔新的贷款。

世界似乎又回到了那个美好的和平年代。

但只有极少数人知道，这个所谓的和平，是多麽的脆弱，又是多麽的昂贵。

它是用一个小国的铁路主权，一个帝国的势力范围，和一个古老帝国的尊严，在金平原的一张办公桌上拚凑出来的。

不用感谢。

帝国不需要感谢。

只需要利润。

……

九月二十五日。

金平原，双王城，执政官公署。

七山半岛的风波刚刚平息不到二十四小时，电报室的纸带又开始堆积。

这次的消息不来自东方，而是来自西方。

来自那个刚刚经历了一场大变革的岛国。

窗外的天空有些阴沉，一场秋雨即将到来。

李维的面前摆着两份通过最高加密等级传回的情报综述。

不再是那种充满了外交辞令的公文，而是带有战地观察性质的实录。

在这个世界上，大部分人只看到了大罗斯舰队的撤退和土斯曼军队的认怂，他们在欢呼和平。

但李维很清楚，真正的战争……

那种关乎国家存亡的战争，正在伦底纽姆和曼彻斯特的街头上演。

他拿起了第一份报告。

标题是……

《关於九月二十日伦底纽姆金融区异常资金流动的监控报告》

时间要回溯到五天前。

九月二十日，伦底纽姆。

那是一个星期日，原本应该是银行休业的日子。

但针线街的地下并不平静。

根据潜伏在附近的观察员发回的记录，上午十点整，一支没有任何徽章标识的马车队驶入了这条金融街。

不同於往常运送钞票的武装押运车，这支车队由全副武装的龙骑兵护送，每一辆马车的车轮都被压深深陷入路面的石板缝隙中。

「黄金。」

李维的手指在报告上轻轻划过。

这是艾略特从那些特许爱国者手里收上来的离境税，以及从哈格里夫斯那种倒霉鬼家里抄出来的硬通货。

按照常理，在这个战时体制下，艾略特建立了那个不受议会监管的战时特别帐户，这笔钱应该被直接运往军营，或者运往港口去支付购买合众国粮食的货款。

但情报显示，这支车队的目的地是……

中央银行的地下金库。

阿尔比恩的国库。

为什麽？

既然已经决定绕过议会和财政部，为什麽还要把钱送进这个受法律监管的旧系统里？

李维翻到了报告的第二页，那里

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这是一种赌徒心态。

「给大维齐尔回电。」

李维转过身，声音变有点冷。

没有外交辞令，没有遗憾，没有关切。

只有刀子。

「发出去。」

她手里拿着一份刚刚送来的午餐，一份简单的三明治和一杯热茶。

她没有说话，只是把食物放在桌子上，然後静静地看着李维。

「怎麽了？」

李维问。

「我脸上有什麽东西吗？」

「字数限制在五十个字以内。

「内容如下：

「蓬托斯海舰队与奥斯特陆军已在边境集结。

「再往前一步，就是战争。

「勿谓言之不预。」

李维愣了一下。

他拿起三明治，咬了一口。

味道不错，是金平原特产的燻肉。

「不会。」

李维咽下食物，回答很乾脆。

李维挥了挥手。

「然後把所有这些电报的副本，整理成册。」

秘书退了出去。

利用大罗斯的贪婪去压制土斯曼的野心。

利用土斯曼的威胁去控制半岛小国。

利用半岛的危机去向阿尔比恩示好。

玛尼亚、塞拉维亚、加利亚、大罗斯、土斯曼……

还有那个远在伦底纽姆的艾略特。

这些国家，这些君主和宰相，被那根看不见的利益之线牵引着。

第395章 帝国不需要感谢 (第2/3页)

那是五十万穿着破烂长袍，拿着滑膛枪和连饭都吃不饱的农夫。

土斯曼帝国，那个曾经让整个圣律大陆颤抖的庞然大物，如今已经成了真正的西亚病夫。

他们之所以敢跳出来，仅仅是因为他们以为奥斯特和大罗斯会互相牵制，以为阿尔比恩无暇东顾。

秘书的手猛地抖了一下，差点把笔掉在地上。

这是最後通牒。

而且是赤裸裸的，不留任何余地的战争威胁。

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