「希望没有打扰您处理那些……繁杂的东方事务。」

「只是一些清扫灰尘的工作，爵士。」

李维站起身，示意对方在沙发上坐下。

「要茶吗？虽然不是阿尔比恩红茶，但金平原的薄荷茶也别有一番风味。」

「客随主便。」

如果说前两位是基於利益的交换和基於实力的压迫，那麽这一位，才是今天真正的对手。

门开了。

阿尔比恩驻双王城领事，亚瑟·柯南道尔爵士走了进来。

「贝罗利纳？」

「是的，去述职，顺便处理一些商务上的琐事。」

李维回答道，同样随意。

「商务……确实，现在的生意不好做。」

柯南道尔爵士意有所指地感叹道。

「他们这几个月赚的钱，恐怕比我们打仗花的钱还要多。」

李维笑了。

「这就是自由贸易，爵士！他们只是在正确的时间，出现在了正确的地方！」

「是啊，还有那些从伦底纽姆逃跑的资金。」

柯南道尔爵士语气中带着一丝不易察觉的冷意。

「那些没有购买爱国者债券的懦夫，他们把金镑兑换成了美金，在这个时候逃向了新大陆和尼德兰。

「而合众国现在的银行金库里，已经堆满了带着阿尔比恩血腥味的金子，当然……也有不少是一些朋友为了购买面粉而支付的黄金。」

他看着李维，眼神变意味深长。

「我们在前面流血，有人在後面吃饱。

「这种感觉，我想阁下您应该也深有体会。」

李维没有否认。

他当然知道。

合众国要想繁荣，那就必须建立在旧大陆的混乱之上的。

「所以呢？」

李维问。

柯南道尔爵士从口袋里掏出了一封信，放在茶几上。

信封上没有邮戳，只有一个红色的火漆印，印章的图案是一头咆哮的狮子。

那是诺森伯兰公爵的私人纹章。

「一份私人信件，来自艾略特公爵。」

柯南道尔爵士说道。

「公爵让我转交给您……他说，这封信里没有国事，只有一位老人对一位年轻对手的……问候。」

李维拿起信，拆开。

信纸很薄，上面的字迹刚劲有力，透着一种杀伐决断的气息。

内容很短，只有几行字：

【致李维·图南：

【感谢你在七山半岛做的一切。

【你帮我按住了那只想偷食的土斯曼豺狼，也把那头贪婪的大罗斯熊引向了别处。

【这让我的侧翼安全了，让我可以腾出手来，专心处理家里的老鼠。

【我知道你不是为了帮我。

【你是为了不让我死太快。

【但我也看到了一些别的东西。

【那些大洋彼岸的暴发户，正在用我们两个帝国的血来浇灌他们的後花园。

【我们的资金，我们的人才，正在流向新大陆。

【这笔帐，我现在没空算。

【但我记下了。

【如果有一天，那群暴发户吃太胖，想要爬到餐桌上来指手画脚……

【我不介意和你一起，给他们放放血。

【毕竟，只有绅士才配坐在牌桌上，而那些只认钱的贩子，最好还是留在厨房里。

——艾略特】

李维看完信，笑了起来。

笑声在办公室里回荡。

「真是一个可爱的老头。」

李维把信折好，放进自己的口袋里。

「他看懂了。」

「公爵阁下总是能看懂。」

柯南道尔爵士说道，语气中带着一丝自豪。

「他说，大国博弈，不是街头斗殴，不是非要立刻把对方打死。

「有时候，留着一个知根知底的老对手，比面对一群不知天高地厚的暴发户要安全多。」

「是的，安全多。」

李维靠在沙发上，看着天花板有感而发。

「如果阿尔比恩现在彻底崩了，那只贪婪的合众国鹰就会飞过来吃腐肉，世界会失去平衡。

「而奥斯特还不够强，我们还没准备好接管这个世界。

「所以，回去告诉公爵。

「他的提议我收到了。

「如果将来有一天，有人想要连盘子一起端走……我很乐意和他一起，教教那些新朋友什麽叫旧大陆的规矩。」

柯南道尔爵士站起身，重新戴上帽子。

「我会转达的。

「另外，公爵还让我告诉您一句话。」

「请讲。」

「他说，茶会虽然结束了，但正餐才刚刚开始。

「他在地狱里给您预留了一个位置，就在他旁边。」

「那真是荣幸。」

李维微笑着回答。

「但我习惯坐头等舱，地狱的座位太挤了，还是留给他一个人吧。」

柯南道尔爵士离开了。

李维独自坐在办公室里，窗外的阳光已经开始西斜，将整个双王城染成了一片金黄。

他摸了摸那封信。

艾略特·诺森伯兰。

这位老绅士，正在用一种近乎自残的方式，让那个腐朽的帝国重新焕发生机。

而且，他的目光已经越过了眼前的苟且，看到了更远的未来。

合众国……

是的，他也没有忽视这只白头鹰。

「那就来吧。」

李维站起身，走到地图前。

七山半岛的局势稳住了。

侧翼安全了。

和阿尔比恩之间也达成了个别层面上暂时的默契……

「是的，暂时的！」

但这也是生路。

这位老人沉默了许久，最终颤抖着伸出手，拿起了那份文件，也拿走了最後一丝尊严。

「您是一位可怕的棋手，阁下。」

处理完这两个麻烦，李维有些感慨。

这就是弱国外交的悲哀……

无论是贪婪的大罗斯，还是色厉内荏的土斯曼，他们都在这个棋盘上挣扎。

两人在沙发上坐定，秘书送上了茶水。

并没有立刻进入正题。

这是一场绅士之间的谈话，太急切会显缺乏教养。

「听说您要出远门？」

柯南道尔爵士端起茶杯，轻轻吹了吹热气，看似随意地问道。

穆斯塔法低声说道。

「您没动一兵一卒，就让二十万大军解甲归田。」

「为了和平。」

李维认真地注视着对方。

穆斯塔法没有再说什麽，转身离开了办公室，背影佝偻苍老。

「尤其是当我们发现，某些大洋彼岸的新朋友，做生意的手段比我们要灵活多。」

他放下茶杯，目光变有些深邃。

「合众国的那帮面粉商，前脚把面粉卖给某些朋友，让他们去救济那些反抗军；

「後脚又把同样的面粉卖给赛克斯将军，让他给士兵们改善伙食；

「现在又以高出百分之二十的价格，卖给了艾略特公爵……

「最後一位。」

李维重新坐下，整理了一下领口。

「请阿尔比恩的领事进来。」

哪怕骨头断了，皮也是硬的。

「下午好，图南阁下。」

柯南道尔爵士脱下帽子，微微欠身。

这位领事有着典型的阿尔比恩绅士风度，剪裁体的粗花呢三件套，手里拿着一把长柄雨伞，嘴角挂着一丝礼貌而疏离的微笑。

即使是在阿尔比恩刚刚经历了一系列惨败，国内正在进行残酷清洗的现在，他的脸上依然看不到任何颓势。

这就是老牌帝国的底蕴。

第396章 暂时的默契 (第3/3页)

堡的商人们欢呼，也足够让大维齐尔有个台阶下。」

穆斯塔法看着那份文件。

他知道，这是施舍。

他尽力了，为了他的国家。

但在绝对的实力差距和地缘政治的碾压面前，个人的努力微不足道。

李维揉了揉太阳穴，稍微缓解了一下疲劳。

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