直政想了想。

“臣以为，”他说，“先弄清楚是什么人。”

酒井忠胜点了点头。

“还有呢？”

直政继续说。

锁国锁了这么多年，那些人还是来了。

二

江户城，评定所。

直政沉默了一会儿。

“臣不知，”他说，“但臣知道，锁国这么多年，外面的事，咱们知道得太少了。”

屋里一片寂静。

酒井忠胜站起来，走到窗前，推开窗。

外面阳光很好，照在他身上，照在他那张苍老的脸上。

酒井忠胜点了点头。

“你在目付所待了那么多年，”他说，“这种事，你最合适。”

三

那天晚上，直政去了桔梗屋。

桔梗正在后院那棵柿树下坐着，看见他进来，愣了一下。

“怎么了？”

直政在她旁边坐下。

“有事。”

桔梗看着他。

“什么事？”

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“先生。”

阿部的声音从身后传来。悠斗没有回头。

“桔梗屋那边来人送信了。”

阿部摇了摇头。

“没有。上次还是两个月前。”

悠斗没有说话。

“如果只是漂流船，按惯例处理就是。如果是有意来的——”

他顿了顿。

“那就得小心了。”

酒井忠胜看着他。

“怎么小心？”

悠斗接过信，拆开。

是桔梗写的。信上说，北边发现了异国船。说直政那边有急报，幕府很重视。说——

“你小心点。”

悠斗看着那行字，沉默了很久。

他把信折好，收进怀里。

“你说得对，”他说，“知道得太少了。”

他转过身，看着直政。

“松平大人，这件事，交给你去办。”

直政愣住了。

“我？”

他抬起头，看着那棵柿树。

北边。异国船。

他想起约翰。想起那些荷兰人。想起那些从海上来的人。

“在。”

酒井忠胜看着他。

“虾夷地的事，你怎么看？”

直政跪在那间熟悉的屋子里，面前坐着几个人。都是幕府的老臣，头发都白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。

“松平大人。”

坐在上首的那个人开口了。是酒井忠胜，老中首座，七十多岁了，但那双眼睛还是那么利。

第五十五章老松 (第1/3页)

一

宽文元年十一月，江户。

悠斗站在仁心堂的院子里，看着那棵柿树。叶子落光了，光秃秃的枝丫指向灰蒙蒙的天。风吹过来，冷得刺骨，吹得那些细枝微微颤动。

“阿部。”

“在。”

“三郎那边有信吗？”

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