“砚哥儿，你真要去祠堂？”陈伯接过信，手抖得厉害，“那种地方……”

沈砚把绢布揣进怀里，把那几张纸也贴身放好。

“陈伯，我问你。”他忽然说，“咱青牛村的人，还能退吗？”

陈伯愣住了。

“退一步，田没了。退两步，房子没了。再退三步，人连站的地方都没了。”沈砚声音不大，但每个字都像钉子钉在地上。

沈砚攥紧门框，指节咯吱响。

“不去呢？”

陈伯没敢说。

他摸了摸怀里的绢布，温温热热的。

太爷爷，您写的方法，孙子今天要试试了。

刘泾沉默了片刻，忽然笑了。

“好。我跟你干。”

赵虎也笑了：“我也干。反正我这条命不值几个钱。”

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天刚蒙蒙亮，门外就传来砸门声，一下比一下重。

沈砚翻身坐起，打开门。

他大步走出门。

晨风吹在脸上，带着一股土腥味。

身后，陈伯的声音追过来：“砚哥儿，你拿什么跟孙家斗啊！”

沈砚头也没回，声音从前边飘过来。

“这条命不要了。”

沈砚看着他们，喉结动了一下。

他想起太爷爷绢布最后写的那句话——“天下事，非一人之力可成。欲挽狂澜，必得同道。”

他没想到，自己的同道，就在这间破屋里，就在这盏油灯下。

“那咱们就说定了。”沈砚伸出右手，“从今天起，三个人一条心。从今往后，你的事就是我的事。”

刘泾把手搭上去：“对得起兄弟。”

陈伯站在门外，脸色比昨天还白：“砚哥儿，孙家来人了。”

“说什么？”

“夏例钱还是十两。三天限期不变。”陈伯声音发抖，“孙福还说，昨晚有人看见你见了两个外人，怀疑你在商量抗税。孙德茂让你现在去孙家祠堂回话。”

三个人手印还按在桌上，墨迹已干。

他提起笔，在纸上写了几行字，折好，递给陈伯。

“帮我送给刘泾。就说，按昨晚商量的办。”

沈砚替他问了：“要拿人？还是要烧房？”

陈伯低着头，眼泪掉下来，一滴一滴砸在门槛上。

沈砚拍了拍他的肩膀，转身走回桌前。油灯还没灭，桌上摊着刘泾抄来的信、赵虎拿来的契纸、太爷爷留下的绢布。

第1章三日期限 (第3/3页)

刘泾盯着他看了好一会儿。

“你就这么信这个绢布？”

“我太爷爷留下的，我为什么不信？”

赵虎把手搭在最上面：“对得起良心。”

三只手紧紧握在一起。

油灯的火苗跳了晃，照在三张年轻的脸上。

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