“不可。”穿西装的中年人摇头，“赵老，现在通电反对，等于是公开跟中央对抗。袁世凯正愁没借口收拾咱们呢，你这么一来，正好给了他出兵讨伐的理由。”

“那怎么办？难道就眼睁睁看着咱们的部队被裁散？”赵老急了，“砚之，你说句话！”

沈砚之一直在沉思，这时才开口：“裁军令必须执行。”

路过一家茶馆，门口的黑板上用粉笔写着“今日说书：《袁世凯大总统武昌平乱记》”。他驻足听了两句，说书人正唾沫横飞地讲着袁世凯如何运筹帷幄，如何派冯国璋南下，如何迫使革命军和谈……听客们听得津津有味，不时爆发出喝彩声。

沈砚之转身离开。

走到西单牌楼，他拐进一条胡同。这是条僻静的巷子，两边都是四合院，青砖灰瓦，门楼上雕着花。走到第三个门楼前，他停住脚步，左右看了看，确定没人跟踪，这才抬手敲了敲门。

“赵老息怒。”另一个穿着西装的中年人按了按老者的肩膀，“袁世凯这一手，咱们早该想到的。他现在是大总统，名义上统一了全国，自然要收权。裁军只是个开始，后面还有更多的招数等着咱们呢。”

陈其美扶了扶眼镜，看向沈砚之：“砚之兄，你在陆军部，应该知道更详细的情况。这份名单，是最终定稿吗？”

“还不是。”沈砚之摇摇头，“段祺瑞说是草稿，还要派员核查。但以我对他的了解，大方向不会变了。山海关义军裁汰三千五百人，只留一千五；武昌的新军，要裁掉六成；南京的部队更惨，保留不到三成……各省都是这个比例。”

三长两短。

门开了条缝，露出一双警惕的眼睛。见到是沈砚之，眼睛的主人——一个穿着灰布长衫的中年人——才将门打开：“沈先生来了，快请进。”

院子不大，收拾得很干净。正房的门虚掩着，沈砚之推门进去，屋里已经坐着三个人。见了他，都站起身。

“砚之兄，怎么样？”问话的是个戴眼镜的年轻人，叫陈其美，上海来的革命党人，现在是北京地下联络站的负责人。

沈砚之脱下军帽，在椅子上坐下，从怀里掏出那份裁军令草稿的抄件——刚才在段祺瑞办公室，他趁段祺瑞转身倒茶的工夫，快速抄录了关键内容。

屋里再次陷入沉默。

窗外传来小贩的叫卖声：“硬面饽饽——糖火烧——”声音悠长，带着老北京的韵味，与屋里的凝重气氛格格不入。

“咱们不能坐以待毙。”山羊胡老者赵老沉声道，“南方各省的军队，是咱们革命党人流血牺牲打下来的，凭什么让袁世凯说裁就裁？要我说，就该联合起来，通电反对！”

“表面上执行，暗中想办法。”沈砚之站起身，走到窗前，“名单上不是说要派专员核查吗？这是个机会。咱们可以想办法，让派下去的专员是咱们的人，或者能被咱们争取的人。核查的时候，把精锐部队报成老弱病残，把该裁的报成该留的。总之，能保多少是多少。”

“这……”穿西装的中年人迟疑道，

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“什么？！”赵老瞪大眼睛。

“至少在明面上，必须执行。”沈砚之补充道，“袁世凯现在是合法大总统，陆军部下的命令，就是中央政府的命令。咱们如果公开对抗，就是违抗中央，政治上就输了先手。”

陈其美若有所思：“砚之兄的意思是……”

第0166章裁军令下 (第2/3页)

，不是要听他的意见，而是要他表态，要他这个“革命军将领”带头支持裁军，好给南方各省做个榜样。

从陆军部出来，已是正午。北京城的天空灰蒙蒙的，像是要下雪。沈砚之没有坐马车，沿着长安街往西走。街道两侧的商铺已经恢复了营业，卖糖葫芦的、捏面人的、拉洋片的，吆喝声此起彼伏。行人穿梭如织，女人们穿着新式的旗袍，男人们剪了辫子，戴上礼帽，乍一看，还真有些“共和新气象”。

可沈砚之知道，这繁华底下，暗流涌动。

“你们自己看吧。”

陈其美接过抄件，另外两人也凑过来看。屋里一时寂静，只有纸张翻动的沙沙声。

“这……这不是明摆着要削藩吗？”一个留着山羊胡的老者拍案而起，“裁军裁军，裁的都是我们南方的军队！北洋军怎么不裁？段祺瑞的皖系、冯国璋的直系，加起来几十万人，动都不动！”

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