"放肆!"程辅之的脸沉下来,"老夫算的,是朝廷的账!江南的堤,年年修,年年缺银子,哪一年不是百姓在扛?边防要紧,民生就不紧要吗?"
殿里火药味渐浓。赵宸没有出声,只端着茶盏,看着两人。
沈砚这时才开口。他没有接两人的话,只翻开边防账,一页一页看过去,看到青石口军堡那笔时,停住了。
程辅之在边防账的末尾,批了一行小字:"请裁撤青石口军堡工事,缓办玉门关机动骑营扩编。"
批完,他盯着这行字看了半晌,又拿笔涂了。涂了,又写。写了,又涂。
旁边的主事看得心惊:"大人,您这是……"
这话一出,殿里安静了一瞬。程辅之说的是实情:江南的春汛,年年都要防,堤防的银子,年年都不够。从边防账上挪四十万两过去,于民生有利,于边防——不过缓一年。
"程大人,"兵部侍郎忍不住道,"青石口军堡的图纸,是去年御览批过的,说是'以守为先'。这才半年,就要缓?"
"缓,不是停。"程辅之道,"青石口的地势,老夫也看过。东段工事已合拢,只剩西段一道坡墙。坡墙缓一年,不碍大局。"
"我在想,"程辅之把笔放下,"这行字要是递上去,沈砚会怎么回我。"
主事道:"沈大人……怕是又要跟您争。"
"争我倒不怕。"程辅之道,"我怕的是他拿章程压我。三分国库,各立各账,边防的银子,民生账上动不得,通商账上也动不得。我要裁边防,就得从边防账上裁——可边防账上每一笔,都是去年军堡、烽燧重建时,一笔一笔画押核过的。"
他叹了口气,还是把那行字留着,把折子递了上去。
御前会商那日,雪下得正紧。
"坡墙不碍大局?"兵部侍郎的声音拔高了,"青石口西段那道坡墙,卡着河谷,是北狄马队进关的必经之路。坡墙不合拢,青石口就是个敞口子!"
"敞口子有烽燧示警,有镇兵来援。"
"程大人,您这是拿百姓的命,算户部的账!"
程辅之张了张嘴,没说出
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"程大人,"沈砚道,"青石口军堡,是去年工部定下的,说是要赶在今冬之前合拢。这堡要是缓一年,明年的春融,北狄的马队顺着青石口进来,谁挡?"
"青石口有烽燧。"程辅之道,"烽燧示警,镇兵来援,来得及。"
"来得及?"沈砚道,"青石口到最近的镇兵营地,快马半个时辰。北狄的马队从青石口到最近的村子,一炷香。半个时辰对一炷香——程大人,您算算,来得及来不及?"
第 220 章 三账分库,会商定策 (第1/3页)
永安十九年腊月,京城下了今冬第一场雪。
户部的值房里,程辅之对着三本账,愁得头发又白了几根。这三本账,是《军政民生分库核算章程》颁行后的第一次年终核算:民生、边防、通商,三分国库,各立各账,互不挪用。
章程是好的,可账是难的。民生账上,江南的岁入比去年多了两成,这是好事;通商账上,玉门关的关税比去年翻了一番,也是好事。可边防账上,窟窿却比去年大了——九镇轮防要钱,军堡重建要钱,机动骑营扩编要钱,哪一样都不是小数。
勤政殿里,赵宸坐在上首。下首分列两班:户部程辅之、吏部尚书、兵部侍郎,是朝臣;沈砚、魏濂,是钦命会商的臣子。宁王萧珩,是今早刚从玉门关赶回来的,身上的风尘还没掸净,就坐在了殿里。
这是三分国库章程颁行后的第一次年度会商。按章程,民生、边防、通商三本账,要在御前当面对清:哪笔该拨,哪笔该省,哪笔该留,当面锣、对面鼓,一笔都不许含混。
程辅之先把三本账报了一遍。报完,他道:"陛下,臣以为,边防账上,有几笔可缓。青石口军堡,已建大半,余下的工事,可缓一年;玉门关机动骑营的扩编,也可缓一缓。缓下这两笔,边防账上,能省出银四十万两。这四十万两,可拨入民生账,以充江南明年春汛的堤防。"
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