陈厚皱眉：“我谨小慎微，自可守住这份家业。”

“小心二字，挡不住人心内里的贪念。” 周懋缓缓摇头，“昔日我守财之时，亦是步步提防，事事算计，到头来，依旧栽在财帛上头。”

李沧海立于客栈二楼窗口，看着二人相遇，思忖良久后对杜哲道：“人心本非固定的善恶，财帛与绝境，皆是熔炉。”

杜哲点头：“正是，有人道人之初性本善，亦有人言人之初性本恶。”

“我观人心却是一块软泥，境遇便是捏泥之手。”

再观陈厚托牙人选购的那块良田，原属周懋名下。

田契早随周懋的金银一同被取走，周懋拿不出凭据证明产权。

官府顺势落井下石，收田代管，挂牌官卖，拍卖所得尽数归入县库，半分也不会给到周懋。

起初周懋满心都是暴怒与恨意，认定是仇家盗走家产，四处咆哮，去县衙告状，告有人入室盗走全部财物。

县衙本就是看在他金银面子上帮衬，如今周懋无钱打点，官吏懒得费力查案，草草搁置，不予深究。

周懋不肯接受现实，变卖身上仅剩几件值钱衣物，四处奔走，寻找旧日朋友、同僚求助。

他依旧是那个刻薄的周懋，只是失去了作恶的资本。

数月饥寒熬到寒冬，他衣衫单薄，日日腹中空虚。

他亲眼看见路边饥童冻得发抖，看见贫苦农户为几升米苦苦挣扎。

“骤然而来的巨富，等同烈火烹油。富贵来得太快，顷刻便会重塑人心。”

“那陈厚，最后会走向何处？” 李沧海又问。

杜哲道：“且看他如何抉择。”

往日那些收他好处、酒桌上称兄道弟之人，一见他落魄，均闭门不见，避之如瘟疫。

他从高高在上的乡绅，跌成一无所有的落魄老汉，只能搬出大庄园，寻一间破旧茅屋栖身。

往日锦衣玉食，如今只能捡拾野菜，偶尔乞讨。

一日，他在路上看见一个饿倒在地的孩童，面无血色，蜷缩在土路边。

周懋心底掠过一丝恻隐，身上却空空，半粒米也拿不出。他闭眼，绕道走过。

这般景象，从前他坐在华屋高宅之内，从来不会多看一眼。

往日佃户卖儿求生，他只想着收债夺田。

如今，他亲身尝遍这般饥寒，恨意慢慢磨出另一种心思，非善，乃无力。

周懋衣衫破烂，面色枯槁，见陈厚这身装束，开口道：“是你盗了我的金银？”

陈厚沉默不语，他未曾偷盗，自然不必心虚。

“得了金银，未必能安稳度日。钱财是刀，今日护你，来日引匪、官吏索命。” 周懋能攒出那般家业，眼力自是不俗，他虽看出陈厚并非盗贼，却依然冷笑道，“靠时运得来的财帛，纵有一时侥幸，终会因己之失耗散。”

陈厚竞买得地，赴县衙牙行交割文书。

周懋闻听今日交割日期，守在牙行，等候官吏，要讨要田地归属的说法。

二人迎面撞见，陈厚一身粗布衣裳，藏着戒备，手握购田文书。

第285章 颠倒众生 (第3/3页)

，一哄而散。

曾被他压榨的佃户、农户，得知他如今孤家寡人，便壮着胆子，纷纷上门讨要从前被强夺的财物，堵在庄园门口怒骂。

昔日门庭若市的庄园，如今变成人人唾骂之地。

夜里躺在破草屋，回想那一幕，心中没有愧疚，只暗自感慨：若无钱粮，就算有心，也无力行善。若是他日再得家财，万不可显露在外。

他恨盗走家财之人，恨落井下石的旧友，恨佃户趁他失势上门索债。

心中满是怨毒，一心想着若是寻回钱财，必定加倍报复所有欺辱他的人。

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